ケーキの為にと頑張っていたらこうなりました

第7話

　お父様が帰った後、私はケーキを堪能していた。

　太る～。と思いつつも美味しくて止まらない。

　「うふふ。美味しそうに食べるわね」

　優しい瞳をリサおばあ様は私に向けている。なぜかしらね？

　「おばあ様。帰ったの？　あ、ファビア」

　もぐもぐとケーキを咀嚼中だった私は、軽く頭を下げた。

　現れたのは、唯一の後継者のエメリック様だ。彼は、リサおばあ様にそっくりで、銀灰色の髪にサファイヤブルーの瞳の令息。

　「リック。こっちへおいで。今日から妹だと思って仲良くするんだよ」

　「宜しくお願いします。エメリック様」

　ケーキをごくんと飲み込むと、言われた通り近くに来たエメリック様に、その場で立って頭を下げて挨拶をした。

　「うん。宜しく。ファビア。食べ終わったら魔法の話を聞かせてよ」

　驚く事にエメリック様が目を輝かせて言う。

　思ったより受け入れられているのね。

　「あら嫌だわ」

　リサおばあ様が、悲しそうに言う。

　やっぱり孫にそう言う話はダメかしら。

　「私も聞きたいわ。ここでお話しましょう」

　「はい！　おばあ様」

　自分も聞きたかっただけか。

　私は、何も返事を返してないけど、二人の間ではここで魔法の話をする事になったようだ。

　だけど、話す事なんて何もないのにね。

　エメリック様が席に着けば、使用人が紅茶を淹れる。

　二人が、促すように私を見ているから仕方なく成り行きから話す事にした。

　「私ね、ケーキが大好きなの！　だから大きくなったらケーキを食べられる所にお嫁に行きたいとおもったのだけど、無理だとわかって。だったら自分で稼いでケーキを食べようと思ったの！」

　わざと子供っぽく魔法博士を目指すきっかけを話した。まあ嘘ではない。それも目的の一つなのだから。

　「だからここに来るのいつも楽しみだったの」

　これも本当よ。年に数回、ここに来てお食事をするのが楽しみだった。なので、絶対にご飯が入らないドレスは着ない。まあ、子供だったので今まで着て来なかったけど。

　それでも見栄でピチッとしたドレスを着せられた子もいた。そういうドレスは、食べ物がお腹に入らない。

　あと汚すからと、ケーキなども食べさせてもらえてない子もいた。可哀そうにと横目に見つつ私は平らげていたけどね。

　「そういえば君は、着いたらすぐにケーキに飛びついていたね」

　エメリック様が、クスクスと笑う。

　よく覚えているわね。親族が集まる時は、この広い庭園で広く場所を取れるところで行う。

　何せこの時ばかりと、擦り寄る為に来るのだから。来れるなら絶対に来る。

　この世界は、私が読んだ事がある小説の貴族達とちょっと違う。傍系達が何かすれば、本家も責任を取らされたりもするらしいので、近況を聞いたりする場でもあるらしい。

　なので子供なんて、放っておかれる。

　使用人達が、子供の見張り役もとい世話役をさせられ、この庭園を子供達は駆けまわる。

　まあ14歳ぐらいになれば、貴族学園に行くようになるので、静かに雑談しているけどね。

　子供だけで多い時で50人程いる中で、大人しくしていた私を彼が知っているとは驚きだわ。

　今日、私が来ると聞いていたから名前を知っているのかと思った。

　それに今思えば、屋敷に入った時に侯爵に挨拶はすれど、彼に直接挨拶に行った事なかったわ！

　大体の子は、親に挨拶しに行きなさいと言われ行くけど、私は将来魔法博士になって、ここに頼るつもりなかったし、お父様はそう言わなかったから。

　もちろん、継母は言っていたわ。それを私は無視していた。マリーは従って、挨拶に行っていたわね。

　「会話した事なかったと思うけど……」

　私がボソッと言えば、エメリック様が目を丸くする。

　「そうだね。僕って嫌われていた？」

　「え！　嫌ってなどいません」

　「うふふ。ケーキに負けたようね」

　リサおばあ様がそう言えば、エメリック様が「え～」と不満げに言う。でも、私は苦笑いしかできなかった。だって、リサおばあ様の言う通りなのだもの。

　「いいや。これから仲良くなれば。それで？　試験ってどんな感じだったの？」

　エメリック様が、興味津々で聞いてきた。

　「穴埋め問題がほとんどで、計算式も少し。一問一点で、90点以上で合格！　教室で一位抜けしたのよ！」

　私は自慢げにそう言った。だって、お父様に自慢したかったけど、そういう雰囲気ではなかったからね。

　「まあ、凄いわね。最年少でテストを受けてみんなより点数がいいなんて！」

　「うん。魔法なんて僕わからないし、計算式もあって一位抜けなんて、びっくりだよ」

　二人は、私を絶賛してくれた。

　私は、お父様にこれをして欲しかったのだけどね。

　「えへへ。ありがとう。でも令嬢が少なくて驚いたわ」

　「今の話を聞いたら無理だよ。僕の友人にも魔法学園に通っている者がいるけど、魔法属性持ちでも受かるの難しいて聞いたし」

　「え！　ご友人に？」

　それって同じ歳？　エメリック様って確か、私の一つ年上よね。だったらあり得ないか。

　「あ、同学年ではないから出会ってないかもね。レオンス・タカビーダ。侯爵令息だからすぐわかると思うよ。彼も変わってるから」

　って、侯爵令息だったぁ！！