覚醒者になったので、都会を離れて田舎でほのぼの商売を始めてみた

第19話

　冒険者ギルドを出て、リリィと共にゴブリン討伐のために森へ向かって歩き始めた。道すがら、俺はリリィに戦闘能力について尋ねることにした。

「リリィは戦えるのか？」

「え？　戦えるかですか？　何を言っているんですか、ドワーフに戦えない者はいませんよ！」

「前に魔物に襲われていたときに助けたけど、普段はどうしているんだ？」

「うっ！　あれはちょっと強い魔物が現れて、相性が悪かったと言いますか」

　リリィは少し考え込んだ後、笑顔で答えた。

「ですが、ゴブリン程度ならハンマーで倒します！　でも、それ以上の魔物が相手だと厳しいですね」

「なるほど、それなら今日は協力してゴブリンを倒そう」

「はい！　ユウさんがいるから心強いです」

　森に入ると、辺りは静寂に包まれていた。

　木々の間から差し込む陽光が、葉の影を作り出している。

　足元には小さな動物の足跡や、魔物の痕跡が見える。

「このあたりにゴブリンが出るって言ってたよね？」

「はい、ゴブリンは集団で行動することが多いので、気をつけてくださいね」

　俺たちは慎重に森を進みながら、周囲の気配を探っていた。

　突然、茂みの中からガサガサという音が聞こえた。

「ユウさん、あれ！」

　リリィが指差した先には、数匹のゴブリンが集まっていた。緑色の肌をした小さな魔物たちが、獲物を狙ってうごめいている。

「いくぞ！」

　俺はリリィと共にゴブリンたちに向かって駆け出した。ヒバチが火の矢を放ち、俺は鉈を振りかざしてゴブリンに一撃を加えた。リリィもハンマーを振り下ろし、ゴブリンたちを次々に倒していく。

　数匹のゴブリンはあっさりと倒すことができた。

　ダンジョンに現れる魔物よりも弱い？

《ゴブリンのランクはDランクです。ゴブリンは、集団で襲ってくる危険な魔物であり、また進化する個体であるため、進化すればするほど危険度が増していきます》

　なるほど、一匹や数匹ならそれほどの脅威ではないということか。

「ユウさん、すごいです！」

「リリィもやるじゃないか！」

「キュピ！」

「ヒバチもありがとう」

　戦いが終わり、俺たちは息を整えながら周囲を見渡した。

　ゴブリンが消えて、魔石と少量のドロップ品が残されていた。

「これで依頼は達成だな」

「はい、でも…」

　リリィが何かに気づいたかのように、周囲を警戒している。突然、森の奥から奇妙な音が聞こえた。

　空に鳴き声が聞こえて、巨大な翼を持つ、鷲の頭とライオンの体を持つ魔物が姿を現した。

『マスター、あれはグリフィンです。非常に強力なランクAの魔物で、鋭い爪と強力な飛行能力を持っています。現在のマスターでは倒すことが難しい存在です』

「なっ！　高ランク魔物のグリフィンです？！」

「気をつけろ、リリィ！」

　俺たちはグリフィンに気づかれないように身を屈める。

　俺たちが空を警戒していると、グリフィンは俺たちの上を通り越して、森を抜けていく。

　だが、森を抜けた先で、子供の悲鳴が響いた。

「キャーー！！！　助けて！　誰か！」

　俺はリリィと顔を見合わせて、声の方向に駆けた。

　そこにはグリフィンに襲われている馬車があり、その周りには倒れたドワーフの護衛たちが見えた。

　武装している護衛たちがグリフィンの攻撃を受けて重傷を負い、少女が逃げ惑っている。

「リリィ、ここにいてくれ」

「えっ！？　ダメです！　ユウさん！　グリフィンは勇者でも倒せません！」

「倒せる倒せないじゃないんだよ。リリィ、ここで人を見捨てていきたくはないんだ。もしも、そこで死ぬなら俺に後悔はない！　ヒバチ！」

「キュピ！」

　俺はヒバチに願って、火矢を連打してもらう。

　もう俺たちの中に指示はいらない。

　俺は思うままに動く。

　ヒバチは全てをフォローしてくれる。グリフィンに立ち向かう。

「グリフィン！　お前にもご飯がいるんだろうが、その子は置いていってくれ！」

「ピーーーーーーーー！！！！」

　グリフィンの鳴き声で火矢がかき消される。風の魔法だ。

「ヒバチ、幻影を頼む」

　グリフィンは賢い魔物だ。

　凶暴で、強い。

　正面から立ち向かっても勝てない。

「キュピ！」

《グリフィンは、音が苦手です》

　ヨリさん、ありがとう。

「ヒバチ！　爆発させろ！」

「キュピ！」

　火は爆発する！　ヒバチは矢から、音が強くなる爆撃に変えて、魔法を放った。

　グリフィンは、ヒバチの攻撃を風を使って破壊するが、それは悪手だ。

「ピーーーー！！！」

　連爆する爆撃にグリフィンの体が揺らぐ。

「ユウさん！　今です！」

　グリフィンのスキをリリィが狙っていた。

　ハンマーを振り下ろし、俺も鉈で一撃を加える。

　グリフィンの頭がリリィに吹き飛ばされ、俺の鉈が首を掻き切った。

　連携があったから、勝てた。

　獲物を捕らえ、グリフィンがスキを作ったからだ。

　全員がいたから勝てた。

　グリフィンが消滅して魔石と貴重なドロップ品が現れた。

「やった…」

　俺は息を整えながら、少女に目を向けた。

　ドワーフの子供は、リリィよりもさらに小さくて、守ってあげたくなるほど可愛い子だった。

「もう大丈夫だ。君は助かったんだ」

「はわわわわわわわ！！！　物凄くイケメンです！！！」

　うん。その反応はドワーフ共通なのか？

「リリィ、ありがとう…助かったよ」

　リリィに礼を言うと、涙を流しながら俺を抱きしめた。

「危ないです！　ユウさんが強いことはわかりました。ですが、自分を犠牲にするような戦い方をしないでください。まるで命を削って戦っているようでした。もっと自分を大切にしてください」

「はは、精神を削って仕事をする毎日だったから、どこかで歯止めが壊れているのかもな。ありがとう、リリィ」

　リリィの頭を撫でながら、もう一度礼を言う。

「君、大丈夫かい？」

「はい！　あっ、ありがとう…私はエルンスト王国、バスティア伯爵家、ミモザです」

　リリィが驚いた顔をする。

「バスティア伯爵家のご令嬢様？！」

　どうやらお偉い貴族様だったようだ。

　貴族様については知らないが、階級についても勉強しないとな。

「はい。今日は森に視察に来たんですが、グリフィンに襲われてしまって」

　ミモザの背後から、倒れていた護衛のドワーフたちが起き上がる。

　どうやら死んでいる者はいないようだ。

　頑丈な体をしているんだな。

「ミモザ様、ご無事で何よりです」

　護衛たちは俺たちに感謝の意を示しながら、彼女の安全を確認している。

『グリフィンはランクAの魔物で、その素材は非常に高価です。特に羽根や爪は貴重で、武器や防具の素材としても高い価値があります』

「リリィ、このグリフィンの素材、買い取ってもらえるか？」

「もちろんです！　グリフィンの素材はとても貴重ですから、きっと高値で取引されますよ」

　ミモザも興味津々でグリフィンの素材を見つめている。

「えっと、あなた様は？」

「ああ、俺は漂流者のユウ・ドウモトだ」

「漂流者様でしたか！？　本当にありがとうございます。あなた様のおかげで助かりました！」

「気にしないでくれ、困っている人を助けるのは当然だから」

　俺たちはグリフィンの素材を回収しながら、ミモザや護衛たちと話を続けた。

「すまない。この世界に来たばかりで、バスティア伯爵家について知らないんだ」

「バスティア伯爵家は、エルンスト王国の中でも高い地位を持つ貴族の家系です。王国の中でも重要な役割を果たしています。特にこの地域の治安や行政を担当しているんです」

　リリィの説明により、この世界の貴族制度を知ることになる。

「なるほど、貴族制度がしっかりしているんだな」

「はい、伯爵家の他にも、侯爵家や公爵家などの階級が存在し、それぞれが役割を持っています。私の父はバスティア伯爵として、この地域を統治しています」

「ミモザ、色々と教えてくれてありがとう」

　俺たちは森を抜け、一緒に街へと戻った。

「ユウさん、リリィさん、此度は命を救っていただきありがとうございます！　貴族として必ずお礼をさせてください。ただ、今日は父に出来事を報告しなくてはいけません。後日、リリィさんの工房へご連絡を差し上げます！」

「ああ、無事に帰れてよかった。怖かっただろう。無理はするなよ」

「はい！」

　ミモザと別れて、俺たちは冒険者ギルドへ仕事の報告に向かった。

　ゴブリンの討伐よりも、グリフィンの素材をリリィだけでなく、冒険者ギルドでも買い取りたいと申し出を受けることになった。