ＶＡＬＡＮＣＥＲ：

篠淵　喰

私の初任務は最悪だった。曇天の下、私は現場に駆り出された。何気ない銀行強盗だが、ただの銀行強盗ではない。この町を裏から牛耳るギャング【STOLEN N】の構成員が立てこもっていた。

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「本日保安局に着任しました。葛西来栖（かさいくるす）です。」

私が警察に着任した日のことだ。警察官になるにあたってこの国では適正部署検査（てきせいぶしょけんさ）というのが行われている。その検査の結果、私は保安局に配属され執務室に入るとそこにいたのは目つきの鋭く威圧的（いあつてき）雰囲気（ふんいき）をまとうすらっとした身体づきの男だった。男は私の挨拶が終わると、

「この町にはギャングがいる。日本国がアメリカに吸収されたあの日、国内ではそれに反対する人々が暴動を起こし、やがて強引な処置により祖国を思い立ちあがった人たちは犯罪者の烙印（らくいん）を押され執念もむなしく社会から排除された。」

男は歴史の授業で習ったことを語りだした。

「だが外からやってきた何者かが犯罪者となった人々をまとめ上げ巨大なギャングをたちあげた。ですよね。」

男は私のほうに向きなおし、

「よくわかっているじゃないか。彼らの思いに焦点が当てられ認められたのは法改正が終わり人々に安寧（あんねい）が戻ったころだった。ギャングとなった人々を説得するためには時間がたちすぎていた。」

「だから俺達はこの事実を受け止め人々が社会から排除されてしまうようなことをなくしていかないといけない。それが俺たち保安局の存在する意味だ。俺の名前は倉石恭吾（くらいしきょうご）。ここで17年働いているベテラン保安官だ。保安官の仕事は現場への突入。命を懸ける役目だ。」

倉石（くらいし）さんは昔のことに詳しく、この保安官という立場についても彼ほど責任感を持っている人はこの先現れないだろうと思った。

だが事件は起きたーーーーーー

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「こちら葛西（かさい）。倉石（くらいし）さんも早く現場に来てください。」

現場は膠着（こうちゃく）状態だ。ギャングの構成員は人質を取っておりうかつに手を出すことはできない。だからといってこのまま待っていても相手の思うつぼだ。相手はギャングだ時間がたてばたつほど仲間が助けに来る確率も上がる。だからといって私も倉石（くらいし）さんが到着するまで強行突破をするのは危険すぎる。私は倉石（くらいし）さんの到着を待っている。ただおかしなことに倉石（くらいし）さんから無線での応答がない。GPSは正常に動いているのに返答がない。これは今に思うと明らかにおかしいことだった。しかしこの違和感に気づいてすぐ犯人に動きがあった。現場の警官から犯人が人質を殺したという報告が上がったのだ。人質が殺されたことに少しうろたえたが人質さえいなくさればこっちのものだとすぐに思考を切り替え、殺されてしまった一般人には頭が上がらないがいなくなったことによりすぐにでも突入することができると考えることにした。その後、銀行に催涙ガスを放り込み目をつぶした後即座に突入し犯人を捕まえた。