チョウチョ革命☆大一文字挑！！

第17挑☆襲い掛かる風刃切り！ 挑ｖｓ関根 後

　……っと、カイソンの心配をしていたら、関根の蹴りが飛んでくる！　完全に破壊できたわけじゃねえけど、左足首のダメージは相当でかいはずだ。じわじわ毒も広がっていくはず。なのに、さっきと変わらず蹴りの連撃を放ってくるとか、並の精神力じゃねえな。

「すげえな、関根。こんな蹴りを放つ奴、見たことねえよ」

「お前こそ。俺の蹴りを受け続けて、なぜ倒れない」

「そりゃあ、ハートが強ぇからよ！」

　関根のローキックを耐えたとき、カウンターで関根の鎖骨めがけて右ストレートを繰り出す。

「かはっ……」

　俺の拳を受けて、関根は動きをとめた。どうやら、一瞬、呼吸の仕方を忘れたらしい。

　関根の鎖骨のあたりが毒に侵され、醜く焼けただれたようになる。

　関根の額から汗が流れている。このまま押し通す！

　だが、一瞬嫌な予感がよぎる。

　たたみかけるのをためらった瞬間に、関根のセナキバネセセリが俺と関根の間を飛ぶ。そのために、関根の姿を束の間見失う。

　何か来る！

　俺は直感で右に飛んだ。

　刹那、風の刃が俺の頬を切る。刃が向かった先にあった庭の木々が切断され、倒れていく。

「風刃切りか……！」

「ほう、この技がわかるのか」

「ポワロンに聞いたぜ。屋上では使わなかった技だ。そんなに乱発できるもんじゃねえんだろ？」

「通常、ペットのバタフライの能力は１回使ったら終わりだ。だが、その日のうちに再び使うことができるように、バタフライポーションがある」

　関根はズボンのポケットから小瓶を取り出し、一息に飲み干した。

「これで、あと一撃、風刃切りを放つことができる。次は外さん」

　あと一撃。

　ということは、次の一撃で、風刃切りはラストか。

「へっ、面白ぇ。当てられるもんなら当ててみろよっ」

　今、関根との間には距離がある。風刃切りをさせねえために、この距離を潰す！

　俺は地面を蹴り、弾丸のように突進する。関根の蹴りを受け流し、関根にカウンターを入れる。

　しだいに、関根の攻撃よりも俺の攻撃が当たるようになっていく。関根にダメージが蓄積されていく。

　だが、毒がまわり、顔色が悪くなっても、関根は攻撃の手を緩めない。

「挑、お前は強い。もともと強い身体で、こっちの世界に来たんだろう。だがな、強い奴ばかりが勝つ世界なんて、俺は認めない。弱くても、もともとの能力がなくても、努力すれば勝てる。それを、俺が勝って証明する！」

「心意気は最高だぜ！」

　ふいに関根が後方に飛ぶ。関根の右足に風が集まる。

　風刃切り、まともにくらえば身体は真っ二つだな。

　関根の目、腰、つま先、攻撃を発するために必要な動きの細部まで見逃すな。初動を掴め。俺ならかわせる。

　さっきみたいな偶然じゃねえ。

　関根の右足に集まる風の流れが止まった。その瞬間、俺は思い切り左サイドに飛んだ。

　右腕に鋭い痛みが走る。完璧によけきれはしなかった。それだけ、風刃切りを放つ蹴りのスピードが速かったということだ。

　だがもう、終わりだ。

　大技を放ったあとは大きな隙が生まれる。

「てめえは強いぜ、関根。だが、モコの能力を合わせれば俺はもっと強ぇ！」

　関根との距離をゼロにして、みぞおちに右ストレートを放つ！

「ぐううっ」

　関根の身体は後方に飛び、そのまま仰向けに倒れた。

　顔の汗が尋常じゃねえ。さすがに、もう動けねえだろ。

　俺は関根を見下ろした。

　関根は血を吹きながら、荒い呼吸を繰り返している。

「……強いな。初心者のくせに。上から見下ろして……これだから強い奴は」

「一度、屋上でお前の攻撃を受けたからよ。お前の戦闘スタイルがわかっていたから、勝てたんだ」

「ふつうは、わかっていても俺に勝てる奴なんかそうそういないんだがな」

「まあ、そうだろう……な！？」

　刹那、脇腹めがけて炎が飛んできた。

　俺は関根から離れて、攻撃してきた奴をにらみつける。

　そうだ。相手はもう一人。

「赤鬼……！」

　俺ははっとして、カイソンを見た。さっきより切り傷が増えている。Ｔシャツは真っ赤だし、脚にはやけども負っているじゃねえか。

「カイソン！　大丈夫か！？」

「大丈夫っす。でも、関根が終わったんなら、手伝ってくださいよ」

「ああ」

　関根と集中して戦えるように、赤鬼を引き付けていてくれたんだろ？　時間稼ぎ、ありがとうよ。

　俺はカイソンと肩を並べて、赤鬼と向き合った。

　赤鬼はまったくの無傷で立っている。汗ひとつかいてねえ。

「挑、といったな。まさか、関根を倒すとは」

「関根は強かったぜ。俺のほうが強いがな」

「ふん……久しぶりに楽しめそうだ」

　赤鬼が野太刀をかまえた。

「こっちも、攻めるぜ、カイソン」

「了解っす」