魔力無し、チート婚約者ができる ～インテグリー＝フェイス 婚約者は裏ボスだった！？ 死の運命を変え、ゲーム本編をぶっ壊す！〜

第29話 ダリラの回想

　光輝く太陽、どこまでも広がる緑の平原。

「ダリラ〜　もう出発しちゃうよ〜」

「ああ、今行くよ！」

　ダリラはワイバーンの遊牧民族のところで育った。

「もう、どこに行ってたの！　いつもどこかへ消えてしまうからみんなが心配するのよ！」

「悪いね・・・　今日も剣の稽古に熱中してしまったよ・・・」

　あたいに良く話しかけてくれた女がいたな・・・　名前は、なんだったっけ・・・

「いつもいつも剣ばっかり振って飽きないの？　私たちは遊牧民族なんだから、たいして力は必要ないし・・・」

「いや、あたいは確信してるよ。いつかこの力が役に立つ時がね」

「もう、ダリラったら物騒なことを言わないでよ〜」

(・・・あんたの言う通りだと思う。戦いなんてそうそう起こりやしないよ。たとえ起こったって、あたいらの飼っているワイバーンたちで瞬殺だしね)

　ダリラはため息をつく。昔は、素敵な女騎士になりたくて仕方がなかった。

　だが、現実はそう甘くない。ダリラたちは生涯、ワイバーンたちの世話をして生きていくことが決まっていたのだ。

　ダリラは自分が育てているワイバーンの元へ向かう。

　しばらく歩いたのち、ワイバーンたちが集まっているキャンプに着いた。

「グ？　ギュルウ！」

　あるワイバーンは近づいてくるダリラをいち早く見つけ、そそくさと飼い主の元へ走ってきた。

「おっ！　グリム！　良い子にしていたか？」

「グルル！」

　ダリラが飼っているワイバーン、グリムは嬉しそうに返事をする。

「ははは！　ダリラ！　今日も剣に没頭かい？　グリムはお前が寂しくて一日中鳴いていたぞ」

　同じ部族の男が話しかけてきた。

「そうかそうか、寂しかったんだな。今度はお前も剣の稽古に連れて行ってやるさ！」

「グリュウ！」

　そうしてグリムのことを撫でた。グリムは嬉しそうに尻尾を振っている。

「愛されているな、ダリラ。グリムはこれからもどんどん成長するだろう。立派に育てるんだぞ」

「はいはい、分かっているよ！」

　勿論、育てたワイバーンは将来売りに出さなければならない。しかし、ダリラはそれがたまらなく嫌だった。

(グリムはあたいの親友だ。死ぬまでそばにいてやるんだ！)

　ダリラの決意はとても堅かった。しかし・・・

「え？　グリムが病気だって！？　なんてこった！」

　ある時、グリムが急に病にかかった。

　病名は、腐敗病。体が段々と腐っていき、最終的には死に至る。そんな恐ろしい病気だ。

　ダリラは急いで駆けつける。グリムは、キャンプから離れた場所で寝かされていた。

「グリム！　大丈夫かい！」

「グ、リュウ・・・」

　グリムはかろうじて意識があった。しかし、翼はボロボロになっており、身体も一部腐敗していた。

「まってな！　今何とかして治してやる！」

「無理だ。腐敗病は不治の病。辛いだろうが、グリムはここに置いていくしかない・・・」

　近くにいた部族の人がそう話す。

「そんな！　ここで見捨てると言うのかい！　そんなことはできないよ！」

「腐敗病は死体から感染するんだ。ここで放置する。それ以外のことはできない」

「なら、あたいも一緒に死んでやる！」

　あたいは部族の人たちと大喧嘩。何日も居座った結果、とうとう置いて行かれてしまった。

　ダリラはずっと、平原で寝そべっている。

「なあ、グリム。あたいたちはいつまでも一緒だぞ」

「・・・」

　しかし、グリムから返事はない。

　ダリラは、自分にも腐敗病に感染したことに気づいていた。

　光輝く太陽、どこまでも広がる緑の平原で、ダリラは孤独感に襲われる。

　このまま死んでしまう。そう思っていた。しかし・・・

「・・・？」

　とうとう声も出せなくなった頃、ダリラはこちらに近づいてくる人に気づいた。

「ククク・・・　こんな所で仲良くのたれ死んでいるのですか？」

　ぼんやりと見える視界には、全身真っ黒の人が映っている。

「実験台としては丁度良いですね。ほら、今助けてあげますよ・・・」

　そう言って男は黒い宝玉を取り出す。そして、それをダリラの体の中に押し込んだ。

「ア、ガッ！」

　ダリラは悶え苦しむ。まるで自分が自分でなくなっていく感覚。しかし、同時に彼女の五感は瞬く間の元に戻っていく・・・！

　やがて、ダリラの体は真っ黒に染まってしまった。

「・・・グリムは？」

　喋れるようになったダリラは一つ、それだけを問う。

「グリム？　ああ、そこにある死体のことですか。大丈夫です、死体くらいすぐに蘇生できますよ」

　そうして、男はまた黒い宝玉をを取り出した。

「私に、忠誠を使ってくれますね？」

「キャキャキャ・・・！　もちろんだよ！　グリム、あたいらはいつまでも一緒だ・・・！」

　そう言って、ダリラはグリムの死体を撫で回す。

「貴方もこれで優等種族の仲間入りです。どう思いますか？　今の人間は。病気や怪我ですぐ死んでしまう奴らを・・・」

　黒き男はそのまま話し続ける。

「そんな種族は滅んでしまえば良い！　私たちの手で浄化してやるのさ！　・・・おっと、興奮し過ぎてしまったようです。貴方、名前は？」

「・・・ダリラ、あたいの名前はダリラだよ」

「ククク・・・　ダリラ。これからよろしく頼みますよ？」

　そうして男は手を差し伸べる。ダリラはその手をとった。

(今度こそ、あたいは素敵な女騎士・・・　いや、竜騎士になるんだ！)

　こうして、彼女の地獄が始まったのだった・・・