リストラされた元社畜OLは、美少女とダンジョンへ行く 〜仕方なくなった冒険者は天職でした〜

第60話 花火を眺めて

ゆっくりと出店を巡り、夏祭りを楽しんでいると、いつの間にか日が傾いていた。

もうすぐ日が落ちる。

夜には花火大会があるらしい。

地元企業や、咲島さん、咲島さんが作ったクランの出資によって、それはもう壮大な花火大会になるんだとか？

「花火ですか……どうします？花火会場に行きますか？」

「まだ早いよ。……とは言っても、もうお腹いっぱいだし、特に行きたい所もないのよね」

「そうですね〜。……じゃあ、海に行きませんか？」

「海？まあいいけど、こんな時間から？」

「いいじゃないですか。行きましょうよ、海！」

かずちゃんに手を引かれ、私は海へ向かう。

花火は海で上げるらしいので、歩いていけなくもない距離に海がある。

そこへ歩いてくと、ポツポツと人が居た。

「やっぱり、夕日は見えませんね」

「太平洋には日は沈まないからね。夕日の沈む海を2人で見るなんて、ロマンチックな事がしたいなら、また今度何処かに遊びに行く？」

「行きたいです！」

「じゃあ、夏休みの何処かで行こうか」

潮風に当たりながら、手を繋いで砂浜を歩く。

夕暮れ時の、少し涼しくなった風が吹き抜け、汗がひんやり冷たくなった。

「……こうやって海を見るのも、大好きな人と一緒だと特別に感じますね」

「そうだね。いつか、かずちゃんとこうやって海辺を歩きたいと思ってたけど、まさかこんな形で叶うとは思っても見なかったわ」

「神林さん、夏祭りを楽しみにしてましたもんね。どうですか？着物姿の恋人と海辺を歩くというのは」

「最高だよ。カメラを持ってきていないのが、本当に悔やまれる」

「スマホで撮ればいいじゃないですか」

「それは駄目。あんまり綺麗に撮れないもの」

「そんな事無いと思いますけどね〜」

カバンからスマホを取り出し、海を背にして私との写真を撮るかずちゃん。

そして、撮った写真を見せてきて、胸を張っている。

「ほら。スマホでも、こんなに綺麗な写真が撮れるんですよ？神林さんも、1枚どうですか？何なら、私が取ってあげてもいいですけど」

「じゃあお願いするわ。はい、どうぞ」

スマホをかずちゃんに渡し、写真を撮ってもらう。

さり気なくかずちゃんを抱き寄せて密着し、その様子を写真として残しておくことにした。

かずちゃんは、写真を撮るとすぐにスマホを返してくれたけど、離れてはくれなかった。

それどころから、自分からくっついてきて、歩きづらそうだ。

「かずちゃん。座る？」

「え？特に座れそうな場所はありませんけど…」

「もぅ…察しが悪いわね。私の膝の上に、よ」

「あっ…」

自分の膝を軽く叩くと、かずちゃんは目を輝かせた。

私がアイテムボックスからレジャーシートを取り出し、その上に腰を下ろすと、かずちゃんはすぐに私に向き合う形で、膝の上に座る。

「神林さん、もっともっと大胆になってくれても良いんですよ？」

「少ないとはいえ、人の目があるのよ？これが限界」

「じゃあ、人の目がなければ！？」

「無くても、キスまでしかしないわよ。これからも焦らすから、我慢してね」

「むぅ〜！」

まだしばらくは、するつもりはない。

そう言うと、かずちゃんは頬を膨らませて足をバタバタさせた。

可愛らしい仕草をするかずちゃんの頭を撫で、私の目を見る瞳をのぞきこむと、そこに怒りは微塵もなかった。

「…ありがとう」

「どうしたんですか？急に」

「いや…ね？」

頭を撫でるのをやめ、かずちゃんを抱きしめる。

「かずちゃんが居てくれたから、私の人生はここまで良いものになった。今私の世界がこんなにも美しいのは、かずちゃんのおかげだよ」

改めて、かずちゃんにお礼を言う。

あの時かずちゃんと出会わなければ、私はここまで充実した人生にはならなかっただろう。

そう思って感謝を伝えると、かずちゃんも私のことを抱きしめてきた。

「…それは、私もそうですよ。きっと、神林さんがあの時私を捕まえてなかったら、今も心を殺してイジメを耐えて、苦しい生活を続けていたと思います」

「そっか…なら、捕まえられて良かったよ」

「ええ。おかげで、恋人ができて、ポジティブになれて、お金も手に入って、何なら社会的地位も手に入れました。私がどん底からここまでこれたのは、這い上がってきたんじゃないんですよ？」

……確かにね。

かずちゃんは、どん底から這い上がってきた訳じゃない。

「私が、かずちゃんを引き上げたんだもんね」

「ええ。神林さんが引き上げてくれたおかげで、私は今ここにいます。…これからも、私と一緒にいてくれますか？」

「もちろん。……むしろ、私から離れたら許さないから」

私がそう言うと、かずちゃんはより一層強く私のことを抱きしめてきた。

それから会話は無かったけれど、そこには確かに愛があった。

　　　　　　　　　　　☆　★　☆

同日・夜

「もうすぐですね」

「ええ。楽しみね、花火大会」

会場へとやって来ると、人があまり居ない場所へ向う。

そして、そこで2人手を繋いで空を眺める。

すると、来たタイミングが良かったのか、すぐに最初の花火が打ち上げられた。

笛の音が鳴り、光の線が空へと登っていく。

ある程度まで登ると線が消え、暗い夜空に一輪の花が咲いた。

「わあぁ〜」

大きな花を見て、かずちゃんは口を開く。

その目には花火の光が反射し、瞳が普段以上に輝いている。

「きれいね…」

「そうですね〜」

最初の花火が消える頃、次の花火が打ち上げられ、真夏の夜空を光の線が登っては、花を咲かせる。

色とりどりの花火が魅せる光景に見惚れるかずちゃんを、私は花火をそっちのけで眺めていた。

花火を楽しむ事を忘れ、愛しいかずちゃんが花火を楽しむ姿を見て、それで満足している。

やがて、かずちゃんに全く花火を見ていないことを気付かれ、怒られてしまった。

でも、私はそんな事どうだっていい。

私が本当に見たかった光景は、しっかりとその目に焼き付いているのだから。