綾子さんが栃木県に行ってしまってからもう一か月が過ぎた。春になって新しい学校も始まった。瀬戸さつき学園は予定どおり開校した。春日井にあったコロニーに通っていた生徒の半分は瀬戸さつき学園に入学した。僕も何度か迎えに行った。しかし、綾子さんはいない。コロニーに迎えに行ったときにはいつも綾子さんが一緒だったのに。相変わらずルーツの人たちとは一緒に迎えに行くけど綾子さんはいない。綾子さんの不在を一番初めに感じたのはさつき学園の先生方が新しい生徒たちを連れて送り出してきた時だった。綾子さんも栃木県のどこかの支援学級でこんな風に生徒たちを送り出しているんだろうか。そう思ったら急に胸が詰まった。生き生きと生徒たちを送り出している綾子さんの姿が生々しく浮かんだ。懐かしさとともにもう綾子さんはいないんだという思いが強く迫った。