魔力無し、チート婚約者ができる ～インテグリー＝フェイス 婚約者は裏ボスだった！？ 死の運命を変え、ゲーム本編をぶっ壊す！〜

第7話 死を求める者

「レイド、君はこれを持っておいてくれ」

　マリーから短刀を渡される。

「君が戦えないことは知っているが、やはり武器を持っているのとそうでないのではかなり違う。短刀は扱いやすいし」

「ありがとう、マリー」

　レイドは感謝を述べる。何気に厚意を受けたのは初めてだ。

　しばらく歩くと、寂れた街並みが見えてきた。スラムだ。

「なっ！　何だこいつらは！」

　マリーが顔をしかめる。

　スラムから初めて見えた人影、彼らはもう人間ではなかった。

　全身が黒く染まり、うつろうつろと歩く人・・・　"黒き人”　と呼ばれるものたちだ。

　1人、2人、3人・・・　こちらに向かってくる。

「動くな！　我らはコレル領兵だ！　動けば討つ！」

　マリーはそう叫ぶ。

「アガァァァ・・・」

　その反応に応じる様子はない。

「総員、戦闘準備！　スラムにはびこる化け物どもを排除せよ！」

「「「おう！！」」」

　戦闘が始まった。

「うらあああ！！」

　兵士と黒き人が対峙する。そして、剣で切り裂いた。

「ウガァァァ・・・」

　あっさり倒れる。血も出ない。

「あ、ありがとう・・・」

　黒き人はそう言ってピクリとも動かなくなった。

　各地で兵士が応戦する。見ていて分かったが、人よりも少し強い程度。一対一なら確実に倒せるだろう。一対一ならばの話だが・・・

「隊長、あっちから化け物どもが沢山来てるぞ！」

　兵士が指さす。

　指さすところから、無数の黒き人があふれ出てくる。

「アガァァァ！！」

　これはまずい。こちらは50人程度。到底無理だ。

「逃げるぞ！　撤退だ！」

　マリーはそう言い、住居区へ退こうとするが、もう遅かったようだ。

「ギィィィィィ・・・」

「くそ！　なぜこうなるまで気が付かなかった！　路地へ逃げ込むぞ！」

　マリー率いる部隊は路地に入る。狭いところで戦えば問題ないという算段だろう。

　黒き人がなだれ込んでくる。

「私が足止めをする！　くらえ！」

　マリーはそう言って炎魔術を繰り出す。黒き人はマリーの魔術を食らうや否や、ものすごい勢いで燃え始めた。周りの奴らにも燃え広がる。

「ガ、ァ、ァ、ァ・・・」

（こいつ、魔術も使えるのか・・・）

　レイドは感心する。自分にはできない芸当だ。

「しめた！　こいつらは炎に弱い！　魔術隊、炎魔術を繰り出せ！」

　誰もが戦局が有利になったと確信したが、人間だけがこうなったのではなかった・・・

「バウゥゥ！！」

「何だ！　こいつらは！」

　全員黒くなった犬・・・　黒き犬が猛スピードで突撃してくる。

　レイドが標的になったようだ。

（まずい、食らう・・・！）

　黒き犬がレイドに噛みつこうとするが・・・

「させるかよ！」

「カイン！　ナイスだ！」

　カインが向かってくる黒き犬を一刀両断にする。

　しかし、数はまだ多いようだ・・・

「レイド、カイン！　君たちは逃げるんだ！　ここはもう戦場だ！　左の路地を突っ切れ！　居住区が見えるはずだ！」

　マリーはそう叫ぶ。兵士は黒き人を捌くので精一杯なようだ。

「了解した！　幸運を祈る！」

　そう言って、レイドたちは一目散に逃げる。ここで死ぬわけにはいかない。

　その頃のコレル子爵はというと・・・

　馬に乗った兵士の部隊が街の中央を占拠している。

「バーン様。全身黒くなった輩が、スラム街から流出し、居住区の人間も襲っているようです」

　バーン・コレル、コレル家当主。東の主要貴族である彼には、譲れないプライドがあった。

（私はこんなことになるまで、気付くことが出来なかった・・・　あの少年には感謝だな）

「先祖代々受け継いできたリヨンの街を、私の代で滅ぼされるわけにはいかん！　総軍、これ以上の被害を増やすな！」

「「「おうっ！」」」

　コレル領軍1000人以上がすでに集結していた。流石は敏腕貴族だ。

「私が先陣を切る！　突撃せよ！」

　彼も死の運命から逃れることができるのだろうか・・・

　一方レイドとカインは、方向音痴を炸裂してしまい、逆にスラムの中心部まで来てしまっていた。

「おい、カイン！　お前がこっちだって言うからついてきたものの、やはり違うじゃねえか！」

「すまねえ、迷っちまった・・・」

　カインはそう言って頭をかく。　

「それにしても、ここはやけに静かだな・・・」

　カインがつぶやく。

　先ほどまで聞こえていた戦いの音も、今は嘘みたいに消えて無くなっている。

「あれは、なんだ？」

　路地の先に見えてくるのは大きな荷車だ。そこには農作物が乗っている。

（そんな、まさか・・・！）

「カイン、例の商隊だ！　中身を探すぞ！」

　レイドたちは禍々しいオーラをひしひしと感じていたが、荷車に駆けつけて荷物をあさる。すると、凄まじい異臭を放つものがあった。

　彼らは見つけた。人の死体を。

　全身傷だらけ、腕に至っては無い。苦しみながら死んだのが分かる顔だ。

　加えて、体の一部が黒くなっていて、胸には何やら魔法陣が刻み込まれている。　「うわ、ひでえよこれ。どうするよ、レイド様」

　カインがそう問う。

「待て、何も話すな！」

　レイドが何かに気付いた。

「・・・・・・・してくれ、殺してくれ・・・」

　なんと、あれは生きていたのだ・・・

「私は、死にたくても死ねない・・・　あいつに逆らったせいで、私は・・・」

　男とみられるそれは、そうつぶやいた。

「・・・今殺してやる」

　レイドは一本のマッチ棒に火を付ける。そして荷車に火を付けた。

　勢いよく燃える荷車。名も知らぬあれは、ようやく死ぬことが出来るのだろう・・・　なんともあっけなく終わってしまった。

「ありがとう・・・　名も知らぬものよ・・・」

　そう聞こえた気がした。

「感謝される筋合いは無い。すべては俺が生きるためだ」

　レイドはそう言った。