前のエピソード――第45話　ファビレスと一緒に買い物に行きます

「ジャンヌ、早速入ろう。今日は僕たちの為に、貸し切りにしてもらっているのだよ」

ファビレスに案内され、早速小さなお家に入った。

「ファビレス殿とジャンヌ嬢ですね。ようこそいらっしゃいました。奥の部屋に、宝石を沢山準備してありますから、ゆっくりご覧ください」

「ありがとう、それじゃあ行こうか？」

ガタイの良い男性が迎えてくれた。どうやら奥に宝石があるそうだ。ファビレスと一緒に、奥の部屋へとやって来た。

確かにそこには、美しい宝石たちが沢山机の上に並べられていた。さらに、加工済みのアクセサリーたちも。

「どうですか？家で取り扱っている宝石は、一級品ばかりです。この宝石なんて、素敵でしょう？」

ファビレスと一緒に並んで座ると、早速男性が宝石を進めて来た。確かにどれも美しい。

「本当に素敵な宝石ですわね。ファビレス、相手の令嬢はどんな方なの？」

「彼女は…美しい金色の髪に青い瞳をした女性だよ。とても綺麗なんだ」

「まあ、相手の女性はファビレスと同じ瞳の色なのね？素敵だわ。それじゃあ、２人の瞳の色を意識して、ブルーダイヤやサファイアなんて、どうかしら？」

「こちらがブルーダイヤとサファイアです。どうですか？輝きが美しいでしょう」

すかさず男性が、宝石を進めて来た。確かに美しい。あら？あそこにエメラルドがあるわ。グラディオンの瞳の色みたい。ファビレスの買い物が終わったら、あのエメラルドを加工してもらって、グラディオン様にタイピンを作ってもらおうかしら？

て、今はファビレスのを選ばないと。

ただ…頭が本格的にぼっとしてきた。体を動かすのも辛い。無意識にファビレスにもたれかかる体制になってしまった。

「ジャンヌ、大丈夫かい？体調が悪いのかい？」

「ええ、ちょっと頭がボーっとするの。体も動かなくて…」

「やっと薬が効いてきた様だな。ジャンヌ、久しぶりだな」

「あなた達は…昔騎士団で一緒だった…」

「そうだ、俺たちはかつて騎士団でジャンヌと一緒に訓練を受けていた。そして俺たちが、あの事件でジャンヌを陥れたんだよ」

「そんな事も、あったわね…久しぶり、皆、元気？」

「何が元気？だ。お前のせいであの後、俺たちは居づらくなり、騎士団を辞める羽目になったんだ。ファビレスだって、どんなに居心地が悪かったか…俺たちはジャンヌのせいで、居場所がなくなった。だから俺たちは今日、ジャンヌに復讐をするためにここにおびき寄せたんだよ。あの時協力してもらった、裏組織の人間にも来てもらっている」

「そんな…どうしてそんな事を？お願い…やめて…」

「悪いがやめるつもりはない。ジャンヌ、お前にはこれから、地獄を見てもらう事にするよ。それじゃあ、お願いします」

「気の強そうな女だが、いい女だな。こんないい女、俺たちの好きにしていいのか？」

いやらしい笑いを向けながら、男たちが近づいてくる。

「いや…お願い…やめて」

男が私に触れようとした時だった。

「ジャンヌから離れろ！」

この声は…

「シャーロン様…」

「よかった、間に合って。ジャンヌとファビレスが、こんな小さな家に入っていくのが見えて、気になって僕もひっそりと侵入してきたんだ。大丈夫かい？ジャンヌ」

私の元に駆けつけると、私を背にかばい相手を睨みつけているシャーロン様。

「なんだ、兄ちゃん。やるのか？」

「僕がジャンヌを守る」

「そんなひ弱そうな体で、俺たちが倒せると思っているのか？」

男たちがシャーロン様に襲い掛かっていく。そんな男たちを、次々と倒してくシャーロン様。

そして

「ぎゃぁぁ、なんて強さだ。もう降参だ。許してくれ」

そう言って逃げていく男たち。

「ジャンヌ、もう大丈夫だよ。さあ、一緒に帰ろう。やっぱりジャンヌのピンチの時には、僕じゃないと。ジャンヌ、これで分かっただろう？グラディオンはいざという時に、ジャンヌを守れない。君を本当に守れるのは、僕なんだよ」

「…」

「ジャンヌ、どうしたのだい？グラディオンが助けに来なくて、ショックを受けているのかい？あいつはその程度の男なんだ。来週のグラディオンとジャンヌの婚約は、白紙に戻してもらおう。そして新たに僕と婚約を結ぶことにしよう。大丈夫だよ、騎士団長には僕から話をするよ。もちろん、グラディオンにもね。グラディオンも１度ならず２度までも、ジャンヌを僕に助けられたと聞いたら、さすがに身を引くだろう」

「…グラディオンを、バカにしないでください…」

「えっ？今何か言った？」

「だから…グラディオンを馬鹿にしないで下さい！！」