月と魔女と異世界と

4.真相

「…………………………」

「…………………………」

　やっぱりだ。

　この魔女が善良の側であるはずがない。

「……私をここに拉致したのは、あなたなんじゃないですか」

「拉致だなんて物騒な！あ、いや、まぁ拉致といえば拉致だし誘拐といえば誘拐……。に当たるかもしれないがね！？」

　元々不安定気味なミェルさんの情緒は、私が指摘を始めてからさらに乱高下を繰り返す。

「全部話してください。あなたが知ってること」

　そうなると、物理的にはともかく精神的には優位に立ったと見て間違いない。無論、目の前の人間は『魔女』その人で、実力行使に出られたら私みたいな小娘は為す術は無いだろう。

　どの道私には、もう追及する他選択肢など無かった。

「ぅ……」

　苦虫を噛み潰したように眉間に皺を寄せた彼女は、間を空けて口を開いた。

「――君がこの世界に誘われたのは、この私が原因だよ」

　そう言うなり、一際分厚く物々しい黒革の本を取り出して、私との間にあるテーブルに広げた。

「私は完成させたんだよ。百年余りの年月を掛けて、別世界から人間を引き寄せる方法を！そしてこれが研究を纏めた、まさしく『聖典』だ！」

「ひゃく……！？」

　とても老婆には見えないし、やっぱりこの人が犯人だし、見せられた本には所狭しと乱雑な文字が敷き詰められているし。

　目眩がしそうなほどの情報の渦。

　しかし確かなのは、目の前の魔女は誘拐犯であり、私の日常を奪った張本人であるということ。

「君の存在は、いわば私の百年の『成果』であり『証明』なんだよ！！」

　抑えていた感情が堰を切ったように昂りだし、高揚の一言で片付けられないほど盛り上がるミェルさん。

　負けじと私も主張し返す。

「全部あなたが悪いんですね！！単刀直入に言います。元の世界に返して下さい」

　満面の笑顔だった彼女の顔は、複雑に歪んで途端にしおらしくなる。

　ひょっとして、ひょっとしてだけど。

　――無理矢理私を呼び出したことに、罪悪感を感じてる？

「……すまないっ！！それは出来ない！！！」

　パンッ！！と乾いた音を響かせ、彼女は両手を合わせて頭を下げた。

「ぁ……少し語弊があるな。当面の間は帰せないという意味だ。私とて、百年の成果を何も体感できずみすみす見逃すのは心苦しい」

「それはあなたの事情でしょ！私には私の生活があるんです！」

　反射的に声を荒らげていた。

　この人の研究の為だけに、私は家族とも、友達とも、日常からも引き剥がされた。

「……付け加えると、私情関係なく君はすぐには帰れないんだよ」

「どういうことですか！？詳しいことは分かりませんけど、呼び寄せた以上その反対も出来るんじゃないんですか？？」

「材料だ。なんの贄も無しに、異世界転移の魔術は扱えない」

　私を手招いて小物が散らかった研究テーブルに向かった彼女。

「今から君に、魔術の原理を簡単に教えるよ」

「手短にお願いしますよ。私、待てませんから」