新米メイドは戦死する伯爵の運命を救いたい

第2話 もうじきなかったことになる

「そなた……、おお、エレノアではないか」

　私が一歩前へ出ると、ブルーノから名を呼ばれる。

　彼が私の名前を憶えているのは、お気に入りのメイドである証だ。

「私がオリバーさまの遺品整理をいたします」

「あ、ああ……。頼んだ」

　オリバーの遺品を整理すると立候補すると、ブルーノは承諾してくれた。

　言葉に詰まっていたのは、『他の者にやらせればいいのに』と心の中で思っていたからだろう。

「終わったら俺に報告に来るんだぞ、エレノア」

「かしこまりました」

　分かりきったことを言う。

　私はそんな考えを顔に出さず、服の裾を持ってブルーノに一礼した。

　そして、新しい仕事に入るため彼を横切り、階段を上る。

「ちょっと！　窓ふきは！？」

「エレノアには俺が新しい仕事を与えた。彼女がやっていた仕事は貴様が一人でやればいいだろ」

　後ろで先輩が私を呼び留めている。

　だけど、私はそれを無視して、オリバーの私室へと向かう。

　後ろでブルーノが先輩に新しい命令を出しているのが聞こえる。

　これで私は先輩に嫌われただろう。

　だけど、そんなのどうでもいい。

　だって、この出来事はもうじき”なかったこと”になるのだから。

☆

　二階へ上ってすぐの扉を開ける。

　廊下が見え、左右とつきあたりにそれぞれ一室ずつある。

　三室はソルテラ一家の私室で、左がスティナ、右がブルーノ、つきあたりがオリバーとなっている。

　オリバーの部屋は代々ソルテラ伯爵が利用する部屋で、当主以外、誰も入ってはいけないことになっている。掃除にも、お茶を持っていくのも禁じられている。それは親族にも該当するようで、二人も入ったことがないらしい。

　私はオリバーが利用していた部屋の前で立ち止まる。

　当主以外、入室を禁じられた部屋。今回はブルーノが”遺品整理”という仕事を私に与えてくれた。

　私はためらうことなく、ドアノブに手を伸ばし、部屋に入った。

　物が散らかっておらず整頓された部屋だが、部屋の主が出兵し一週間ほど無人だったため、埃っぽいにおいが立ち込める。

「さて……、と」

　私は、壁に掛けられている肖像画の額縁を外した。

　描かれた人物が誰であるかなんて、今はどうでもいい。。

「よいしょっと」

　肖像がをその場に置き、私はかけてあった壁に全体重をかけた。

　私の身体は壁にもたれかかることはなく、すり抜ける。

　その先に、もう一室あるのだ。隠し部屋である。

　この裏の壁は、見た目上ただの壁に見えるが、隠し部屋の入口なのだ。

　隠し部屋は、本と沢山の小瓶、筆記用具そして青白く光る水晶玉がある。

　小瓶にはキラキラした砂や色のついた液体が入っている。

　ぱっと見た感じ、魔法を研究している場所だろうか。

「はあ」

　私は隠し部屋に入った突端、ため息をついた。

　突然、隠し部屋が現れたのに驚かず、落胆するなどありえない反応だと自分でも思う。

「”また”、ここに来ちゃった」

　私は水晶玉を両手で持ち上げながら、独り言を呟いた。

『僕は初代ソルテラ伯爵。この水晶を手にする者よ――』

「これを見つけるのも”八回目”ね」

　水晶を手にすると頭の中に男性の声が流れる。

　だけど、私はこの展開をもう知っている。

『私の血筋を絶やさぬため、【時戻り】をしてほしい。さあ、”いつ”に戻す？』

　この水晶はある条件が起こると、青白く光り、時間を戻すことができる魔法道具。

　私はこの魔法道具を八回、利用している。

　青白く光る条件は、”ソルテラの血筋が途絶える”こと。

「オリバーさま。次こそは、あなたをお救いします」

　八度、繰り返しても私は一度もオリバーを救えていない。