第22話 咲いた心 ブルーミング・ハート
子息マッテオが目を点にして黙ると、師匠も口を紡ぐ。
その後で私が語りたい話に補足した。
「いかにも、自分で己の心臓を取り出せないのと同じで、研魔士は自らの心を取り出すことはできない」
「なら別の研魔職人に頼めばいいだろ？」
「研魔士の魔力とは握った拳のような物だ。それだけ未知の力が強いのだ。互いに力を込めて拳をぶつければ、反発するか両者とも拳を痛めるだけだ」
ダーケスト様は複雑な気持ちをタメ息に交えて言う。
「研魔職人は他人の穢れを落とす代わりに、闇へ堕ちるしか道がないのさ」
「難儀だな」
「自らの境遇を差し置いて難儀だと？ つくづく嫌みな小僧だ！」
「い、いや。今のは心底、そう思ったたけで……」
師匠をソッポを向いたかと思えば、横目で貴族の息子を見て、しきりに喉を擦り始めた。
これは何か、考えをまとめている時の仕草。
頭の中で整理がついたみたいで、喉から手を離すのと同時に話を始めた。
「心底か……少しは研魔のしがいがありそうだ。いいだろう」
「や、やってくれるのか？」
「貴殿の依頼、引き受ける。支払いもツケを認めよう」
「お、恩に着る！」
土下座する貴族の子息マッテオをかわすように、兜を身につけたアラベラ嬢が、いそいそ扉へ歩む。
「それではワタクシは失礼します」
マッテオは立ち上がり
兜で顔も見えなければ、声も兜の中でくぐもっているので、解らないのは仕方ないとしても、彼なりに何か引っ掛かるものがあって呼び止めたと思いたい。
アラベラ嬢は少し悩んでいる様子。
顔が解らないのでシラを切ることもできそうだけど、扉からひるがえして子息マッテオに向き直り答えた。
「アラベラですわ」
「アラベラ？ なんで、兜なんかかぶっているのだ？」
「その、これは……」
師匠がすかさず嫌味を込めて問い詰める。
「お前さんがかの令嬢を醜いだの、心まで穢れているだの言うから、この有り様だ。なぁ、貴族殿？ 言葉に気を付けないとこうなるわけだ。なぁあ!?」
「そうか……僕はなんて愚かな男なんだ」
子息マッテオはしばしうつむくと、アラベラ嬢を力強く見つめて言った。
「アラベラ。僕の心の研魔が終わるまで、待っててもらえないか？ 君に伝えたいことがある」
「今ではダメなのですか？」
「穢れた心を持つ僕の言葉では、信用できないだろ？ だから、心の研魔が終わって、曇りの無い気持ちで伝えたい」
私は無性に腹が立った。
だって舞踏会で散々、アラベラ嬢を罵り師匠のダーケスト様を痛め付けたのに、自分の都合でしか話をしないのだから。
私はアラベラ嬢を
「アラベラさん。待つ必要なんかないですよ！ こんな身勝手な人、無視して帰った方がいいです」
「解りました。お待ちしております」
「そうです。お待ちして――――はい？」
貴族マッテオの心の宝石を磨くのに、一時間以上かけた。
積りに積った穢れは、根を張り巡らせたカビのように頑固。
師匠からすれば「若いからまだ落ちやすい方だ」と言っていた。
工房の裏を歩いて浅い林を抜けると、絨毯を広げたようなエーデルワイスの花畑が目に飛び込む。
十枚くらいの長く細い花びらをつけた白い花々は、遠目から見ると雪の結晶のようで、とても美しい。
師匠は兜の令嬢に「これ以上、見るに
そこへ――――。
「アラベラ！」
「マッテオ様……」
研魔作業が終わったとは言え、何をしでかすかわからない子息を見張る為、私も師匠もマッテオの後をついて行き、二人の男女を見守る。
清い心を取り戻したマッテオが、花畑を荒らさないよう、令嬢へ歩み寄った。
「僕は生まれ変わった。今の僕は以前のような氷の王様ではない。そして、誰が僕のことを本当に愛していたか気付いたのだ。改めて君へ申し込みたい――――私、マッテオ・エレメルはヴァルトナ男爵の令嬢、アラベラに婚約を申し出る」
子息マッテオは膝をつき、
令嬢は甲冑の兜から求婚する彼を、ジッと見つめ黙りこくってしまった。
子息は沈黙に耐えきれず「受けてくれるか？」と訪ねる。
アラベラ嬢の答えは――――――――。
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます