√悪役貴族 処刑回避から始まる覇王道

第84話 聖女暗殺

　ユルゲンって魔法使いだったの!?

　うっわ、全然知らなかった……。

　レスラーみたいな体つきしてるし、拳ダコがあるから絶対肉体派だと思ってたのに。

　あー、でもムキムキの男が上級魔法連発してる姿は結構凶悪だな。

　下級悪魔を拳大のフレアで１撃って、どんな魔力してんだよ。

　うわっ！　魔法を避けて近づいたインプの頭が、拳で爆ぜた！

　物理も行けるのかよ……ユルゲン怖ぇ！

　あの様子なら、下級悪魔を任せても大丈夫そうだな。

　ならば今がチャンス。

「ジェイ！」

「はいっス！」

「お前は挑発（タウント）が使えるか？」

「使えるっス」

「では、お前はユルゲンにつけ。出来るだけ多くの魔物を引きつけ、殲滅しやすいようユルゲンになすりつけよ」

「了解したっス！」

　指示を飛ばすとすぐにジェイがユルゲンの元に走って行く。

　上司からの指示をしっかり守り、別の指示を受けたら質問も反論もなく即座に行動を起こす。

　見た目はチャラいが、かなりいい人材なのでは？

　さすがはユルゲンが俺に付けただけはあるな。

　これで未だに見習いだというのだから、ファンケルベルクで正使用人になる道のりは結構ハードなんだな……。

「さて、それでは行ってくる。ニーナは安全なところに隠れていろ」

「ま、待って！」

「戦いはやめないぞ？」

「もう止めないわよ。そうじゃなくて……その……えっと」

　もじもじ。

　聖女が手を合わせて、口をもごもごさせる。

「なんだよ」

「悪魔と戦う力……いらない？」

「…………」

　えっ、なにそれ。

　めっちゃほしい。

　というかそんな力、ニーナにあったっけ？

　他人に分け与えられるものといえば、光魔法のバフ系が思い浮かぶ。

　だが、別に〝悪魔と戦う力〟って言うほどじゃないんだよな。

　魔物との戦いだって有効だし……。

　プロデニのプレイ記憶を必死に思い起こすが、それらしいものはない。

　でも何かがひっかかる。

　なんだっけ……？

　それっぽいのがあった気がするんだけど……。

「いらないなら別に――」

「ほしい。凄く欲しい」

「な、なら早くそう言いなさいよ！　まったくもう、ちょっと落ち込みそうだったじゃない」

「落ち込み……？」

「何でもないから！　こほんっ。じゃあ、力、上げるね」

　顔を赤らめた聖女が胸の前で手を組み、祈るように軽く頭を下げた。

　この光景……どこかで……。

　あーあと少しで、思い出しそうだ！

　俺が頑固な記憶を引っ張っている、その時だった。

　僅かな敵意。

　ぬっと、闇から現われる白い聖衣。

　光を纏わせた短剣が、

　ニーナの肩口に突き刺さる。

「あっ……」

「なッ!?」

　時が、止まった気がした。

　けれど聖女の体がゆっくりと、前に倒れ込んでいく。

　スローモーションの中、彼女の体を受け止める。

「キャハハハハ！　ついにヤったわ。殺ってやったのよ！　ザマァ見ろ！　これでニーナも終わりよッ!!」

「貴様は……」

　カーラだ。

　聖女を助け出した時に姿を消したから、てっきり逃げたのかと思っていたんだが……。

「何故こんなことを」

「この子、聖女のくせして誰のモノにもなろうとしないでしょう？　なのに聖女として上手く立ち回って……。許せなかったのよ。教皇様に破門された上、指名手配されたから、しょうがなく捕らえたけど――本当は前々からずっと、殺したかったの♪

　アハハ。ニーナを逃がしたわたしは、間違いなく左遷されるわ。これまで積み上げてきたものが全部パァ！　なのに、ニーナは新しい街で大司教を続けていくの。それって許されないでしょう？

　――だったら、殺すしかないじゃない？」

　カーラがにこりと笑った。

　こいつ、壊れてやがる……。

「それに、殺すなら今がチャンスじゃない？　あなた、元カレとしてよりを戻したかったんでしょう？　うふふ。残念♪　わたしを差し置いて幸せになるなんて、絶対に許さないんだから」

「……」

　ちょっと意味がわからない。

　誰が誰の元カレだって？

　何か勘違いしてないかこいつ……。

　俺はニーナを抱き寄せ、距離を取る。

　正直、こいつを殺すつもりは毛頭なかった。

　さっさと逃げ出して、そしらぬ顔で暮らしていればよかっただろうに。

　正直この世界に来た頃なんて、聖女は恐怖の対象だったけどな。

　処刑ルートを脱した今は、同じ街で暮らす仲間だ。

　その仲間が、目の前で傷つけられた。

　――絶対に許さん。

　怒りに震えた時だった。

「消しますか？」

　悪魔の囁きが聞こえた。

　間を置かず、俺は口を開く。

「やれ」

「――御意」

　次の瞬間、カーラの頭が宙を舞った。

　首から吹き上がる血液。生暖かい、鉄の香り。

　壊れた笑みが顔に張り付いたまま、放物線を描いて頭が落下。

　遅れて、体がゆっくりと地面に倒れ込んだ。

「ハンナ。このゴミが二度と目に入らぬよう処分しろ」

「はっ！」

　瞬き一つするあいだに、ハンナとカーラの肉体が闇に消えた。

　……うん、やっぱりいたんだね。

　ユルゲンがいるから、驚きはしなかったさ。

　でも手が早ぇなおい。

　返事してから首が飛ぶまでコンマ１秒もなかったぞッ!?

　いや指示したのは俺だけどさ。

　さすがに手が早すぎてびびったわ。

「エ、ルヴィン。ぐるじい」

「む？」

　腕の中から聖女のうめき声。

　どうやら意識が戻ったらしい。

　俺は腕を緩める。

「すまん。怪我はどうだ？」

「怪我？　ううん、強い衝撃はあったけど、痛みはない、かな」

「そんなはずは……」