赤磐医師の野望2

鷹山トシキ

　6人死亡

　最終決戦での悲劇の後、川村刑事は深い喪失感と疲労感に包まれながらも、真実を追求する決意を固めた。彼は捜査を続けるため、変装して赤磐医師の跡を追うことに決めた。

　川村刑事は赤磐の動きを追跡し、彼の姿を江の島で目撃する。江の島は静かな海辺の町であり、観光客が多く訪れる場所だった。川村刑事は変装を施し、人目を避けながら赤磐の行動を探ることにした。

　江の島の風景の中で、川村刑事は赤磐医師の姿を見つけ、彼の動向を静かに追跡する。赤磐は変装していても、その狡猾な眼差しと隠された意図は見逃せなかった。

　川村刑事は息を潜めながら、赤磐医師が何を企んでいるのかを探るため、江の島の路地や風景を静かに散策する。彼は真実の手がかりを探し、事件の迷宮から抜け出すため、決意を新たにする。

　そんな中、川村刑事は意外な発見をし、赤磐医師の裏の顔に迫る新たな手がかりを手に入れることになるのか。彼の行動が事件の結末にどのような影響を与えるのか、その行方に注目が集まる。

　湘南海岸の最東端、三浦半島の北限に位置し、相模湾へと突き出ている。古くからの景勝地であり、神奈川県指定史跡・名勝、日本百景の地である。交通機関の駅名などでは江ノ島と表記することも多いが、町名や公文書等では「江の島」と表記する。古くは江島神社（日本三大弁天の一つ）に代表されるように「江島」と表記されていたこともある。また、陸繋島部分のみならず、対岸の片瀬・鵠沼地区南部を含む一帯の地名として認識されることが多い。

　落語の大山詣りに見られるように、江戸時代後期には江戸庶民の行楽地として大山 - 江の島 - 鎌倉 - 金沢八景を結ぶ観光ルートが流行した。立て前は寺社参拝だが、景勝地や古蹟を訪ね、名物料理を味わい、名産を土産とするという側面が強くなってくる。江の島の風光は多くの浮世絵に描かれ、歌舞伎の舞台となるなど、広く知られるようになる。明治維新の廃仏毀釈により、与願寺は宗像三女神を祀る江島神社となり、宿坊は一般旅館へと転業した。1887年（明治20年）の鉄道開通、さらに1902年（明治35年）の江之島電氣鐵道の開通は江の島に多くの観光客を運ぶことになり、鎌倉まで全通すると、江の島、鎌倉を結ぶ観光ルートが確立し、修学旅行などで賑わうようになった。大正時代には新たな神社として児玉神社が祀られた。1923年（大正12年）9月1日 - 大正関東地震により島全体が2メートル近く隆起し、海蝕台が海面上に現れる。東岸の津波被害は著しく、島内のほとんどの建物は倒壊した。江の島桟橋は津波で流失する。震災の復興が進む中、1929年（昭和4年）には小田急江ノ島線が開通し、観光地発展のきっかけを与えた。神奈川県は湘南海岸一帯の国際観光地開発を目論み、湘南遊歩道路（現・国道134号）の敷設をはじめ、インフラ整備が進められた。江の島では1934年（昭和9年）4月、海底透視船が営業開始するなど、新しい魅力が加わった。

　戦後、1947年（昭和22年）4月1日、江の島を含む鎌倉郡片瀬町は藤沢市に編入され、藤沢市と江ノ島鎌倉観光による江の島の観光地開発が本格化する。木造の江の島桟橋はコンクリート橋脚(橋桁は木製)の「江の島弁天橋」となり、「江の島植物園」「平和塔」の建設が続いた。1959年（昭和34年）3月5日、藤沢市は米国マイアミビーチ市と姉妹都市提携を結び、「東洋のマイアミビーチ」という触れ込みで江の島・片瀬・鵠沼地区の観光開発に力を入れる。この年、江ノ島鎌倉観光は日本初の野外エスカレータ「江の島エスカー」を建設した。

　1964年（昭和39年）の第18回東京オリンピックでヨット競技会場になった頃が観光客数のピークで、以後は漸減する。1971年（昭和46年）3月7日、岩屋で落石事故が起こり、立ち入り禁止となったことも江の島の魅力を失わせることとなった。そこで1986年（昭和61年）、「江の島地区整備計画検討会議」が発足し、観光地江の島の再生が図られた。神奈川県は1985年（昭和60年）に「湘南なぎさプラン」を策定、さらに1990年（平成2年）、イベント「サーフ'90」を開催し、相模湾岸各自治体の連携と県の指導による相模湾岸地域の活性化が図られた。22年にわたり閉鎖した岩屋は、調査・整備の後、1993年（平成5年）に有料観光施設として再開された。その一環として藤沢市による江の島植物園のリニューアル工事が行われたのである。江の島サムエル・コッキング苑のオープン1年後に発表された年間入場者数は、旧江の島植物園時代の20万人弱から50万人を超えるまでになった。

　2021年に1964年東京オリンピックのレガシーを活かす形で、2020年東京オリンピック・パラリンピックのセーリングの会場となったが、コロナ禍で無観客ということもあり、一般客には会場であることを知らない者も多く、人出も少なかった。

　江ノ島は日本の海洋生物学の歴史において重要な地域である。魚介類や鳥類などは現在でも豊富に生息しており、イルカやウミガメなどが周辺に現れたり、極めて稀にだがクジラが沖に見られることもある。