第30話 呪われた王子と封印の聖女
私が、ドルネディアスにかけられた呪いを解く。
そうすれば、ドルネディアスが次期国王に内定するはずです。
そうなれば、ヴァンパイア特効の
私は殺される心配もなくなる。
誰もが幸せになる未来です!
「呪いが解ければ、ドルネディアスは王になれると言いましたよね。だから私が、呪いを解いてあげます」
私の発言に驚いたのか、国王が玉座から立ち上がりました。
「テレネシア殿、それは
「おそらく可能なはずですが、その前に教えてください。ドルネディアスは生まれた時から呪われているとのことですが、もしやその呪いは血に関係するものではありませんか?」
「な、なぜそれを……いや、
国王は観念したように、すべてを話してくれます。
「1000年前に、我が国はヴァンパイア・ロードに襲われた。『
そのヴァンパイア・ロードは、おそらく私の父。
人間の国を襲ったということは、きっと私が人間に殺されたと勘違いしたのでしょう。
でも、『
だから娘の死に
それは、短命になる呪い。
30歳になる前に、血が固まって命を落としてしまうのです。
この1000年で、その呪いが発現する王族が生まれたみたいでした。
なるべく子孫にその呪いを残さないようにと、呪われた王族は教会に入れられるようになったのだとか。
それが、ドルネディアスの呪いの正体。
初めてドルネディアスと会った時、なぜか懐かしい匂いがした。
あれは、お父様の呪いの香りだったのだ。
なのでその呪いがヴァンパイアのもので、しかも私の父親によるものなら、私に解けないはずがない。
「さあ、ドルネディアス、服を脱いでください」
「……テレネシア様、こんな昼間から、いきなりなんてことを言うのです! それにあなたは、自分のメイドが好きなのではないのですか?」
ドルネディアスはなにやら誤解しているようですね。
別にやましい気持ちなんて、なにもないのに。
「なにか勘違いしているようだけど、呪いを解くためには、直接肌に触れて心臓に魔力を送らならないの」
「そういうことでしたら……」
ドルネディアスは恥ずかしそうにしながら、服を脱ぎました。
上半身裸になって、私の前に直立します。
──意外と、良い体をしているのね。
こういう体を細マッチョと呼ぶと、教会の本で読んだことがある。
神官のくせに、体は鍛えていたみたい。
思っていたよりも、筋肉がある。
数秒の間うっとりとしたあと、彼の胸に手のひらを当てました。
温かい肉の感触がする。
この心臓に、ヴァンパイアの呪いが駆けられているのだ。
呪いを解くためには、私の血をドルネディアスに入れればよい。
そうなれば、吸血姫の血によって呪いは同化されて、消滅する。
「ちょっとチクリとしますよ」
──《
私の血が、ドルネディアスの心臓に注がれます。
そして1000年にも続くヴァンパイアの呪いが、解呪される。
「これで呪いは解けました。今後ドルネディアスの子孫が、再び呪いを発現することもありません」
さすがに呪いで寿命が短くなってしまうのは、可哀そう。
1000年間苦しめられたのなら、今後は二度と苦しまないようにしてあげたい。
そう思って、跡形もなく完全に解いちゃいました。
ドルネディアスも気が付いたのでしょう。
自分の呪いが消えたことで、歓喜の言葉を発します。
「締め付けられるような心臓の痛みが消えた……俺の呪いは、解けたんだ!」
普段の丁寧な一人称がくだけ、少年のように無邪気に喜んでいます。
いつもの冷静そうなドルネディアスではなく、この年相応の彼こそが本来の姿なのでしょう。
「テレネシア様、なんとお礼を言えばいいか!」
ドルネディアスが私の前に
別に、そこまでして欲しいわけじゃないの。
あなたには一応、世話になっているのだからね。
「お互い様だから、気にしないで」
「なんて謙虚なんだ……見ましたか、父上!」
ドルネディアスが国王に話を振りました。
というか、えぇ!?
国王、泣いてるんですけど!
