炎の夜：始まり
少女の目が細められた。
その刺さりそうな程の視線から、彼女が俺を見定めようとしているのがわかる。
「……１０万メルクだ」
『契約成立だな』
差し出した一枚の金貨は、鳥に奪われたパンのように少女の手の中に消えた。
「リネットだ」
おっと、偽名を使わないんだな。
『改めてイフリートだ。よろしく頼む』
差し出した俺の右手は、しかしリネットに
「わたしはフィナです」
「ミナはミナ！」
「ぼ、ぼくはジョンです！」
フィナと名乗った少女が、代わりに俺の手を握ってくれた。
右目は古傷で潰れていたが、悲壮感を全く感じさせない、人当たりの良い笑みを浮かべている。
「先程は申し訳ありませんでした」
フィナと名乗った少女俺に頭を下げてきた。
「こう見えて私達はこの場所のことを誰よりも知っています。安全な道や使える宿、色々なものを買えるお店まで」
『わかった。期待している』
「はい」
リネットは向こうで倒れている男を介抱していた。
俺に背中を向けているのは度胸があるからか、それとも割り切りがいいからか。
「彼はザッグといいます。本来は別のチームなのですが、リネットに好意を持っているようでして。勇敢で気が強く、腕っぷしもあるのですが……」
『ある程度は大目に見る。だが俺を害するようなら消す』
取り扱いの注意と、もしもの場合はザッグを切り捨てても構わないと、この十歳に満たない少女は言っている。
実に素晴らしい危機管理能力だ。
『フィナだったか。君はここに来る前は、貴族の家か大きな商会で働いていたのか？』
感情の読めないフィナの笑みが、とてもわかりやすい「困りました」という形になった。
拒否を口に出せば角が立つ。
その意図を察することができれば、俺は引く。
それらを読み切った上での、まるで遣手の営業担当と相対しているようだなと感じた、フィナの答えだった。
『最初の出会いは随分だったが、君達に頼んだのは正解だったようだ』
「ありがとうございます」
声を聞くだけでも、相手の為人を知ることができる。
穏やかで気品のある、しかし感情の色を感じさせないこの声から、目の前のフィナの姿を想像できる人間がどれほどいるだろうか。
『ヒール・レーザー』
フィナの頭を撫でる。
ついでにスキルで右目と他の傷も治しておいた。
「え？」
『チップの代わりだ』
左の茶色の瞳と、右の赤色の瞳が俺の顔を映す。
フィナの右手が恐る恐るといった様子で、自分の顔の右側に触れた。
「フィ、フィナちゃんの右目が治ってる！」
「う、うん！」
ミナとジョンがフィナに駆け寄り、驚きの声を上げた。
聞こえ始めたフィナの嗚咽は次第に大きくなっていく。
その響きからは、悲しみとは真逆の感情を感じ取ることができた。
「あなた、神官？」
少し熱を感じるリネットの問い。
隣に立つ男は憮然とした顔をしていたが、襲い掛かって来る気配はないようだった。
『俺は神官という身分じゃないし、前にそうだったこともない。ちょっと魔法が使えるだけの、さっきも言った通り冒険者稼業をしているだけの男だ』
「…………そう」
納得はできなかったようだが、引き下がってはくれた。
一応この場は、みたいな感じだがな。
「それで、あなたはどこを案内して欲しいの？」
『ああ、それな。実は俺、ある男を探してるんだよ。居場所を転々としてるみたいで、心当たりを片っ端から当たってみようと思ってたんだがな』
俺は簡単に勝てたが、そこら辺のチンピラ程度ではリネットに勝つことはできない。
面倒事を避けるための弾避け的な意味も込めて、リネットには道案内だけを頼む積もりだった。
だが、フィナがいたことで考えを変えた。
フィナならば、彼女達の引き際を見誤ることはないだろうと思ったのだ。
『【デルビック・ボン】という男だ。『ボン・ファミリー』というギャングの頭をしているらしいんだが、知らないか？』
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます