元傭兵、転職する。

病院に来た元傭兵

竿沢 茎助（さおざわ けいすけ）は内科医で、「ブッチャー医院」の院長。年齢は51歳。M字にハゲた前頭部がトレードマークの男性だ。大学病院で約20年勤務した後、独立・開業した。

ブッチャー医院は小さな地域密着型の病院で、主に地元の人が利用する。患者の多くは、お年寄りか子連れの親子だ。

竿沢は、今日も診察室で白衣をまとい、病気や体調不良に悩む患者を診ていた。

看護師「ジョー宗則（むねのり）さーん！ジョーさーん！診察室にお入りください！」

診察室のすぐ外にある受付にいる女性看護師の声が、扉越しに竿沢の鼓膜を揺らす。珍しい名前の患者が来たと、竿沢は思った。ハーフの人かもしれない。

ガチャリと診察室の扉が開く。

身長190cm、筋骨隆々でピチピチの白いタンクトップと、太もも部分がパンパンのデニムを着た男性が入ってきた。体格こそ海外規格だが、顔の感じからすると日本人のようである。

見た目の迫力に少し萎縮した竿沢。だが、相手は自分に助けを求めてやって来た患者であり、子どもだろうがお年寄りだろうが、筋肉モリモリマッチョマンの変態だろうが、やることは変わりない。「どうぞ」と、目の前にある丸いすに座るよう促した。

竿沢「今日はどうされました？」

ジョー「少し熱っぽくて」

竿沢「じゃあタンクトップで外歩くのやめましょうね。今12月ですから、風邪ひきますよ」

ジョー「オレがいた戦場は、12月でも火薬の炎と煙で熱かった。戦場のメリークリスマス」

竿沢「何言っているんですか？とにかく体を冷やさないようにしてくださいね」

ジョー「それから、喉も痛いんだが」

竿沢「なるほど。もしかしたら扁桃腺が腫れてるかもしれませんね。見てみましょう。お口をアーンってしてください。アーン」

ジョー「……」

竿沢「口開けてください。アーン。そうじゃないと見られませんので。アーンしてください」

ジョー「オレは絶対に口を割らない」

竿沢「これ尋問のためにやってるんじゃないんですよ。喉を見るだけですから、口を開けてください」

ジョー「口を割るなら、舌を断て。オレは上官にそう教わった」

竿沢「じゃあ見られませんよ喉。痛い原因が何か分からないままになりますけど、いいんですか？」

ジョー「仲間を売るくらいなら、喉が痛い方がマシだ」

竿沢「ならもう見ませんよ。知りませんからね」

ジョー「あと、耳が痛いんだ」

竿沢「耳ですか。耳は私の専門外ですが、少し見てみましょうか？」

ジョー「お母さんが『いい加減、定職に就きなさい』と言ってきて、耳が痛いんだ」

竿沢「それは本当に私の専門外です。治せません。ハローワークに行ってください。というか、働いてないんですか？今日、お金持ってきてます？タダで診察するわけにはいかないんで」

ジョー「今は働いていないが、昔、オレは傭兵をやっていた。そのときの貯金がある」

竿沢「傭兵……ああ、だから戦場がどうとか、上官がどうとか言ってたんですね。まぁ、お金を持ってるなら構いませんが」

ジョー「国のために戦っても、結局言われるのは『金は持っているのか？』だもんな。世の中、金が全てってわけかい？平和や誉れよりも、金が優先なのかい？」

竿沢「いや、傭兵ってお金でいろんな国に雇われる兵士のことですよね？あなたも思いっきり金のために生きてきたんじゃないですか？」

ジョー「アンタに話す義理はないな。それより早く、インフルエンザの予防接種をしてくれないか？」

竿沢「予防接種のために来たんですか？ダメですよ、熱がある人は下がってからでないと……」

ジョー「うるせぇ！いいから打て！アンタは熱があるかないかという国境（ボーダー）に囚われているようだが、傭兵として国境（ボーダー）を超えて戦ってきたオレなら、何も問題ない！打て！」

竿沢「もう何言ってるのか意味が分かりませんけど、打ちますよ。どうなっても知りませんからね」

ジョー「……やっぱり待ってくれ……ふぅー……ふぅー……」

竿沢「どうしたんですか？もしかして、あれだけ啖呵切っておいて、ビビってるんですか？ダサいですねぇ。怖いなら、やめておきます？」

ジョー「いや、熱がある状態で予防接種をすることは怖くない。本当に恐れているのは、オレの腕に注射針が刺さること……それだけだ」

竿沢「もっとダサいですよ」

ジョー「……ああ怖いさ……腹にナイフを刺されたことも、頭に銃弾をぶち込まれたこともある。それでも、注射の痛みには勝らない」

竿沢「注射よりよっぽど痛いと思うんですけどね。そんな経験してるなら注射くらい大丈夫じゃないですか？」

ジョー「体の震えが止まらねぇ……注射というのは、オレにとって非日常。ナイフで刺されることの方が、まるで歯を磨くくらい日常的で、オレは慣れっこだ……その証拠に……これを見なっ！」

ジョーはズボンの右ポケットから折りたたみ式のナイフを取り出すと、右手で逆手に握り、右太ももに突き立てた。

太ももから大量の血が流れ、青いジーパンがドス黒く染まっていく。

ジョー「はははっ……はっ……ははっ……これが日常……オレにとっての歯磨き……どうだ見ろよ、震えが止まったぜ……さぁ先生！今のうちに打て！」

竿沢はジョーの左二の腕に注射針を刺す。ジョーは目を瞑り、注射器から顔を背けた。

予防接種は数秒で終了した。

竿沢「これで終わりですけど……もう他に要件はないですよね？」

ジョー「……先生、太ももの縫合手術ってできるか？」

竿沢「外科行け。徒歩で」

＜完＞