「テレネシア殿よ、ドルネディアスの呪いを解いてくれて、心から礼を言おう。本当に感謝する……」
「お礼はいいですって。それよりも、これで次期国王はドルネディアスで決まりよね?」
「もちろんじゃ。ニコラスが死んだことでイツキを次期国王にと推す声もあったが、ドルネディアスの呪いが解ければ話は別じゃ」
「では、イツキが国王になることも、イツキが『
「その通りじゃ。『
やったわ!
これでイツキが、ヴァンパイア特効の武器を持つことはなくなった。
さすがにあの規格外の強さがあっても、弱点をつかれなければなんとかなります。
このまま聖女のフリをしながら王都で過ごすのもいいし、機を見て『
未来は明るいわ!
国王とドルネディアスに再度お礼をされた後、私は廊下に出てました。
これで私は、静かにこの時代で暮らすことができる。
魔王フェルムイジュルクも、もういない。
私を困らせる問題は、すべてなくなった!
──そう、思っていたのに。
「あれ、あれあれ! テレネシア、なんで王の間で待っててくれないんだよ!」
廊下で、イツキと遭遇してしまったのだ。
白衣の転生者であるイツキは、婚約者であるアン王女を
お茶会から連れ出したのでしょう。
アン王女が困ったように、イツキの服の袖を引っ張ります。
「イツキ様、いますぐ結婚をしようとは、どういうことなのですか?」
「言葉の通りだよ! 僕はいますぐ王にならないといけないんだ」
「ですが、私たちの結婚は、私が成人してからというお約束でしたのに」
「…………はぁ、NPCがごちゃごちゃうるさいなあ」
──パチンッ!
イツキが、アン王女の顔を叩いた。
頬が真っ赤に腫れて、かなり痛そう。
何も悪くない王女に手を出すなんて、酷い男。
アン王女は、がっくりと頭を垂らします。
気絶してしまったみたい。
「あ、やりすぎたか。やっぱりモブキャラは
イツキはアン王女を床に捨てて、私に詰め寄ってきます。
この男、いったい何がしたいんだろう。
王になって『
「イツキ、あなたは何をしたいのですか?」
「僕は主人公になりたいんだよ! そのためにゲームを開始させたいだけなんだ」
「主人公とやらになると、どうなるの?」
「決まっているじゃないか、君と結婚できるんだ。主人公とヒロインとして!」
この感じ、やはり魔王フェルムイジュルクの時と似ている。
魔王は『ゲーム』という変な言葉は使ってこなかったけど、なぜか私を手に入れようとした。
イツキも同じです。
どういうわけか、私に強い執着心があるみたい。
「なら、イツキはなぜ『
「それは、さすがのテレネシアにも秘密だよ。NPCは黙って僕の言うことを聞けばいいんだから」
どうやら教えてくれるつもりはないみたい。
でもイツキは、アン王女にしたように、私には強硬手段を取ろうとしなかった。
むしろ、色っぽい視線で私を見てくる。
これなら、通じるかも。
「私はイツキの将来の妻になるんでしょ? 恋人にも秘密だなんて、自信なくしちゃうかも」
しゅんとした表情を作ります。
いつも強気な私が、弱みを見せる。
それは、イツキにとって、大きなダメージを受けたようでした。
「そ、そんなことないよテレネシア! 仕方ない、特別に教えてあげるよ」
──チョロいわね。
恋愛経験はまったくないけど、これくらいの演技は簡単です。
教会にあった恋愛小説に、こういったシーンがあったから真似してみたのだ。
「ほら、見てよ。剣に捕まえてた奴隷を出すから」
イツキが聖剣を掲げました。
そして、驚くべきことを口にします。
「『
イツキの剣から、光が発せられる。
そして、小さな魂のようなものが、外に飛び出してきました。
その魂の光は、次第に人の形へと変化していきます。
「う、うそでしょう……」
「紹介するよ。この女はヴァンパイア・クイーン。ヴァンパイア最後の生き残りさ」
鎖でつながれた銀髪の女が、剣から出てきました。
信じられないことに、その女性は私のよく知っている人物だったのです。
──トロメア。
自分の妹の名前を、心の中で唱えました。
だからあの時、イツキから妹の血の匂いがしたんだ。
傷だらけで血を流しているヴァンパイアを見ながら、イツキから妹の香りがした理由を悟りました。
イツキの剣から出てきたヴァンパイアは、私の妹だったのです。
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