コンセンサス

第３章

第25話 莉奈がわめき散らす

　◇　◇　◇

　健人の様子を見に行こうかと考えた。

　だが、こんな夜更けに山道を捜し歩くのは危険だと思った。それでなくとも、この山は今、物の怪につかれているのだ。

　スマホを開いてみるも、相変わらず圏外。警察に連絡することもできない。

　後々のことを考え、直樹はその画面を保存した。本当は連絡できたのに、わざと通報しなかったのではないか、というあらぬ疑いをかけられてはたまったものではない。

「ねえ、ここから抜け出す方法ってないわけっ？」

　莉奈（りな）が直樹に食って掛かってきた。

「こんなところに誘った責任を取ってよ！」

「莉奈、やめろ」

　亮平（りょうへい）に窘（たしな）められ、莉奈の怒りの矛先は亮平へと向いた。

「私は最初からこんな所には来たくなかったの。それなのに、亮平が行こうって誘うから来たんじゃない！」

「俺はしつこくなんて誘ってないぞ。急に『行く』と言い出したのは、莉奈（りな）の方だろ？」

　そう言われて、莉奈は一瞬言葉に詰まるも、

「健人（けんと）も葵（あおい）も行くっていうのに、私が行かなかったら変でしょ？」

　と必死に言い訳をする。

　健人が行くから自分も行くことにした、とはさすがに言えないらしい。しかも、その健人の身を案ずるわけでもなく、ここから出せと喚（わめ）いている。

　葵（あおい）の方は心ここにあらずといった様子だ。

　とその時、再び四人を脅かす木の葉の音が聞こえてきた。

　さわさわ……。

　さわさわ、さわさわ。