前のエピソード――第24話

「あなたは何を言ってるの！　そんなことできるわけないでしょう！」

　コーセイの提案に近見が噛みつく。

「ルールにあるのは【生還の権利は勝った「チーム」にのみ与えられる】、この一文だけだ。相手側と手を組むことを禁止していない。もしルール違反なら、オレも『天罰』を受けるはずだ」

　本物の銃を持ち込んでも、発砲せずに脅しに使うだけなら許される。ならば神の『天罰』の範疇はルールをあからさまに逸脱しなければ何をしてもいい。コーセイは天性の閃きで、そうした抜け道を突くのに長けていた。

「だからってそんな取り引きを堂々と持ちかけるなんて……」

「わたしはその提案、飲んでもいいわ」

　そう言ったのは小林だ。　　

「あの女を殺して、沖島さんを生き返らせてくれるなら……よろこんで手を貸すわ」

「なっ、やめて！　後もう少しで勝てるのよ？　協力しなさい！　……こうなったら言うわ、私には数字が見えているのよ。ここで【８】の原田君を切って（・・・・・・・）あなたの【４】と合わせれば……」

「ふざけんな！　僕を切る？　その言葉で近見さんの人間性がよく分かりましたよ。僕は乗りません」

　もう一人の劇団員、原田が近見を睨み『パス』を宣言する。

「ち、違う！　違うのよ誤解しないで！　今のは言葉のあやで……」

「見えているんならよ、だったらどうしてアンタ鬼柳（ヤナ）さんを捨て駒にしたんだ？」

「えっ？」

　鬼吉組の若いほうが近見に言う。

「どうして鬼柳（ヤナ）さんがあんなカッコ悪い死に方をしなくちゃならなかったのか、それを聞かせろって言ってんだよ！」

「だ、だからそれは……私も全部が見えているわけじゃ無くて」

「それが通ると思ってんのか？　結局あんたはヤクザを嵌めたんだ。そのツケは払ってもらうぞ。おっ死んで組長に詫びを入れてこい」

　補佐役の幹部の男が冷たく言い放つ。

「そ、そんな……」

　近見は人をうまく使おうとして墓穴を掘った。誰も彼女を救わない。あとはもう起死回生を狙っての一か八かの特攻しかない。

（向こうはまだ４人残っている……男が【Ｘ】だってことは分かる。『王族』だけど勝利条件にはならない。高校生の男と女のどちらかが【Ｋ】でもう片方がたぶん【10】なんだわ。固まってると見えないけどそうとしか（・・・・・）考えられない。【Ｑ】の私が『王族覚悟』を使っても確率は１／２、そして外せば【Ｘ】が狩りにくる二段構えね。

　……審判台の女は１２なんだから【Ｑ】で決定。でもだったらどうして『王族覚悟』を私に使わないの？　審判台での【相打ち】が狙い？　それこそ意図が分からない……でも……）

「……もういい、見てなさい。自分だけ生き残ってやるわ。『王族覚悟』！」

　近見は剣を手にアイコの前に瞬間移動した。不気味さを感じながらも、「眼」で見えた情報を捨てることはできなかった。それがカーナビを盲信して右折左折をくり返すペーパードライバーと変わらない愚行（・・）なのだと思わずに。