戦乙女たちと築く元・底辺村人の最強ハーレム ～数万人の女に対し、男は俺一人～

第三八話 邪神討伐準備

　拠点へと帰還した頃、皆の顔は総じて暗く、誰一人として口を開こうとさえしなかった。

　しかし……ただ一人、ソフィアだけは堂々と胸を張って、

「《邪神》と戦って生き延びた！　まずはそれを誇りなさい！」

　純白の美貌にはマイナスの情念など微塵もない。

　未来への希望と確信。それだけを宿しながら、彼女は己が熱を声に乗せて叩き付ける。

「今回の戦いは敗北じゃない！　生きてさえいたなら、それは負けたことにならない！　あたし達は立て直せる！　もう一度、あいつと戦える！　そして……あいつに、勝つ！」

　なんの根拠もない言葉だが、しかし、それでも。

「まだ、私達は死んでない……！　姉様や大賢者様も、ご健在……！」

「やられっぱなしじゃ、終われないわね……！」

　ソフィアの熱が皆に伝播する。

　これもまた、彼女の勇者たる所以。まさに圧倒的なカリスマであった。

「……エリザ。すぐに会議を開こう」

「は。仰せのままに」

　幹部達を集めての談合にて、俺はしばらく一方的に語り続けた。

　脳裏に浮かべた策略、その全てを。

「……なるほど。それならば」

「命を賭けるだけの価値はある、か」

　どうやら賛同してくれたらしい。

　皆の顔には気力が漲っていた。

「大賢者の称号は、やはり伊達ではありませんな、オズ殿」

　エリザの称賛を受け取りつつ、俺は話を進めていく。

「今し方の計画を一月で成すには結構な人員が必要となる。全員をそこへ回せば最高効率となるだろうが……皆の強化が必須であることを思えば、それは避けるべきだな」

「全員のスケジュールを決めましょう。夜が明ける前に」

　幹部一同と共に詳細を詰めていく。

　陽が昇る頃には議論すべき内容の全てが決定され……

　ゾルダの襲撃から二日後の夜。

　我々は強化行為（プレイ）に及ぶべく、大部屋へと集合した。

　参加者は数十名。

　主戦力たるソフィアとエリザ。

　そのサポート役として選出された、シャロンやリゼを含む精鋭の《戦乙女（ヴァルキリー）》達。

　彼女等を前にして、俺は堅い表情となりながら、

「先日の襲撃により、我々が辿るべき理想的な道筋は潰えてしまった」

　本来であればエリザが提案したプランを実行し、鉱山を奪還したうえで皆に高品質な《霊装》を支給。

　そうしつつ強化行為（プレイ）によって拠点内に存在する《戦乙女（ヴァルキリー）》全員の戦力を向上させ、質と物量が伴った大部隊で以て一気呵成にゾルダを討つ……というのが理想だった。

「奴が提示した準備期間は一月。そんな短期間では《霊装》の支給すらままならない」

　鉱山の奪還と《霊装》の開発。これらは甘く見積もっても二月近くかかるだろう。

　よって我々は別プランを選択するしかなかった。

「ゾルダとの決戦は少数精鋭で臨む。つまり……ここに居る者達だけで、奴を討つ」

　この宣言に対し怯えを見せるような者は一人も居なかった。

　さすが選りすぐりのメンバーといったところか。全員、覚悟が決まっている。

「具体的な作戦についてだが」

　その内容を説明した後、俺はそこへ至るまでに必要な過程について語り始めた。

「作戦成功の鍵は皆の強化。それも生半可なものじゃない。この一月でここに居る三九名、全員のパラメーターが現在値の一、五倍から三倍以上の状態になっていなければ……おそらく高確率で、俺達は奴に敗れることとなる」

　ここで始めて皆の表情が曇った。

「一、五倍から三倍以上……」

「とんでもない上昇幅っスね……」

　シャロンとリゼが漏らした声は、まさに皆の総意であったが、

「不可能を可能にせねば勝利を得ることなど出来ぬ」

「そのための方法はオズの頭の中にある。そうでしょ？」

　エリザとソフィアのみ、まったく動じてはいなかった。

　その瞳にはこちらに対する強い信頼だけがある。

　俺はそんな二人に応える形で、彼女等の強化計画を口にした。

「皆のパラメーターは強化行為（プレイ）における興奮度合いによって変動する。それが高ければ高いほど、上昇値もまた大きな値となるわけだ」

　ここから先の内容は少々、憚られるものではあったのだが……俺は恥を捨てて、続きの内容を紡ぎ出した。

「俺はこれまで様々な方法で君達を強化してきた。しかし……心のどこかでこう思ってたんだ。これって倫理的にどうなんだろう、と。そんな考えがストッパーになっていて、次のステージへ至ることを拒否していた。しかし……」

「もはやそのような考えは捨てるべきであると、そう結論付けられたのですな」

「あぁ。倫理や道徳、そして品性を保ち続ければ、皆が死ぬ。だから……今後は段階を経て、行くところまで行こうと思ってる」

　決然と放った言葉。これに対し、皆、頬を紅潮させながら、

「ほほう。それはそれは」

「オズワルド様と、行くところ、まで……！」

「んっ……♥　想像しただけで、下腹部（ココ）が疼くっスねぇ……♥」

　この場に立つ者は強化行為（プレイ）による伸びしろが極めて高い、選りすぐりの精鋭である。

　それはつまり、行為に及んだ際の興奮度合いが一際強いということ。

　あけすけに表現するならば……ここに居る者は全員、生粋のドスケベであった。

　ゆえに今、誰もが発情した様子でこちらを見つめているのだが。

　しかし一人だけ。

　ソフィアのみが複雑な表情をして俯いていた。

　……彼女の気持ちは理解出来る。

　とはいえ、それを慮ってやることは難しい。

　この行いはどうしても、必要なことなのだから。

　俺はあえてソフィアの存在を意識の外へ追いやると、皆へ次の言葉を投げた。

「先程も述べた通り、行為は段階的にエスカレートさせていく。よって今回からいきなり過激な行為に及ぶつもりはない」

「賢明なご判断ですな。いかなる淫行もいずれは慣れが生じるというもの。いきなりレベルを上げれば、目先の強化値は高まりましょうが」

「あぁ。将来的には大きなマイナスになる」

　俺の発言にエリザは小さく頷くと、

「では――わたしの強化行為（プレイ）内容について一つ、提案させていただきたい」