薄明かりの神の園

01. 序

　白と黒の世界だ。

　草も木も空も生き物たちも、目に見える全てのものは確かに蠢き息づいているのに、彼等は一様に色を持たず、そこにある筈の音や温度もない――そんな空虚な景色だった。

　これは夢だ。本当の世界はとても鮮やかな、沢山の色に包まれている筈。そうに違いないのだから。

　透明な風が髪を掠め、思わず目を瞑る。そこで初めて「透明」という概念を知る。白でも黒でもない色がこの世界にはあったのだ。

　ふと、気配を近くに感じて恐る恐る目を開けた。

　眼前には何かが覆い被さるようにして存在していた。ただ、その「何か」が何であるのかは判らない。

（闇の色）

　けれど、黒ではない。もっと別の色だ。

　ややあって、その闇がぽつりと呟いた。自分に話しかけているらしい。

　自分もまたそれに答える。その時何を言ったのかも、やはり頭の中に霧が掛かったように判別が付かなかった。

　だが、確実に答えを聞き取った闇はくつりと笑った。

　闇はまた語りかける。

　次第に焦点が合ってきた。

（女の人だ。長い髪の）

　そうだ。髪が闇の色をしているのだ。

　どこかで会ったことがあるような気がする。いや、この光景自体が昔起こった出来事ではなかったか。

　次第に世界が色を取り戻し始める。

（あの時、自分は何と答えたのだろう？）

　音も徐々に耳へと届き始める。

（あの時、あの人は何と言っていたのだろう？）

　気持ちの悪い生暖かさが肌を舐めた。

（あの闇の色は何と言っただろう？）

　全ての焦点がぴたりと合った。

「アルマカミュラ！」

　人とは思えぬ程に美しく、彼女は心から嬉しそうに笑っていた。

　　　◇◇◇

　少女は悲鳴と共に目を覚ました。

「……ゆめ？」

　夢の内容は思い出せない。先程の自分の悲鳴からして間違いなく悪夢だろうが、昔からよく見ていた懐かしいものであったような気もする。

　全身が不快な汗で濡れていた。

　少女は気だるげに床から降りて部屋の戸を開けた。

　朝の冷気の洗礼を受けて身震いし、未だ明け切らぬ空を眺めると、それは群青とも赤とも、黄や橙とも定まらぬ色をしていた。

「混沌……」

　不意に出た言葉に眉を寄せる。

　やや考えた後、少女は汗を流すために部屋を出た。