四つの「待つ」話

返事を待つ

　ボクは、この春卒業する鳥海（とりうみ）先輩に告白をした。

　先輩は『地域研究部』の元部長で、ボクや部員達を市内の各地へ引率をしてくれた。

　三年生になっても新米部長のボクのフォローの為に、部活動に参加をしてくれた。

　いつも前向きで明るい性格の先輩にボクは、「先輩と後輩」以上の感情を持ち始めていた。

　四月から先輩は推薦入学で東京の大学へ進学する。

　その前に、ボクはこの思いを先輩に伝えた！

　先輩は、

「ごめんなさい、少し考えさせて」

　と言って、返事を言わなかった・・・

　告白をした次の日の朝、学校の靴箱に手紙が入っていた。

　先輩からだ！

手紙には、

「伝えたい事があります」

「今日の夕方、添付している地図に記す場所へ来て下さい」

「場所に着いたら彼方の名前を言って指示に従って下さい」

　何だろう？　伝えたい事って？　昨日の返事かな？

　添付していた市内地図の真ん中に記しがあった。

　放課後、地図の場所へ行ってみた。

　そこは雰囲気の良い古い喫茶店だった。

　カラン、カランと小気味いい鈴の音を鳴らして、趣のあるドアを開ける。

　カウンターには髭の生えた初老の男性が立っていた。

「いらっしゃいませ！」

「あの～、愛宕（あたご）です」

「伺っていますよ、その席に座って待っていてください」

　奥のボックスシートを指さす。

「わかりました、あとコーヒーをお願いします」

　席に座ると机の上に封書が置いてあった。

「さっきの地図に、下記の場所を順番に線で繋いでください」

「私の気持ちは、これでわかります」

「１．中学校・・・・・25．大澤屋、１へ戻る」

　先輩が来るまでコーヒーを飲みつつ、地図に線を書き入れる。

　最後の線が繋がった時、目の前に注文していないチョコレートケーキが差し出された。

　ボクは驚いて見上げると、給仕服姿の先輩が立っていた！

「先輩、何してるんですか？」

「フフフ、受験も終わったし、伯父さんのお店でアルバイトをしているの」

「見て、可愛い衣装でしょ」

　と言ってクルリと一回転をする。

　確かに可愛い・・・

「先輩、このチョコケーキは何？」

「頼んでないけど・・・」

「愛宕君、今日は何の日？」

「あっ、バレンタインデーだ！」

「正解！　これは私のおごりよ」

「じゃぁ、昨日の返事は？」

「地図を見て、返事が書いてあるから」

　ボクは慌てて地図を見直す。

　地図には大きいハートマークが書いてあった！

　おわり