ふたりの山田 ―山田くんと山田さん―

そういえば幸村のイベントだった

　俺は視界の片隅で日葵（ひまり）がウロウロしたり、動画を送りつけて来たりするので落ち着かなくてすっかり忘れていたが、このイベントは幸村（ゆきむら）が幡野（はたの）にアプローチするためのものだった。

　俺はそれを今さらながら思い出した。

　ボウラーズシートに腰かける際、幸村（ゆきむら）は積極的に幡野（はたの）の隣に座り、何かと声をかけている。その頻度は徐々に増えていった。

　今のところ幡野（はたの）はそれを迷惑そうにはしていない。というか、幡野は幸村を全く意識していなかった。

　あの幸村（ゆきむら）が幡野（はたの）にとってはまるで空気なのだ。

　幸村の一言一言（ひとことひとこと）が幡野の片耳からもう片方の耳に通り抜けていき、脳には到達していないのではないかと俺は思った。

「幡野さん、上手だねえ。そんなにボウリングしないって言ってたけど」

「年に一回か二回」

「誰とするの？」

「友だち」

「男の子？」

「女子」

　普通――絡（から）まれると嫌そうな顔になったりするものだが全くその気配はない。ただ機械的に返答しているだけだ。ＡＩでももっと愛想良くするぞ。

「門藤（もんどう）くんとボウリングするのかと思ったよ」

「ユキとはしない」

　その話――先ほどしなかったか？

　同じこと訊いて大丈夫か？　訊いたのは名手（なて）だったか。

「今度ボクとボウリングしない？」

「しない。ボウリング――それほど好きでもない」

「何ならやりたい？」

「家でゴロゴロしたい」

「じゃあボク、幡野（はたの）さん家（ち）に行って良いかな？」

　何でいきなりそんなこと訊いたり言えたりできる？　ドン引きだよ。

　伊沢（いざわ）の耳が立ったぞ。猫耳だ。もちろんそれは俺だけに見える幻覚だが。

　名手（なて）は球を投じていて気づかなかった。

　無意識だろうが幸村（ゆきむら）は名手（なて）の目を掠（かす）めてアプローチをしている。

「ひとりでゴロゴロしたいの。来ないで」はっきり言うよな、やっぱり。

　幸村（ゆきむら）みたいなヤツにはまわりくどい言い方は通じない。

　名手（なて）が戻ってきて、幡野（はたの）がレーンに向かった。

「２ゲーム終わったら出ましょう」

　名手（なて）はもう飽きたようだ。スペアとり損ねたしな。機嫌はイマイチ。

「何か面白い展開はないの？」伊沢（いざわ）に訊きやがった。

　名手（なて）の見ていないところで幸村（ゆきむら）は幡野（はたの）にアプローチしているのだがな。

　そういえばラブレターはいつ渡すのだ？

　俺の知らないところでもう渡したのか？

　とはいえ幸村はラブレターに書いた内容以上のことをすでに行動にうつしている。幡野の家に行っても良いかなんて簡単には訊けないことだ。

「男子が二人混じったくらいでは面白くならないのかしら」

「どうかな」伊沢が困惑の笑みを浮かべたぞ。

　伊沢は幸村の思惑も知っているし、幸村のアプローチも全部見ているからな。

　その上日葵（ひまり）が近くに来ていることもわかっている。日葵がここに来ることを計算していたのではないかというレベルだ。

　伊沢にとっては見物（みもの）が満載だ。名手（なて）に知られないスリルを味わうことすらできる。

　二年Ｅ組を統（す）べているのは実は名手（なて）ではなく伊沢（いざわ）なのではないかと俺は思った。

「あれ？　あれって……」その時名手（なて）が俺の背後の方に目を向けた。

　げっ！　そこにいるのは――。