アリス・ザ・イーヴィル

第18話：最初の征服に向けて準備をする

地面からいくつかの木の根が現れ、何かを包む繭のように見えました。木の繭は、木の下の岩の上に座っていたアリスとアリーナの前に現れました。

その後、木の繭が開き、中から美しい女性が現れました。彼女の体の一部は、肘から指先、膝からつま先まで、緑の鱗で覆われていました。

しかし、その女性の胸も緑の鱗で覆われていますが、服を着ておらず、緑の鱗だけがすべての敏感な部分を覆っています。木の繭から出てきた後、女性はすぐにひざまずいて頭を下げ、体の半分はまだ木の繭に覆われていました。

「アリス様、お時間をお邪魔して申し訳ありません。エーテル様からの報告をお届けします」

アリスは女性をしばらく見つめ、彼女の体を観察しましたが、彼女の性欲はまったく反応しませんでした。それからアリスは彼女の顔を見て、信じられないほど美しいと思いました。

緑の鱗の他に、彼女の肌は滑らかで色白であり、まるで自然からの贈り物を授かったかのようでした。彼女は以前エーテルによって召喚された高位のドリアド族に属しており、エーテルはアリスからこれらのドリアドを召喚するためのアイテムを入手していました。

彼女の耳はエルフのように尖って長く、自然そのものがあらゆる危険から彼女を守るかのように、彼女の体を緑色のオーラが取り囲んでいました。

彼女の爪も非常に鋭く、歯は鋸状でした。それでも、彼女は驚くほど美しかったです。アリスのような普通の男性は、アリスの前のような高位のドリアドを見て一目惚れする可能性があります。

しかし、アリスはドリアドにまったく興味がありませんでした。

しばらくの間、自分が見られている感じを受け取り、ドリアドの顔が赤くなり、彼女は任務に集中しようとしました。その任務は最高指導者に報告を届けることでした。

「さて、あなたの報告は何ですか？」とアリスは尋ねました。

アリスはかなり興味がありました。なぜなら、エーテルが報告を素早く集めることができたからです。確かに、エーテルは森林地帯を探索する際によく使われるアリスの召使いであり、そのような環境での彼女の素早い動きのためです。

ただし、この地域が以前は森林だったため、エーテルはここでまだ素早く動くことができました。しかし、この森が7日間破壊され続けると、もはやこの地域が森と見なされなくなるため、エーテルはもう素早く動くことができなくなります。

「わかりました、でもその前に自己紹介をしたいと思います―」

「必要ありません！さっさと報告をしてください！」

アリナの声は非常に断固としたものであり、ドリアドの会話を遮断し、彼女はやや威圧的な表情をしていました。これにより、アリスの前に立つドリアドは自然に冷や汗をかきました。

アリスは部下が自己紹介することを許可しないアリナの態度が好きではありませんでした。誰かが他人の苦労を望むが、それをしている人物を知ることには興味がないかのようでした。

シニアリティも一因かもしれません。アリナは召使いであり、アリスの前のドリアドは恒久的に召喚された存在です。

しかし、アリスもかなり困惑しており、彼女は本当に好奇心がありました。

（いつからドリアドに名前があるのだろうか？）

「モンスターランド」のゲームでは、すべてのモンスターに名前が付いていないことがあり、モンスタープロフィールの名前欄はモンスターの種族名で埋められます。

これはかなり異なっていて、アリスを興味ひかせました。

（私が召喚するすべての生き物に名前があるのか？）

これはアリスを非常に興味深くさせました。部下たちの名前の背後には良い物語があるかもしれません。

「す、すみません、自惚れてしまって」とドリアドは地面に頭を打ち付け、頭を下げて謝罪しました。こうしてドリアドを見ると、アリスは現実に戻りました。

「止めて、アリナ！このようなドリアドのような召喚生物が自己紹介したいなら、自己紹介させてあげてください！」

アリスは非常に断固として言いました。「わかりました！許してください、アリス様、私はこの罪を償うことを誓います！」

「必要ありません、アリナ。すべての生き物は間違いを犯すことがありますから、そんな考えを持たないでください」と彼女は答えました。

「わかりました、了解しました」

ドリアドは自分の不注意によってここで小さな騒動を引き起こしてしまったことにかなり混乱し、罪悪感を感じていました。彼女はまた、最高指導者が彼女の重大な過ちのために自殺を要求した場合、自殺することを決心しました。

