ふたりの山田 ―山田くんと山田さん―

送信攻撃！

　どうにか幸村（ゆきむら）のラブレターは完成した？

　ほんとうにそれを渡すのか？

　どうやって？

　中身はクソだぞ。

　そのクソさ加減がわからぬようではお前は報われることはないだろう。俺の知ったことではないが。

「完璧だ」

　自画自賛する幸村（ゆきむら）を前にして俺はスマホにも気をとられなければならなかった。

≪おにいちゃん、どこ？≫

　日葵（ひまり）がうるさい。真っ直ぐに帰ってこないから連絡してくる。

≪何かあったの？　もしや浮気！？≫　違うだろ！

＜友だちといる＞

≪誰？　女子？≫

＜幸村（ゆきむら）＞

　仕方がないから俺は答えた。日葵（ひまり）の返事が少しの間滞（とどこお）った。

≪いつからその道に入ったの？≫

「違うわ！」俺は口に出してしまった。

「どうかしたのかい？」幸村は俺の顔を覗き込む。

　俺はすでにハンバーガーを食べ終えていて、残り少ないポテトを齧ったり、ほぼ氷だけになったコーラをズズズと啜っていたのだ。

「家から連絡があって……」

「おうちから？」

「帰りが遅いものだから……」

「心配するんだ。きみの家族。お母さんかな」

「妹だ」

　言ってしまってから俺はしまったと思った。日葵（ひまり）だと明かせないから妹と言ったのだが。

「きみ、妹さんがいるのか。良いなあ。うちは弟だからな」どこが良いんだ。

「――妹さんの写真とかある？」俺のスマホを覗き込もうとする。

「ないよ」

　俺は日葵の写真をスマホで撮ることはない。しかし日葵は自分の写真を撮っては鬼のように俺に送りつけてくる。俺が日葵のミンスタのただひとりのフォロワーであるかのように。

　俺はスマホをしまった。

　しかし何度も着信のバイブが鳴る。

「大丈夫かい？　返信しなくて」

「遅くなるのなら買い物してくれと言ってくるんだ。あれもこれもと。大変だよ」

　何度もバイブが鳴る言い訳には良いだろう。

「家族の一員として役立っているんだね。ボクとは大違いだよ」

「そうなのか？」

「ボクが家に帰ってもまるで除（の）け者（もの）扱いさ」そういう扱いを受けているのはわかるのか。

「――なんでかはわからないけれどね」わからない限り改善は見込めないぞ。

「――にしても返信したらどうだい？　鳴りすぎだよ」確かにな。

　俺は幸村に見られないように手もとでスマホ画面を見た。

　幸村は先ほど作成したラブレターをもう一度見ている。

　俺のスマホに「どこー？」のスタンプが山のように送られてきていた。そして何やら画像も。

　何だろう？

　画像を注視した。

　ハンバーガーショップのテーブル席に座る俺と幸村。

　俺はぎょっとした。間違いなく今の俺たち。

　俺は周囲を見回した。

　少し離れたテーブルに御堂藤（みどうふじ）学園女子の制服が見える。髪は一応三つ編み。サイドにリボン付きの編み込みの束がいくつか落ちていた。

　こいつは確か……。

　そいつがこちらを振り返り、スマホカメラを俺に向けた。

　バシャ！　バシャ！　バシャ！

　もちろん撮影音が聞こえるはずもないが、俺の脳がそれを感知した。

　大きな黒いフレーム眼鏡をかけたそいつは同じクラスで新聞部の伊沢（いざわ）だった。

　伊沢（いざわ）がイカれた顔で俺たちを盗撮する。そしてスマホを操作。

　少し間をおいて俺のスマホに日葵（ひまり）から着信。

　たった今伊沢（いざわ）が撮ったと思われる画像が日葵（ひまり）から送られてきた。

　連携プレイかよ！

　いつから伊沢（いざわ）は日葵（ひまり）と繋（つな）がっていたんだ？