甘美な蜜は私を堕とす

第30話

奥さんが来たあの日以来、秋吉様からの連絡は途絶えた。

ＧＰＳのアプリも消したようだ。追跡者はいなくなっている。

これだけ行動で示しているんだから悟ってくれということだろう。

直接、別れは言われていない。

それでも、会社では顔を合わせる。

秋吉様は決して私を見ようとしない。

触れられなければ、会っていないのと同じ。自分の言葉がブーメランのように胸に突き刺さる。

最初は、どこまで私が哀願できるのか試していると思っていた。

だから、忠誠や従順を誓う文章を送った。

支配欲や加虐心を擽るような文章を。

でも、いくら哀願しても、嘆いても、無駄だった。

逃げられると衝動的に追いたくなる。

愛情はいつしか憎しみに。最後は罵詈雑言で罵っていた。

最後の別れを言いたいだけなのに、それすらも許されない現状が辛くて堪らなかった。

会社に今までのやりとりを送りつけてやろうとか、みんなの前で暴れてやろうとか。そんなことを考えるけど、実行はできなかった。そんな勇気、私にはない。

秋吉様は、そこまで見越して私を選んだのかも知れない。

そんなとき、辞令が降りた。

私は地方に飛ばされる。

早い手回しに呆れ、感心したぐらいだ。

トイレで手を洗っていると、中野知美が後ろを通り過ぎた。

「舞衣さん」

舞衣が片手をあげ、鏡越しに目を合わせる。

「舞衣さん、お世話になりました」

舞衣はハンカチで手を拭きながら、知美の方を振り向いた。

「私の方こそ。いろいろありがとう」

「一緒にＳＴＶに入社したんですよね。同期って言えるの舞衣さんだけなので寂しいです」

「うん」

「向こうに行ってどうするんですか？」

意図がつかめず聞いた。

「どうするって？」

「あっ…いや…たしかに。何を聞いてるんでしょうね。私は」

「私ね、木野さんと付き合ってたんだ」

唐突な告白。

何の抵抗もなく口に出せたのは、出社の日数が少ないから。それと、せめてもの償い。だから、私が社員になれたと安易に匂わせる。

「知ってますよ」

はっきりと言われた。

知美が舞衣の様子を見ながら続ける。

「きっと、みんな」

「そう」

平然を装うので精一杯だった。

「離婚するそうですよ。木野さん」

周知されている事実よりもきつい。

それなら、連絡ぐらいくれてもいいのに。

咄嗟にこんなことを思うなんて。

私はまだ、秋吉様のことが忘れられない。

「知らなかったんですか？」

そのことに知美が驚いている。

「うん。全っ然」

舞衣が笑った。

完全な開き直り。

「舞衣さん」

「なあに？」

「今だけですよ。そういうのが使えるのは」

茶化してない。馬鹿にしてもいない。

真剣に私を心配している。

この子は秋吉様の奥さんとよく似ている。

綺麗で優しくて、仕事が出来て、何より正しい。

「ご忠告、ありがとう」