第22話

「この生命力はまさに怪物だ」


バシャムの生きた木皮の鎧を眺めながら、徐々に炎を消していく。


バシャムが炎の中から生き残るシーン。


タッカーは階級が上がるにつれ、戦士系異能者の生命力にますます驚かされた。


「私にもそんな強い生命力があればいいのに」。


「生き残ってこそアウトプットの余地が生まれる」。


「私のような体では、誰かがあなたの顔を殴ったら、尋ねるな、さもなければその場で死ぬでしょう!」


密かに魔術を習得したタッカーは、オーラを抑えるために最善を尽くしました。


今、タッカーが灯油爆弾を投げた。


相手を焼き殺す。


相手を焼き殺すことができるのは良いことですが、相手が焼き殺されなかった場合、知覚を混乱させる可能性もあります。


こうしてタッカーはオーラの痕跡を効果的に収束させることができる。


ナバサムは開いた木製の手盾を持っており、目で直接観察する勇気がありませんでした。


タッカーを追跡できるのは、ハンターの獲物に対する鋭い嗅覚だけです。


そのせいで、さっきタッカーは盆栽の周りを走り回っていた。


この男はたくさんの花や植物を壊してきました。


タッカーが息を制する精密さを駆使したとき。


そこで疑問が生じます。


ハンターの嗅覚ではタッカーを捕まえることができないバシャムは、何を使ってタッカーを見つければよいでしょうか?

目で?

ふふ……


タッカーもそう思った。


炎が消える。


祭壇はちょうど今大盛況でした。


このとき、それは死のような沈黙に陥りました。


バサムが信頼できるハンターの嗅覚を駆使して周囲の匂いを嗅ぎ回ったとき。


彼の心は急に沈んだ。


魔法使いは見つからなかった。


「あなたを見つけることはできませんが、あなたを見つける方法はまだあります!」


バシャムは心に寒さを感じて深呼吸した。


影の力が喉の奥まで転がった。


                                  


黒狼の咆哮は血の力から生まれる。


祭壇に映る暗い太陽を背景に、祭壇の上を行ったり来たりしている。


静かに。


バシャムの背後の影の奥から三匹の影魔狼が飛び出してきた。


"優れた!"


バシャムの命令に従う。


三匹の影狼が突進してきた。


すぐ。


空気を突き破る音のことを考えました。


パチパチと鞭打ちの音が次々と響きました。


革鞭が三影魔狼と戦っているようだった。


戦闘中。


バシャムは聴覚、嗅覚、その他の感覚能力を極端に増幅させます。


あのいまいましい魔法使いを見つけられることを願っています。


しかし、ない……。


魔法使いは全く動かず、盾の後ろの死角に隠れた。


「いつまで隠れていられるか信じられない。」


「私のシャドウハウルは無制限にシャドウウルフを召喚できる」


シャドウウルフは影として召喚されており、それほど強力ではなく、レベルは10ちょっと。


三匹のシャドウウルフの第一波は、ブラッドソーンの蔓によってすぐに一掃されました。


……


ちょうどバシャムが二回目の召喚をしていたときだった。


突然。


バシャムは目の隅に人間の姿を垣間見た。


"良くない!"


盾を動かしたかったんです。


しかし、もう手遅れです。


「ドーン!」


銃撃は終わった。


目が痛くなったあと、深いしびれが残ります。


しかし、バシャムの目は真っ暗でした。 ^


"終わりました!"


バシャムは背筋に悪寒が走るのを感じ、心が底まで沈んだ。


「いや……まだ終わってないよ」


突然、バシャムは何かを思いついたようだった。


彼は顔を上げて祭壇の方向を見た。


たとえ何も見えなくなっても。


しかし、彼はまだ上にある暗い太陽の神の力を感じることができます。


彼の犠牲によって蓄積された力はまだあり、Aレベルの非凡な才能を待っており、犠牲が払われたときにそれは一緒に実行されます。


さあ、すぐに、すぐに、暗黒の太陽の神に祈りなさい。


彼が立ち直り、力を与えられるように祈ってください。


そうすれば、あなたはカムバックできるでしょう。


この瞬間、バシャムは背中に何かが強く当たるのを感じました。


また周囲に炎が上がった。


「くそ魔法使いめ」。


悪態をつきながらバシャームは急いで祭壇に向かって走った。


まさに祭壇に近づこうとしたその時。


神聖な光の息吹を漠然と感じた。


画面


長さ約一メートル、指ほどの細さを持つ『光整形の槍』の束。


それはバシャムの頭を激しく貫き、地面に釘付けにした。


そして祭壇の階段はすでに手の届くところにあった。


彼が決して到着しないのは残念だ。


                                         


タッカーは息を吸い、手に持っていた錬金術爆弾を保管ブレスレットに戻した。


この男がこの一撃で殺せない場合、タッカーは錬金術爆弾を使って彼を倒すつもりです。


しかし、驚異的な生命力を持つこの怪物は、ついに光を形作る槍が頭を貫いて絶命した!


「光整形の槍の力は確かに強力です。この男は同じ厚さの鋼鉄の鎧に匹敵する生きた木の革の鎧を着ています。」


「それでも、光整形の槍は貫かれていた。さすが二ツ星の光魔術であり、威力は際立っている」


「呪文を唱えるのに少し時間がかかり、より多くのエネルギーを消費するだけです。」


「でも、それは問題ないよ」


「魔術(脳)の研究(ポイント)を行うのに十分なソースエネルギーの経験を積むまで待ってください。」


「この魔術の詠唱時間と消費エネルギーがある程度改善されます。」


「同時に、ライトシェイピングスピアの飛行速度が十分に速くないという問題も大幅に改善できます。」


狩人バサムの死とともに。


祭壇エリアは静寂を取り戻した。


タッカーはバシャムの体を祭壇から少し引き離し、戦いの結果を片付け始めた。


一つ目は、生きた木の革鎧です。


生きた木は、木人の強靭な皮鎧を精製した驚異の鎧である。


タッカーの光整形槍に貫かれているが、生きた木皮鎧の利点は異能の木の素材を飲み込んで復元できること。


「これは軽いだけでなく、防御力も高い。私の鎖鎧よりもはるかに強力です。」


バシャムの体が冷える前に、タッカーは生きた木の皮の鎧を身に着けた。


バシャムの破格のブレスレットを開けて確認すると、タッカーはわずかに眉をひそめた。


そこには大した価値はない。


魔法の金は30個以上しかありません。


イーデン・グラッドストンほど裕福ではない。


「そんなはずはないよ! イーデン・グラッドストンによれば」


「ハンターギャングのバシャムは、人間のギャング全体の富と収入のほぼ半分を奪いました。」


「こんなに貧乏なんてありえないよ」。


「こいつ、財産を隠したのか?」


"または?"


タッカーは目の端から祭壇を見つめた。


一目見ると、頭上にある小さな黒い太陽が鋭い棘のようで、タッカーの心をゾクゾクさせた。


「こいつは、暗黒太陽邪神に生贄を捧げるために全財産を投入したのか?」


「あの小さな暗い太陽が、彼の貯金のすべてですか?」


「あの邪悪なものは、見るのが苦痛だ」。


「祭壇から離れたら、何が起こるか分からないかもしれない。」


「絶対に奪えないよ、そうでないと……」


タッカーの心に大胆なアイデアが浮かんだ。

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