その十字路で、私を呼ぶもの

プロローグ

　私は高校の夏休みに、なつかしいこの街へやってきた。

　ここは小学校低学年まで私の一家が暮らしていた場所だ。うちは転勤族で、あちこちへ引っ越しを繰り返してきた。

　私はきょろきょろあたりを見回しながら、駅からの商店街を歩く。

　変わってしまったお店もあるし、見覚えのあるお店もある。

　そういえば、ここらへんで駄菓子を買い食いしたこともあったっけ。なつかしいなあ。

　そんな気持ちにひたりながら、歩いた。

　じつは先日、当時の友人から私の実家に連絡があったのだ。「当時仲良くしていた友達の様子がおかしくなってしまった」、と。

香苗「仲良しだったあなたなら、なにかわかるかと思って――」

　そう言われて、今日この付近の喫茶店で約束したのだった。

　喫茶店の前では、当時のクラスメイトだった香苗が待っていた。すっかり大人びた様子で、私は時間の流れを感じた。私たちは再会を喜び、ひととおり近況報告をし合った。