コンセンサス

第32話 女の子に捕まった

　いったいこれから何が起きるのか、と四人が息を呑んだ。

　直樹（なおき）の腕を無意識につかんだ葵（あおい）の手が震えていた。

　直樹は自分を頼る葵に後ろめたさを感じていた。当然、健人（けんと）のことだ。

　だから、意を決して、その手を振り払った。

　一瞬、葵の顔が強張ったが、直樹は見て見ぬふりをした。

　椅子の脚元に置いていた懐中電灯を鷲掴みにすると、

「俺があの子を引き付ける。その間に、誰が最初にここを抜け出すかを相談してくれ」

　と言い放ち、一目散に駆け出したのだった。

「直樹っ！」

　背後から皆に呼び止められたが、振り返ることなく、バス通りへと向かう道を全速力で走った。

『よぉぉぉん。フフフ、フフフ……』

　楽し気に数を数える女の子の声が腹立たしい。

　このカウントアップがいくつまで続くのか分からないが、バス通りまでの三百メートルの道のりをひた走った。

『ごぉぉぉおぉおっ。フフフ………』

　カウントアップは続いているが、女の子は一向に姿を現さない。

「はあ、はあ……」

　あの角だ。あの角を曲がればバス通りだ。

　もしかしたら、抜け出せるのではないか。

　このまま、あの子に見つからず、バス通りに出られるのではないか。

　直樹が期待に胸を膨らませた次の瞬間、

『クアァァァッッッ！　ウケケケケケッ！』

　奇妙な声と共に、突如、左手の曲がり角から女の子が飛び出してきたのだった。