可愛がっていたベランダの小鳥ちゃんが麗しい天使様だった件について。

第17話 社会的抹殺悪魔

「レティシア。頼むから機嫌を直して欲しいんだけど……ほら、お弁当あるから」

「そうだぞ天使。心の狭い女ね」

「うるさいです、うるさいです、静かにしてくださいっ！悪魔のおばかさん！あなた様の裏切り者！」

「なにも裏切ってないよ！よけられなかっただけだ！」

昼休みの屋上。

体育座りを決め込み背を向けるレティシアに、僕と悪魔……ヴァイオレットは声をかけていた。

僕は機嫌を直して欲しくて。

悪魔は面白がって。

発端は今朝のホームルームだ。

「ヴァイオレットだ。ツキシロソウトの婚約者よ。よろしく」

清楚であるはずの制服を思い切り着崩した姿で、悪魔は腰に手を当て挑発的に登場し嗤った。

ざわつく教室を突っ切って、僕の席までランウェイを歩くモデルのようにやってきた彼女は、なんと僕の首筋にキスをした。

そう、僕は二度目の社会的な死を迎えたのだ。

レティシアは口許をおさえて絶句し、女子も男子も白い目で僕を見た。その視線は針のようで、午前中ずっと僕を突き刺し続けた。

「悪魔のせいでひどい目に遭った」

「ヴァイオレットだ。ヴィオでもいいわ。唇にキスしてもよかったところを容赦したのよ？感謝して欲しいな」

「誰が感謝するものですか！お離れなさいな！」

レティシアが泣きそうな顔で僕らの間に割って入り、僕を守るように両腕を広げる。

「ついにこのかたの命を奪いに来たのでしょうが、そうはさせませんよ」

「転入してきただけよ？まだ、ね」

「今すぐ魔界に帰りなさい！早く！疾風のように！さあ今すぐ！」

「天使はけちだねぇ。あたしは楽しみは後にとっておくタチなの」

繻子のようなさらさらとした長い黒髪を風に遊ばせる悪魔と、金色の糸を紡いだような長い髪を靡かせながら対峙する天使。

なかなかの迫力で、僕は勇気を出して発言する。

「僕を嘲るために転入してきたのか。僕を弄ぶために？僕はレティシアのために生きると決めたんだ、簡単には死ねない」

「あたしのために死んでもいいって言わせてやるよ。死んだらあんたはあたしのつがいの鳥だ。ツキシロソウト」

悪魔はからからと嗤い、紅い舌をべっと出す。

「天使は邪魔だな。やはり殺してしまうか？」

「そんなことをしたら僕はお前を絶対に許さない。レティシアは……僕の大切な人だ」

「あらそう。だったらやっぱり心変わりさせるしかないな」

びしりと指先を僕らにつきつけ、彼女は宣言する。

「レティシア・コーディリア・ブランシェ。お前のつがいの鳥をあたしは必ず奪う。まだあたしは未熟な悪魔だが、ツキシロソウトとは契約がある。破棄をするつもりはない。あたしをどうにかできるならしてごらん。誰にも邪魔はさせない」

「……受けて立ちましょう。わたしは必ず、創人さまを守り抜きます。たとえこの身がどうなろうとも」

凜とした宣いに、悪魔はくすくすと肩を揺らす。

僕は……どうすることも、できなかった。