　運が悪かった。いつもは万全の体制で任務に挑めるのに、今回はラウンド家の協力を得られなかった。そんな時に限って天候が悪く進軍が遅くなって、予想外の敵とも遭遇してしまった。

　けれど、俺の率いる部隊は優秀だ。その時の戦闘も、すぐに終わると思っていた。

「一時撤退だ！　引けっ！　引けッ！」

「下がれっ！」

「や、やばいっ！　逃げるぞっ！」

「違う！　退却だっ！」

　予想に反して、思わぬ苦戦を強いられた。いつもなら簡単に蹴散らせるはずなのに、人員が少し足りないだけで、こんなに苦戦するなんて思ってもいなかった。

　何度か立て直しを繰り返して、戦いを終わらせる。

　戦闘で負傷した兵士も多かった。武器や防具の損傷も激しい。治療と修復の費用が必要になるだろう。

　こんなことで消耗してしまうなんて。任務が終わった後にも、金を出さないといけない。大赤字である。

　これもすべてラウンド家のせいだ。直前になって協力を拒否するなんて。それで、計画の準備が不十分となり、いつもの調子で戦えなかったから。

「くそっ！　なんとか王都に帰還した、が。これでは……」

　疲労困憊の兵士たちを見る。任務は失敗した。なんとか遠征任務を終わらせたが、損害が大きかった。予定よりも進軍が大幅に遅れて、計画が崩れた。これじゃあ指揮した俺の評価は下がってしまうだろう。なんてことだ。騎士団長の座を狙う俺にとって、致命的な失敗だった。

　王都に帰還してから、しばらく任務の後処理に忙殺された。ようやく落ち着いた所で、今回の失敗の原因を追究するために、ラウンド家の当主と面会しようとした。だが。

「拒否された？」

「はい。それから、ラウンド家は今後一切、協力できないと」

　部下の報告に、ブチギレそうになる。なんて勝手な。どうして、俺の邪魔をするんだ。

「ルシールは？　彼女も呼び出しに応じないと言っているのか？」

「はい。そちらも拒否されました」

「……」

　婚約者だった頃の彼女は、俺が騎士団長になれるように支えると約束して、応援もしてくれていた。

　俺の知っている彼女であれば、今回の件を知ったら協力をしてくれるはず。婚約を破棄してから、変わってしまたようだ。俺と会うのを拒否しているということは、やはり彼女が裏で手を回している可能性が濃厚だな。

　きっと、婚約を破棄したことを怒っている。それなら、婚約破棄を取り消すか。そして再び、ラウンド家の協力を取り戻す。でも、そうすると俺が本当に愛しているアルメルとは一緒になれない。

　だが、ラウンド家の協力を得られないと、今回のような任務の失敗で騎士団長の座が遠のく。俺は、アルメルの隣に立つために立派な騎士団長になると約束した。それなのに。

　アルメルに会いたい。こんな問題に頭を悩ませるよりも、愛する彼女に癒やされて心休まる時間を過ごしたい。

ハートをクリックで、簡単に応援の気持ちを伝えられます。（ログインが必要です）

新規登録で充実の読書を

マイページ: 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる; 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める; フォローしたユーザーの活動を追える
通知: 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
閲覧履歴: 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい