第19話
「羊変身術は本当に人間を永久に羊に変えることができるのか?」
これはタッカーがオーブリー卿に尋ねた質問です。
「人間と羊の違いは何だと思いますか?」オーブリーは答えずに尋ねた。
「そんなに大きくないはずだよ!」
「そう、あなたは嗅覚が鋭いんです」
「私の友人の羊飼いは、遠くヘーグラント高原の山々にある刑務所で刑務所長として働いています。」
「そこには人間が食べられるほどの食料はない」
「しかし、植物、特に草が生い茂っています。」
「そこに送られる囚人は皆、牢獄の羊に変えられ、牧草地に追いやられることになる。」
「ほとんどの刑務所は独房に収容されています。」
「そしてそこにある檻、羊の体が檻なのです。」
「時間の経過とともに、一部の囚人の自意識は徐々に消去され、ただの羊になってしまうでしょう。」
「人は羊になれるかどうか」。
「あとは彼が人間性を保てるかどうかだ!」
「羊の体の檻の中に迷い込んでしまったら、人間だろうが羊だろうが関係ない。」
…
地下洞窟の奥深く。
たき火が燃えています。
首にロープを巻いた羊のエデン・グラッドストンが近くで草を食んでいた。
ロープのもう一方の端はタッカーの手の中にある。
スピリチュアルな知覚に触れ、ロープを静脈として使い、両者を結び付けます。
「案の定、エデン・グラッドストーンは暗い太陽に汚染され、沈下し、変形しつつあります。」
「つまり、私の羊変化技術を使えば、効果的にこの男を羊に変えることができるのです。」
「もちろん、こいつが汚染されていなくても、俺によって羊にされることには変わりないが、それは少し難しいし、簡単には魔術の閉ループにはならないだろう」
「なるほど、羊変身術と相性が良いですね」
「特に、SSレベル(命中精度)の『カットイン』特性が現れ続けています。」
「私の呪文は、ソースエネルギー、シーケンス、コンテキスト、軌道などの深いレベルで驚くべき特性を示すこともあります。」
戦闘終了後は総括!
これもタッカーが強くなり続ける理由の1つです。
踏み出す。
タッカーはエデン・グラッドストンの首をしばらく手探りした。
するといきなり引いた。
「ガチャン」という音がした。
羊皮の一枚……いや、タッカーが引き剥がしたのは錬金術のローブだった。
同時に、彼の体の毛は明らかに痩せていました。
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突然、エデン・グラッドストンはタッカーに対して「ピーピー」と怒りを爆発させた。
タッカーは、自発的にソースエネルギーを集めてシールドを形成できる、この第 2 レベルの錬金術のローブを掲げています。
細かい傷が多数見つかりました。
「たった今、錬金術爆弾が爆発しましたが、多くの爆弾の破片がこの錬金術ローブによって阻止されました。」
「普通の魔法使いのローブと同じくらいの厚さで、防弾チョッキに匹敵します。この第二レベルの異常なローブは素晴らしいです。」
「私のチェーンメイルでは、一言が際立ちます。完璧です。」
この時、タッカーの推測は霊的知覚によって確かに証明されました。
この第 2 レベルの錬金術ローブは確かに信じられないほど強力です。
「錬金術師は吹き飛ばされないためには、一流の錬金術衣を着ていないといけないと言われています。」
タッカーはエデン・グラッドストンを見た。
「この錬金術のローブには、たくさんの物質とエネルギーをつぎ込んだようですね。」
「それはいいことだけど、もう私のものよ!」
]
エデン・グラッドストーンの羊は無能で狂っているだけです!
「まだ心配しないでください……」
タッカーは優しく微笑んだ。
第二段階の錬金術ローブをしまっておく。
タッカーさんはエデン・グラッドストンさんの子羊の前肢の脚をつかみ、そっと引き下げた。
第二段の魔法の指輪の杖が落ちた。
驚異の蒸気時代へ。
初期の時代の「魔法の杖」や「杖」は、ブレスレットの形をした現在の「指輪の杖」に取って代わられています。
タッカーの「紅炎の腕輪」はタッカーの【魔女の指輪の杖】です。
に続く。
エデン・グラッドストーンの特別な保管ブレスレットもタッカーによって持ち出されました。
それも1つではなく、2つ。
「これほど濃厚な戦いはかつてなかった!」
この時、タッカーの頭にこんな言葉が浮かんだ。
この時、タッカーが手に入れた2つの驚異的な収納ブレスレットだけでも、80マジックゴールドの価値があった。
言うまでもなく、隠された保管ブレスレットには100以上の魔法の金があり、タッカーが確信していないいくつかの錬金術材料も含まれています。
その他の素材、ローブ、リングスタッフなどを追加します。 ^
数百魔金の収入からは逃れられない。
「それも不思議ではないが、あの非凡な存在たちは狩りの際にゲストハンターになるのが好きなのだ」
「確かに、棚ぼたなしでは人間は金持ちになれないし、夜草がなければ馬は太らないだろう。」
タッカーが深く隠していた特別な保管用ブレスレットをすべて見つけてしまったのを見たエデン・グラッドストンは、完全に絶望しました。
エデン・グラッドストンは、いくつかの強力な羊変化呪文が羊に変身するときに魔法の閉ループを形成することをよく知っています。
ならば、術者が魔術を解呪しない限り。
クローズドループの魔術は人々を永久に羊に縛り付ける。
時間が経っても。
人間性は消え去り、彼は完全に本物の「羊」に成り下がった。
非人道的で腹黒な奴らでも、わざわざ人間を捕まえて羊にしてしまう人もいる。
羊飼いに動物を放牧させて、羊毛や羊皮、さらには羊肉を生産させましょう。
]
エデン・グラッドストンの声は震えた。
タッカーは特別な収納ブレスレットをいじり、首を傾げてエデン・グラッドストーンを見た。
「罪のない学生や住民を祭壇に送って血のいけにえを完成させたとき、いつか自分が羊になると思ったことはありますか?」
火の光がタッカーの顔を照らし、タッカーが冷笑しているのか、それとも事実について真剣に話しているのか、見分けるのは困難でした。
しかし、エデン・グラッドストンの目には、タッカーの顔の中で踊っている悪魔のように見えました。
「あなたには2つの選択肢があります。最初の選択肢は、あなたを…先生にあげることです。」
「私を疑わないでください。私にはあなたの先生に連絡して、あなたの行為を彼に説明する能力があります。」
"私は思う……"
「ベランダに(花を植えて)いる姿は、とても素敵ですね」。
そして、エデン・グラッドストンの体は激しく震え始めた。
彼の師は都市国家ラーモア・タワーの悪夢と名高い【異国の植物錬金術師】。
人間の体の範囲内に複数の小さな非日常の生態を構築できると言われている。
肉と血の生態、骨の生態、腐敗の生態、寄生の生態などなど……。
あの先生の手に落ちるくらいなら、死んだほうがましだ。
「第二に……私の質問に答えてください」
「あなたの羊が過度の拷問や苦痛にさらされないことを保証します。」
動悸のする恐怖や拷問に比べれば。
後者の状況はギリギリ許容範囲です。
都市国家ラーモア・タワーは、邪悪な神が蔓延し、異質な生態系が侵入し、正義が現場から去った奇妙な場所です。
羊になるのもグッドエンドなのかもしれない。
「パチッ!」という音。
タッカーはエデン・グラッドストーン・シープの頬を平手打ちした。
"下衆野郎……"
怒りと恐怖に駆られたエデン・グラッドストンは、自分がもう鳴き声を上げなくなり、人間の言葉を制御できるようになったことに気づき、呪いました。
これが起こるほど、イーデン・グラッドストンはさらに怖くなった。
「羊に変化する状態は、言語コミュニケーション能力を解放することもできるのです」。
「彼の羊を変える技術はここまで驚異的なレベルに達しているのか?」
「彼は……まだ若いんだな」
「バシャムはどこ?」
タッカーの質問はエデン・グラッドストンの思考を遮った。
ハンター集団のリーダー、バシャム。
タッカーの今回の旅の目標。
「要塞通路の奥」。
「ここは、先ほど出てきた砦ですか?」
"はい。"
「暗黒太陽教会についてあなたが知っている情報をすべて順番に教えてください。」
タッカーはすぐに、その要塞内のさまざまな状況について多くの質問をし始めました。
強力な精度と触感を備え、エデン・グラッドストンの身体に浸透した。
タックは嘘をつくことによるどんな微妙な感情も捉えることができます。
そして、羊を丸ごと火で焼きます。
2回連続で、彼は全身焼け焦げた状態でエデン・グラッドストンと対戦した。
タッカー氏は怠惰にこう警告した。
「三度目のチャンスはない」。
「嘘でもいいよ」。
「火をつけて羊を丸ごと焼いてやろうかな!」
羊を丸焼きにする勇気があるかどうかは、エデン・グラッドストンには分からない。
しかし、イーデン・グラッドストンは知っていた。
目の前の男は人の皮をかぶった悪魔だ。
さっきの発言は曖昧なままで、結局こいつに火の中に蹴り込まれてしまった。
エデン・グラッドストンはタッカーに正確な答えを与えるために、心の中の記憶を探ろうと最善を尽くしました。
人前では嘘もつきます。
しかし、悪魔の前では、エデン・グラッドストンはむしろ正直な人でありたいと思っています!
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