　炎が見えた。白くて透き通った炎だった。暗闇の中に唯一の光であるそれは、ゆらゆらと形を変えるたび金の輝きを見せた。辺りは随分静かだった。きっと青杉が音を吸い込んでしまったのだろう。ときおり、遠くの方からオパールの水面を踊り子の爪先が弾く音が響いてきたが、それだけだった。

　白い炎が揺れていた。金と、それから薄紅の煌めきが混じるのがとても奇麗だった。きっと、春の夢もこんなふうなのだろうと思った。三つの月が空へ昇って薄色の世界は銀の糸一本に収斂するのだ。そこにはやっぱり沢山の蝶がいて、青磁の六枚翅が擦れて高い音を響かせている。そんな光景を頭の奥の方で考えて、それなら今のうちに晴（はれ）の白布を用意しておいた方が良いのかしら？と思った。

　白い炎は、変わらず燃えていた。そっと伸ばした指の先を透かして見る。青っぽい、濁った色をしていた。輪郭ばかり色が濃くて、中は向こう側に炎が見えた。鼈甲飴みたいな薄い金色の揺らめきが爪の先を焦がした。それがとても熱くて、思わず手を引っ込める。さっきまでラピスラズリだったはずの爪は、乳白色の瑪瑙になっていた。

　少し退屈だな、と思った。随分と長い時間、白い炎を見ていたせいで体はすっかり固まっていた。いつの間にか肋（あばら）の中に小鳥が棲みついていたらしく、身の内から可愛らしい鳴き声がした。体の内側はきっと暗い。暗い中にずっといるのでは可哀想だから、偶然に降ってきた星たちを両の手で掴めるだけ掴んで、呑んでやった。これできっと、小鳥たちも不安なく過ごせるだろう。お礼のような高く長い鳴き声が肺の辺りに響いたので、なんだか嬉しかった。水底に積もった泥のような退屈はすっかり消えていた。お陰で瞳も透き通り、炎の揺らめくのが明瞭（ハッキリ）見えるようになった。