バクマン

33

「変身っ！」

　落下しながら、ぼくは叫んだ。

　ぼくの身体がまばゆい光につつまれる。

「出てこいっ！　ユメ・ブレード！　おりゃあ！」

　突きあげてくる太い触手を、光の剣で切り裂いた。

「（ウオオオオオン！）」

　悪魔が叫ぶ。しっかりとした手ごたえ。切断面から茶色い体液が吹き出す。触手の先端が、顔の真横を通過して上空に消えていく。

「よしっ」

　ぼくは宙空で半回転して体勢をととのえる。

　頭が上で、足が下。

　悪魔と同じに向きをあわせる。ゼリー型の悪魔の底面と同じ高さになったとき、足を踏ん張り着地した。

　どさっと音がする。ちぎれた触手が落ちてきた。ぶるんぶるんとのたうちまわる。悪魔の茶色い体液が、異臭を放ちながら四方に撒き散らされる。

「（ダレダ、キサマ……）」

　悪魔の声が言葉になって、直接ぼくの脳に響く。

　今まで百万べんも聞いたセリフだ。

　白黒のコスチュームに全身をつつんだぼくは、ユメ・ブレードをななめにかまえた。

　正面を見ながら叫ぶ。

「おれは……バクマン！」

「（クタバレエエエ！）」

　言葉の途中で悪魔の触手が大量にぼくに向かって振りおろされた。

　たずねておいて、それはないんじゃないかと思う。

　だが、そんなことを言っているひまなんてない。てらてらとぬめって光るピンクの触手が、ぼくに向かって殺到してくる。

「はっ」

　ぼくは触手と触手のあいだにあるわずかな隙間をぬって、ジャンプする。

　丸太のような太い触手を手近なものから蹴りあげて、上へ上へと跳んでいく。

「よっ、はっ、とっ」

　目のまえに広がるバカでかい悪魔の本体。ピンクの景色はどこまで跳んでも変わらない。

　まったく、こいつの高さはいったいどれだけあるんだよ。

　跳んでも跳んでも、うんざりするほどピンクの壁は続いていた。

　降りそそぐ轟音と触手の雨のあいだを抜ける。

　抜けた。

　だしぬけだった。

　まだ景色はピンクのままだが、触手の攻撃がぴたりとやんだのだ。

　どうして？

　ぼくは意味がわからない。

　なんでこんな中途半端なところで攻撃がやんだんだ？

「あっ……」

　ぼくは気づく。目のまえの一箇所だけ触手がない。そこには先ほど切った触手の断面があった。

「げっ」

　その断面を見た瞬間、ぼくは思わず言葉がもれた。ぼくが数秒前にユメ・ブレードで切断したはずの太い触手は、ぼこぼこと茶色い泡を吹きながら、すさまじい勢いで再生している。

「（ウオオオオオン！）」

　悪魔が叫ぶ。触手が完全に再生した。なんだよ、こいつの再生能力。このまえのやつとは回復速度も桁違いに速い。こんなやつと戦って、ぼくは勝たなきゃならないのか。

　どうしよう。

　こいつはまじで、ハードル高いぜ。