第16話 勝利宣言は本当に勝利宣言
俺たちは王都の上空を素通りし、繁華街や別の冒険者ギルドなども通過する。下からたくさんのヤツらに好奇の目で見られていたが、俺たちがいなかったら、バイソン型が町に突っ込むかもしれないんだからな?
だから後で感謝を……仮に俺たちがこのクエステットをクリアしたら、パーティーの名前は広まったりするのか? まあ、クロエちゃとミレイユ様がいるから広まりはするか……。
「皆さん、そろそろ湿原地帯が見えてきましたよ!」
青みがかった視界ではその全容を確認することはできないが、前方には一見すると海のような光景が、確かに広がっていた。これが例の『湿原地帯』か……。
「あそこには演習で何度か来たことがありますが、想像よりもかなり足場が悪いです……気を引き締めていきましょう!」
「「「はい!」」」
騎士団長としての経験から、ミレイユ様が的確なアドバイスをくれる。そんな彼女が言及するくらいだから、よっぽど地面がぬかるんでいるんだろうな……。
「さすが『きしだんちょー』ですわね! それにしても、こんどはしっしんしてないんですのね?」
「ええ、なんとかー! 結局は気の持ちようです!」
「それでこそミレイユ・メルルリですわねー……っていたいいたい! きゅーにしめないでくださいまし!」
抱きかかえる腕に力が入ってしまったようで、クロエちゃのお腹が締め上げられてしまう。自由な状態にある脚でじたばたするも、当のミレイユ様は『失神しないこと』に集中するがあまり、主の声が聞こえていないようだ。心なしか、目もイっちゃっているように見える……。
「ミレイユさん、クロエちゃんの顔色がヤバいことになってるってー!」
「……というか、そろそろ地面にぶつかるー! フウカ、スライムをみんなの体にくっつけて! 皆さんも一応、手で頭を守っててください!」
「わ、分かりました! えいっ……!」
フウカは杖をなんとか前方へと振ると、直後に視界が青みがかって、全身にスライムが密着する。これで地面に激突しても大丈夫だ!
「
フウカにスライムフィルター越しの感謝の意を伝えたところで、ぷにぷにとした装甲に衝撃の波が走る。同時に、再び上空へと浮き上がってしまう。
「
確かフウカの『スライム』は、その場を規則的にぴょんぴょん跳ねる習性があったはずだ。
一度地面についてしまった今、スライムは俺たちが中にいることなんてお構いなしに、一生上下するってことじゃん!
「
「んん、
なんて言ったかはよく分からないけど、とにかくスライムが解除できないっぽいな。というか、こっちの言葉はちゃんと伝わったのね……って、このままずっと揺らされるってのかよー!
密閉空間だから空気も薄いし、最悪の場合窒息死もありえる。一体どうすれば……そうだ!
「――
俺は辛うじて見える視界を頼りに、ここに突撃してくるとされているバイソン型モンスターの動向を確認する。どうやら真正面から、おびただしいほどの数がやって来るらしい……。
目には目を、モンスターにはモンスターを。纏ったスライムが剥がせないのなら、バイソン型からの突進で、少しずつ削り取ってやればいい!
『衝撃が来ること』を覚悟して待つというのも、これはこれで怖すぎるもんだな。バイソン型との激突まで三、二、一……ゼロ!
「「「「「ひゃああああーっ!」」」」」
痛みこそ全く感じないものの、突進により吹っ飛ばされた衝撃と、周囲のスライムが削られたことによる空気の流入を肌で感じる。よし、作戦大成功だ!
「ぷはぁー! あーしたちが倒すべきバイソン型に、逆に助けられるとは思わなかったねー!」
「ほんとーですわよ……ひっ、おめしものがきったねーですわ!」
「クロエ様、釣られてお言葉遣いも汚くなっております!」
「皆様、本当に申し訳ございませんでした! もうスライムを出したまま杖は手放しません!」
「本番はここからです。アイツら、私たちを明確に『敵』として認識したみたいですから」
ぬかるんだ茶色と緑色にやっとの思いで脚を下ろし、ようやく俺たちイリーゼパーティのクエステットが幕を開ける。
ミレイユ様の言った通り、湿原地帯は想像以上に足場が悪い。こうしてただ立っているだけで、地面に埋まってしまいそうな錯覚に陥ってしまう。
そんな状態で、あれほどの数以上のバイソン型を相手する……だけど不思議なことに、今の俺にはこのパーティーが負けるイメージは全くつかない。
イリーゼたんやミレイユ様が戦闘経験豊富だから? クロエちゃの『スコール』やフウカの『スライム』が、汎用性の高い
――答えはそれらに加えて、俺とイリーゼたんの二人が揃っているからだ。
「――ねえレオナ。バイソン型って、ステーキにしたら美味しいと思う?」
敵視されたバイソン型の群れを、こちらも敵視し返す。僻地の弱小ギルド発、イリーゼ・リルファバレルのパーティーがその名を轟かせるための、恰好の相手を見据えて……。
「どうでしょうね……一つだけ言えるのは、
「いいねー、じゃあ数週間は食べ物に困んないわけだ……みんな、バッチバチに勝つよ!」
「「「「はい!」」」」
イリーゼたんは右手のガントレットに電気を流しながら、高らかに勝利を宣言する。
――なんで勝つか分かるかって? 俺は、最推しの言うことならなんだって聞ける『イエスマン』だからなー……!
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