第16話 リポップしたなら討伐で
駆ける、駆ける。森の中を駆ける。
私は風だ。
目で、耳で、肌で、森を感じながら駆ける。
風は遮られることなく、森の中を通り抜けていく。
ひと際大きな岩を駆け上がり――、
「うー……、コヤンコヤーン!」
これ楽しい! 森の中を走るのすっごく楽しい! これは日課にしてもいい、犬が散歩するみたいに! ……あれ、狐ってイヌ科? まあいいか。
楽しすぎて、玉藻の前になったときも森を走り回りそうで怖いくらいだ。
「そうなったら、ミステリアスどころじゃないよねぇ……」
日課とまではいかなくとも、定期的に森を走って、この情熱を開放しておかないとマズいかもしれない。
「ふぅ。もう5階層かぁ」
盛大にコヤンコヤンした岩を飛び降り、もうひとっ走りして、5階層へと到着した。
4階層から下ってすぐの場所には、ダンジョンコアほどではないが、大きな魔石が鎮座している。
「これが〈ダンジョンポータル〉か」
別名ワープポータルとも呼ばれるそれは、〈門〉から入ってすぐの1階層、及び、5階層ごとに設置されていて、相互に行き来できる。
使用するには、一度ダンジョンポータルに触れる必要があるため、まずはこうして普通に階層を下らなければならない。
「ん。1階層に移動できるようになった。一度試してみようかな」
一度触れる必要がある以外は特に制限はないので、何の問題もなく1階層と5階層を往復できた。
関東局ダンジョンや岩ダンを踏破した後、ダンジョンを脱出した時の感覚とほぼ同じだ。特筆する点はない。
「それじゃあ5階層も……、走ろう!」
また私は風になった。
「むむっ、あれは6階層への階段……、と中ボス」
風を止めたのは、良いか悪いかリポップしていた中ボスだった。
フォレストウルフをそのまま巨大化したような見た目で、体高は私の背丈よりも高い。名前はエリートフォレストウルフ。
行動自体は普通のフォレストウルフと同じだけど、その大きくなった体躯によって、力・速さ・耐久力の全てが向上している。『強さランク:6(ちょっとつよい)』とフォレストウルフのグループよりも強い。
それでも相手にするのが1体だけなので、パーティで挑むならば強敵ということもない。ソロだと、んー、つよいです。
「周りには、他の冒険者はいないね」
階層ボスには、それを率先して狙うボス狩りパーティというのが付くことがある。リポップ時間を計算して、階層ボスが出てきたら倒す、そういうパーティだ。
マナー違反かどうかは微妙なところで、少なくとも法律上は問題ない。
ここにもいるかと思ったけど、いないなら都合が良い。
「今日はまだ戦闘してないし。ちょっと相手してもらおう」
手に持った槍を扱き、中ボスへと近づいていく。階段前から動かない階層ボスは、こちらから近づくまでは大人しい。
――ガルルルルッ
「気付いたね。いくよ、ふっ!」
〈身体強化〉を意識しながら一歩踏み込む。移動系スキルには及ばないまでも、高まった身体能力で一気にトップスピードへと持っていく。
――ガウッ!
噛みつきを躱し、中ボスの視界から外れた一瞬を〈隠密〉で隙へと変える。
さらに踏み込み、〈軽業〉で中ボスの体を駆け上がった。頂点でさらに〈跳躍〉し槍を握り込む。
「ん、〈疾駆〉」
〈疾駆〉は動く向きは変えられないまでも、空中でも使える。落下速度が〈疾駆〉で加速され、トップスピードを超えた高速の突き降ろし。
頭から槍で地面に縫い付けられた中ボスは、ドロップアイテムを残して消え去った。
「フォックスフォール……、なんちゃって」
とても良い感じの戦闘だった。スキルも結構使えた。
覚えたてではあるけど、〈疾駆〉がとても応用性のある効果をしている。名前からすると走るためのスキルのように見えるが、検証したところ、その本質は速度の増幅だ。
ジャンプの上昇中にスキルを使えば上へ、ジャンプして下降中にスキルを使えば下へと加速する。ある程度補正は利くようで、走っているときにはちゃんと前へ加速するので安心設計だ。
「でも〈登攀〉だけは使えなかったな」
やっぱり戦闘での〈登攀〉の使い道がわからない。巨人と戦うときにしがみつくとか? そんなゲームがあった気がする。
考えるのは後にして、ドロップの魔石(中)(1,000円)を回収して先へ。時刻はまだ昼前だし、今日中に10階層へは進んでおきたい。
「6階層からは、1グループ内のウルフの数が増えるのと、リーダーフォレストウルフが出るんだったかな」
リーダーフォレストウルフというのは、普通のフォレストウルフより強くて、エリートフォレストウルフよりは弱いモンスターだ。リーダーで強さランクが1段階、エリートで2段階上がるくらいの感じ。
このように、名前に接頭語が付くモンスターを、リーダーモンスターやエリートモンスターと呼ぶ。逆に接頭語が付かないモンスターを通常種と呼んだりもする。
フォレストウルフでは行動に変化はないが、通常種にはないスキルを使ったり、行動が変化したりもするから油断は禁物だ。
「ここまでで十分走ったから、ここからは戦闘しつつゆっくり進んでいこう」
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