「アリス様、アリナ様、よろしければ、私は自分の命を差し出して過ちを償います」

これらの言葉を聞いて、アリスはひどい頭痛を感じ、腹が痛くなりました。自己紹介をした後に自殺を要求するのはまったくナンセンスでした。

この状況によって、アリスは部下たちの心構えに完全に当惑しました。

「それをやめてください！私からの命令です！まずは自己紹介をして、それから報告を明確かつ詳細にしてください」とアリスは命じました。

アリスは細心の注意を払っており、エーテルが提供した報告において、小さな詳細を見逃す余裕はありませんでした。彼女はエーテルがこの報告をわずか数時間でまとめるために全力を尽くしたことを十分に理解していました。

アリスはエーテルが午後や夕方に報告を提出すると期待していましたが、それは彼女の予想とはかけ離れていました。彼女はエーテルが朝に報告を提出することを予期していませんでした。それは印象的であり、恐ろしいことでした。

部下たちがこのような簡潔な報告書を作成できるのなら、アリス自身はどうなるのか！？

それを考えると、アリスは現在の状況から逃げたくなりました。

「よろしい、私の名前はヴェリスです。この世界で最高指導者と最も尊敬されている人物であるアリス様に仕えるために召喚されたドリアドの一人です」とヴェリスは自己紹介しました。

アリスはしばらく考えました。（ヴェリス、ね？かなりいい名前だし、シンプルだ。）しかし、彼女の名前が言及された後、アリスは我に返りました。

「報告を続けてください、ヴェリス」

「はい！エーテル様が、あの方向に十数キロ離れたところにいくつかのゴブリン族を発見しました。彼らはすべて別々の部族から出自しているようですが、今では非常に大きなゴブリン族を形成するために結集しています」

「これはおそらく、間違いなくアリス様によって引き起こされた巨大で強力な爆発のせいです」

（ええっ！！？？？ 水素爆発でゴブリン族が結集したのか？）

（私はこのような影響を予期していなかったし、彼らはどうやって爆発を生き延びたのか？）

「では、彼らはどのようにして爆発を生き延びたのか？」

「それでは続けてください」

「数十キロ離れた場所にはいくつかのオーク族があり、彼らは大規模な戦闘の準備をしているようです」

「おそらく食料資源の枯渇が原因です」

「もしそうなら、ゴブリンたちは十分な食料供給を持っていますか？」

「私たちの観察によると、ゴブリンたちは少なくとも次の20日間は自給自足できるはずです」

「エーテル様は現在、ゴブリンやオークの集落からかなり遠い場所で森を復元しています。彼らの疑念を抱かせることはありません」

「面白い！素晴らしい報告だ」

アリスはヴェリスを称賛した。

「私は失敗をした後では称賛に値しません」

「ヴェリス、アリス様から賞賛をいただいたのですから、感謝し、もっと努力して、将来またアリス様から称賛されるようにしてください」

「わかりました、アリナ様」

「それなら、帰ってきたらエーテルに伝える任務を最初に彼女に割り当てます」

「はい！伝えます。では、アリス様がエーテル様に割り当てる任務は何でしょうか？」

「流血を伴わずにゴブリンの村を征服してください。成功か失敗かは後の問題で、今から5日間の期限を与えます。さらに、エーテル自身を含む、すべてのドリアドや他の種族がこの森の復元に協力する必要があります」

アリスはこれらの言葉を口にすると、まるで自分が引き起こした被害を他人に押し付けているかのように不快に感じました。

「それでは、私はオークの位置に行って彼らを征服します」

アリスは立ち上がり、新しい目的を見つけたかのように微笑みました。

「我々はアザロスを守るために周囲の生物を征服しなければなりません」

「了解！わかりました！それでは、失礼します」

アリスは頷いた。ドリアドは即座に彼女の木の繭に戻り、地下に消えました。

「アリナ、私がいない間、アザロスの世話と監督をお願いします」

「ちょっと待ってください、アリス様！情報が少ない場所に一人で行くのは非常に危険です」

突然、アリスは自分のミスに気付きました。もし彼女がプレイヤーに襲われたら、戦えるとはいえ、簡単に殺されてしまうかもしれません。しかし、多くのプレイヤーに囲まれることは厄介なことです。

「それなら、アザロスに行って部隊を集め、装備を調達して不測の事態に備えることにしましょう」

「わかりました！私もアリス様と一緒にオークの位置に行くことを許してください」

「では、アザロスを見守るのは誰になりますか？」

アリナは少し考え、誰かを思い出しました。

「イヴァラという名前の古代リッチです。彼はかなり高い知能を持っており、私は彼を認めます」

「古代リッチ、ね？」

アリスはしばらく考えました。