蒼井星空 短編集

トランペットの横で、リンゴを一緒に食べた、あの美しい世界の中で君があげた、「えっ」という呟きを、ずっと忘れない

　僕らはどこから来たんだろう……。

　僕らはなんなんだろう……。

　僕らはなにをすればいいんだろう……。

　僕らはどこへ行くんだろう……。

　ある日、僕ともう1人はここにいた。

　なんの脈絡もなく、僕はここにいて、目の前に君がいたんだ。

　あたりは荒れ果てた大地。

　ただ川と木と何か楽器のようなものがある。

　そんな場所に生まれたのか、やってきたのか、放り出されたのか、今作り出されたのかわからないけど君と僕がいたんだ。

　僕は君を抱き寄せる。

　ほのかに暖かい。

　ふと、周囲を見た。

　川の水は澄んでいて、静かに流れる様子は周囲の神秘的な無の風景と対照的だ。

　木はたくさんの生き生きとした葉と赤いリンゴをつけていて、雲ひとつない空に高く伸びている。

　楽器はトランペットだった。

　鮮やかな青、緑、赤、そして金。

　君によって色づいた世界。

　はじめてこの世界に色がついたようだ。

　なんて美しい。

　大地の荒涼さなんて一瞬で消え去ってしまった。

　今ここにあるのはただただ美しい自然。

　そして僕と君。

　これからどうなるんだろう。どこへ向かうんだろう。

　そんな思いすらも消えてしまった。

　僕と君はこれからここで生きていくのだろうか。

　それとも始まりと同じようにまた突然終わるのだろうか。

　わからない。

　僕は赤いリンゴをふたつ拾う。

　鮮やかな赤色の大きな実だ。艶やかな表面からは甘い香りが漂う。手に持つとひんやりとしていて、触れる度に果肉のしっとりとした感触が伝わってくる。

　僕はもう1人にリンゴを渡す。

　これは礼だ。

　世界に色をくれた君への。

　これは贐（はなむけ）だ。

　僕らが現れる前の世界への。

　これは約束だ。

　君とともにここで生きることの。

　まるで結婚式みたいだと、僕は思う。

　それならばと、木から枝を拝借する。

　許してねと祈りながら折ったが、不思議なほどあっさりとその枝は木から離れた。

　木は祝福してくれているようだ。

　ありがたいことだ。

　その枝にもリンゴがなっていた。

　これは花束だ。

　暖かい君への贈り物。

　もう1人は僕の様子を眺めていたが、枝を差し出されて小さな声で呟いた。

　「えっ」というその音に僕は少し恥ずかしくなって、枝を引っ込めそうになったがもう1人は受け取ってくれた。

　これは誓いだ。

　この世界への。

　僕はトランペットを手に取り、力強く息を吹き込んだ。

　とたんに沸き立つ世界の息吹。

　飛び立っていくような鳥はいない。

　しかし音が響き渡った。

　そんな僕らの前で、川がただただ静かに流れ続けている。