眠り嬢マレディジオンは不思議な探偵助手

第１章

プロローグ

　ここは、とある実験施設。

　今年で、十三歳になると聞いた。

　幼稚園や、小学校なんて行ったことがなく、最後に外の世界にいたのは保育園の頃で、確か五、六歳だったために、勉強とかは研究所の中で教わった。

　簡単な算数や国語は、できる。

　そんな子に、手を差し伸べたんだ。

　それは、これから守らなくはならない存在だった。

「君、名前はなんて言うのですか？」

「わかんない・・・」

「どうして？」

「実験体だから、名前なんてないから・・・」

「あたしは、マルディジオンなのですわ。

君を、助けに来たのですわよ」

　あたしは、名前を名乗れない少女に、自己紹介をした。

　あたしは、パンダのパーカーに、黒のデニムキュロットをはいて、厚底ニーハイブーツを履いている。

　緑の髪を持つ。

　あたしは、魔女でもあり、吸血鬼でもある。

　三分の一はヴァンピーア《吸血鬼》で、三分の一はストレーガ《魔女》。

　あとは、秘密。

　肩には、「アーミン」と言うオコジョの姿をした妖精？らしき存在をパートナーとしている。

「助けに・・・？」

　女の子は、信じられないという表情で、首をかしげている。

「君は、監禁されているのですわ」

　すぐに受け入れてくれるなんて、思ってはない。

　だけど、あたしがやらなくてはならないことは決まっていて、この子を、この子だけでも、救出してあげることだと思った。

　これだけは、これだけでも、果たそうと思った。

「マルディ、この子を抱きかかえるのだ」

「はいなのですわ、アミーラちゃま」

「オコジョがしゃべった！？」

　女の子は、驚いていた。

　本物のオコジョではないために、アミーラは人間の言葉で話せる。

　そして、アミーラちゃまはあたしを「マルディ」と呼ぶ。

　確かに、マルディジオンは、長ったらしくて、ほとんどの人が呼ばなくて、「マルディ」とか「マル」とかの方が多いかも。

　身長一四六センチという小さな体のあたしは、自分より少しだけ大きい女の子を、抱きかかえた。

「お姫様だっこ・・・？」

「詳しい説明は、後なのですわ。

アミーラちゃま、次はどうしたらいいのですか？」

　あたしは探偵助手で、アミーラちゃまが探偵。

　ということは、やることはアミーラの指示に従うだけとなる。

「いたぞ、侵入者だ！」

「どこから、入ってきた？」

　白衣を着た人たちが、どこからか入ってきて、あたしたちはすぐさま囲まれた。

「侵入者が来てるのですか？」

　あたしは、状況がよくわからないでいた。

「マルディ、きっとそれは、おいらたちを指してると思うぞ？」

「それで？」

「それでって？」

「この状況に、出くわしたらどうしたらいいのですか？」

「戦う」

「わかったのですわ」

　あたしは女の子をおろしてから、槍を用意した。

　相手は、せいぜい数十人くらい。

　このくらいは、あたしの敵じゃない。

「構えろ！」

　白衣を着た人たちが、銃を向けてきて撃ってきたけれど、私は槍の刃先だけで弾丸をいくつか壊してきた。

　なぜか、白衣を着た人たちの顔が青ざめていた。

「これで、終わりなのですか？

もっと、運動がしたいのですわよ・・・」

「いっそ、研究所そのものを壊すのは、どうだ？」

　アミーラちゃまが、あたしに提案をした。

「あたしも、そう思っていたのですわ。

この建物が嫌で嫌でしょうがなかったのですわよ」

　あたしは槍で壁を破壊した。

　ジャンプして、天井も壊した。

　そんなことを繰り返しているうちに、研究所は壊れた。

　あたしと、アミーラちゃまと女の子は、なんとか脱出できた。

　なんとかと言っても、崩れていくコンクリートを避けながらだから、体力的にはすごく疲れてくるかも。

「危ないでないか！」

「今、言うのですか？」

「巻き込まれて、下敷きになったら、どうする気だったんだ！？」

　どうしてかわからないけど、アミーラちゃまが怒っていた。

「それを配慮してまでの指示がなかったから、思い切っりやっていいのかと思ったのですわよ」

「言わなくても、考えるのでは・・・？」

「アミーラちゃまの普通を、あたしに押し付けないでほしいなのですわよ」

「どうして、ここがわかったの・・・？」

　女の子に、質問をされた。

「こんな密室の空間を、どうやって見つけられたの？」

「それは・・・」

　あたしは、口ごもっていた。

　本当のことを言っていいのだろうか？

　言っても、信じてもらえるのだろうか？

「彼女は、探偵助手。

事件の内容を、夢で見たんだ」

「へ？」

　女の子は、不思議そうな表情をしていた。

　あたしは、夢で事件を見ることができる。

　不思議な異能力で、それは人間だった頃からあった。

　夢で犯人の動機、被害者のことや、起こる事件すべて・・・。

　だから、夢で女の子が誘拐され、研究所に閉じ込められ、実験にされることもわかった。

　実行犯も、黒幕も知ってる。

　ただ、それだけのことだった。

「アミーラちゃま、これ以上のことは、言わなくてもいいのですわよ。

事件は、謎は、解決したのですわ。

犯人も、見つけれたのですわよ。

それで、いいんじゃないのですか？」

「マレディ・・・」

「それに助手としては、手を貸しただけなのですわよ。

本当に行動したのは、探偵であるアミーラちゃま、すべてアミーラちゃまのおかげなのですわ」

　あたしは、自分の能力のおかげなんて思わない。