神の隠し子

序章

よくある田舎の、よくある夏祭り。

2人の姉妹が楽しそうに屋台を回っていた。

妹は今日初めて夏祭りに来たらしく、楽しそうにわたあめを頬張っている。姉はそんな妹の手を引きながら、屋台で釣ったヨーヨーを弾ませていた。

「次はどこに行く？」

「えっとね、陽菜たこ焼き食べたい」

妹はそう言ってすぐ先の屋台を指差したが、人気なようで数メートルにわたって列ができていた。

「結構混んでるね」

姉は少し並ぶのを躊躇したが、姉もたこ焼きを食べたかったらしく、2人は並ぶことにした。

並び始めは会話やしりとりで暇を繋いでいたが、次第に会話は少なくなり、疲れもあってか2人も口を閉ざした。

しばらくして少し先の客がたこ焼きを受け取り、もう少しでたこ焼きが手に入ると思った時、

「キャッ」

声が聞こえ、姉は驚いて妹の方を見たが、そこには妹の姿がなかった。

「陽菜？...陽菜！？」

姉は慌てて、周りを見たが妹はいない。屋台列を抜け出し、探したがやはりいない。

泣きそうになったが、家に帰ったのではないかと思い、姉は走って家に帰った。

「お母さん！」

息を切らしながらも家に着き、勢いよくドアを開けた。母は台所で父と自分の夕飯の準備をしていた。

「どうしたの桜？夏祭りは？」

「陽菜帰ってない！？」

母は驚いていたが、今度は首を傾げた。

「ひな....？お友達の子？」

「違うよ！妹の陽菜！」

母は依然として分からないといった顔で首を傾げている。姉はだんだんと怖くなってきた。母は真顔になり、真剣な顔をして言った。

「桜、あなたに妹はいないわよ？ずっと1人っ子

なんだから」