消滅都市のベッケンシュタイン

第13話

　「今回のミッションの内容はわかっているな？」

　「おあいにく様。少年を捕まえるんでしょ？」

　「“捕まえる”んじゃない。連れていくんだ。663-8152のエリアに連れていけ」

　「どっちでも良くない？で、名前なんだったっけ？そいつの」

　「木崎亮平。彼は、特別保護対象の一人だ。くれぐれもしくじるなよ」

　「はいはい」

　無線連絡を取っているのは、年端も行かない女の子だった。

　彼女はグラウンド・ゼロの住人であり、第１２セクターの空挺部隊兵『スカイ・フォックス』の一員で、コードネームは“ナギサ“と呼ばれている。

　ナギサは無線先である情報司令部の局員とやり取りしながら、今回のミッションについてを確認していた。

　「今回のミッション」とは、断層に落ちた人々の救出を行うこと。

　それはスカイ・フォックスの重要な任務の一つだが、今回の任務は特別だった。

　標的である「木崎亮平」という人物は、【ファースト・キッド】という人類の1人で、最初期の人間の1人でもあった。

　「ファースト・キッド」というのは、平たく言えば”世界崩壊前”の人間のことであることが、事態はそう単純ではなかった。

　彼はファースト・キッドの中でもとくに重要な人物にみなされており、「特定保護対象」の1人でもあった。

　しかし過去の任務では、彼を連れてくることは悉く失敗に終わっており、長い間、その行方もわからないままだった。

　情報司令部が見つけた情報によれば、彼は断層に閉じ込められたまま、ある海岸の岸辺にいるということが目撃されていた。

　ナギサは彼を見つけ、回収地点である「663-8152」まで連れていくことが任務だった。

　663-8152、ナギサはコンピュータ上で場所を確認し、ルートを確かめる。

　甲子園球場。

　最初期の世界では、かつてそう呼ばれていた場所。

　ナギサは場所を脳内にインプットし、断層の中へとダイブを試みた。

　E・ゾーンへのアクセス。

　失われた世界の、——狭間へ。