前のエピソード――1-2

それっきり、彼とは出会うことが無くって、夏休みのお盆の時、姉ちゃんが

「真織　花火　一緒に行かない?　史也がさー　浜でやる花火の時に庭でバーベキューやるから　おいでよーって　ねぇ　ねぇ　浴衣着て行こうよー」

「ふ～ん　行かない　ここの浜からでも見えるよー　カイと見るの」

「あっ　そう　あのね　縦帯伊織利（たておびいおり）君も来るんだー　史也と同じ学校の　割と恰好良いんだよー　織藻でしょ　真織でしょ　伊織利って　似てない?　なんか結ばれてるようなー」

「そんなの　偶然よー　バッカみたい！　っていうか　気色わるーぅぃ」

「ふ～ん　つまんない子っ　カイのウンコ　ちゃんと面倒見るのよ！」

　そして、その日。姉ちゃんは浴衣を着せてもらって、お化粧もしていたみたい。

「真織も浴衣着るかい?」と、お母さんが言っていたけど、私はタンクトップに体操ジャージのハーフバンツだった。

「いいよー　このままでー」

「そんなで　外に出たら　蚊に刺されるよー」

「いいの!　スプレーするから」

「あっ　駅で伊織利君待ち合わせしてるんだー　お母さん　お化粧　バッチリ?」

「ええ　可愛いわよー」

　と、姉ちゃんは出て行ったけど、私はカイにブラッシングをしていて、ふと・・・駅で待ち合わせ?　・・・ええー　もしかして　と　。　伊織利君なんて　私　知らない人だ。だとしたらー　あの人　と。私は、ブラシを投げ出して、駅に走った。

　だけど、電車はもう出たとこで・・・ドァのガラス越しに楽しそうに笑っている姉ちゃんと・・・確か・・・彼の陽焼けした横顔が見えていた。

　あーぁ　私ってバカなんだよねー　間が悪いんだよねー　昔からー　中学校の入学式の時も　そう　急にお腹痛くなって　電車に乗り遅れて　式に遅れて　恥ずかしかった　終わっていたんだものー　お母さんには嫌味を言われた。何で、姉ちゃんに誘われた時、素直に行くって言わなかったんだろうと、後悔しながら、カイと一緒に離れた花火を見ていたのだ。

　姉ちゃんが帰ってきた時、私は遠慮がちに聞いてみた

「楽しかった?」

「うん　肉も美味しかったし　伊織利君に家まで送ってきてもらったの　あいつ　優しいんだよー　まぁ　ウチには史也が居るけどねー」

「えっ　なんで　言ってくんないのよー」

「なにをー???」

「うっ　まぁ　その　伊織利君って　前から　居た?」

「中学の時　越してきたんだって　それから明智学園　高校から史也と同級生で同じ方面だからって、仲良くなったらしいよ」

「ふ～ん　伊織利　苗字　なんだっけ?」

「えーとっ　縦帯　変な名前だよね　どうして?」

「うっ　まぁ　知らない人だなぁーって　家　山の方?」

「らしいよ　変な虫が多いんだって　それに、熊、サル、鹿、狸なんかが時々、庭をうろうろしてるんだってー　大袈裟よねー」

　そんなこと言ったって、私は、ここに越してきた時、お母さんと３０分程山を歩いて滝を見に行った時、側の岩の上から私を見詰めている猿が居たんだものー　きっと私に襲い掛かるつもりだったんだわー　それに、この前も、国道で大きな鹿が横たわってるのを見たんだからー　死んでるのに、眼は私を見てたの　姉ちゃんはノー天気なのよ。家と駅の行き帰りだけだから。

　でも、情報を仕入れられた。明智学園の高校2年生。縦帯伊織利。やや姉ちゃんの好みだけど、多分　姉ちゃんには史也君が居るから、競合はしていない。中学に入る時に、こっちに越してきた。それだけ!。肝心の彼女が居るのかどうかはわからないのだ。

　でも、手繰り寄せる糸の端は掴んだと思っていた。