最強の吸血姫、封印から目覚めたら聖女だと誤解されてました ～正体がバレないように過ごしていたら、なぜかみんなから慕われたのですが

第5話 ヴァンパイア特効のチートアイテムとか知らないんですけど

　人間の王が住む城に連れてこられた私は、謁見（えっけん）の間（ま）という部屋に案内されました。

　レッドカーペットを歩いて進むと、両側にいる人間たちが私を物色するようにこちらを見ている。

　そして正面の一番奥には、金色の玉座に座る老齢の人間が待ち構えていた。

　──あれが人間の国王。

　見たところ、普通の老人にしか見えない。

　勇者の子孫だと聞いたけど、面影（おもかげ）はあまり残ってはいなかった。

　だけど、国王が手にしている金色（こんじき）の杖がちょっと気になる。

　あの勇者が持っていた聖剣に、ちょっと似ている気がするから。

　ちなみに大神官ドルネディアスは、私の付（つ）き添（そ）いということで、私の斜め後ろに控えています。

　そうして、私にこんな忠告をしてくるのです。

「テレネシア様、陛下の前です。頭をお下げください」

「……申し訳ないのだけど、私はそう簡単に頭を下げるつもりはないの。ごめんなさいね」

　これでも私はヴァンパイアの王族。

　吸血姫として、数々の配下から頭を下げられる存在だった。

　いくら1000年の時が経っているとはいえ、彼らの尊厳のためにも無意味に頭を下げることはできないの。

　とはいえ、ドルネディアスはかなり困っているみたい。

　世話になっている恩もあるし、少しくらいなら頭を下げてもいいかも。

　仁王立ちしながらそう思ったところで、広間に怒声が響きます。

「無礼者！　王の御前（ごぜん）だぞ、平民のくせに頭を下げないとはどういうことだ！」

　私にそんな戯言（ざれごと）を吐いて来たのは、国王の側に控えている青年でした。

　勲章を胸にたくさんつけているようだし、軍人かしら。

　でも、なんだかドルネディアスとちょっと顔つきが似ている気がする。

「面白い冗談ね。この私に頭を下げろなんと叫んだのは、あのムカつく魔王以来かしら」

　1000年前であれば、この時点で二度とその口を開けなくしていたところでしょう。

　でも、今の私は聖女ということになっている。

　そんなはしたないことは、もちろんしませんとも。

　長い年月が経ったことで、私は帰る場所を失ってしまった。

　だから状況が把握できるまでは、聖女のフリをして情報収集するのが得策だと判断したからね。

　私が魔王の名前を出したことで、周囲の人間たちがざわめきだしていた。

　見た目は普通の少女でしかないこの私が、魔王を封印した伝説の聖女であることを、認識してしまったのでしょう。

　まあ私は吸血姫だから、誤解なんですけど。

　そんな凍り付いたこの場の空気を和（やわ）らげてくれたのは、なんと国王ご本人でした。

「まあ良いではないか。聖女テレネシア殿といったかのう、我が愚息（ぐそく）の発言に気を悪くしたなら、謝罪しよう」

　ということは、私のことを睨んでいるあの軍人風の青年は、王子ということになる。

　王族のくせに、礼儀がなっていないわね。

「我らが祖先、建国王である勇者を手助けし、魔王を封印した功績（こうせき）は計（はか）り知（し）れない。勇者の遺言でも、聖女殿には丁重（ていちょう）に扱えとあったからのう」

　あの勇者、巻き添えで私を封印したことは許さないけど、最低限の心遣いだけはできたみたいね。

　そこまでいうのなら、この国の客人くらいにはなってあげてもいんだから。

「それに聖女殿は、さきほど街でヘルハウンドを討伐しただけでなく、瀕死の公爵令嬢の命を助けたとも聞いた。王として礼を言う、よくぞ我が民を助けてくれた」

　面と向かって感謝を告げられると、悪い気はしません。

　助けて良かったと、心がなぜか温かくなる。

　そこからは、国王から魔王を封印してくれた感謝の言葉と、これからのことについて説明を受けました。

　どうやら私は1000年の間、『封印の聖女』として、勇者と並んでこの国の英雄的存在になっていたみたい。

　今なら、私が目覚めたことで大神官ドルネディアスが感動していたのもわかる。

　だってこの城の中庭に、勇者像と並んでなぜか私の銅像が立っていたんだから。

「この国の王よ、私から一つお願いがあります。1000年も封印されていたせいで、帰る家が無くなってしまったの。しばらくの間、ここに滞在してもいいかしら？」

「もちろんじゃとも、聖女殿がこの国に住むことを認めよう。管轄は教会に任せるゆえ、細かいことはそこの大神官に尋ねるがいい」

　国王の呼ばれたドルネディアスが、「承知いたしました」と頭を下げる。

　気のせいかもしれないけどこの二人、顔の雰囲気がどことなく似ている気がする。

　年齢差は父と子くらいはあるけどね。

「1000年前、建国王である勇者の仲間たちは伯爵の位を賜（たまわ）っていた。同じように聖女殿にすぐに爵位を渡すことはできないが、特例としてテレネシア殿には貴族待遇で対応させていただこう」

　そんなこんなで、私はこの人間の国での滞在権を手に入れてしまいました。

　人間の国での生活かあ。

　おとぎ話の世界に迷い込んで来たみたいで、ちょっとワクワクする。

　人間の生活ってよくわからないのだけど、ヴァンパイアの王族であることを隠してお忍びで遊びに行った子供の頃を思い出すような気持ちだわ。

　他の細かい取り決めはまた後日ということになり、私の顔見世（かおみせ）はお開きとなりました。

　だけど去（さ）り際（ぎわ）に、国王がこんなことを言ってきます。

「魔王は『封印石』によって浄化され、滅びた。再びこの王国を襲う魔族たちがやってこようと、この『女神の杖』がある限り心配ないので、安心して欲しい」

　ここに来た時から国王が持っている金色の杖。

　やはりあれは、ただの杖ではないらしい。

「この杖は規格外の神器（チートアイテム）といってな、魔王と同じくらい強大な敵が現れた時に女神様から賜（たま）った、最強の杖なのじゃよ」

　たしかに、その杖からは尋常ならざる気配を感じる。

　あの勇者の聖剣よりも。

「ここを見よ、杖の先端に宝玉が埋め込まれているじゃろう。これは『女神陽光珠（ゴッドサンライト）』といって、ヴァンパイアを滅する神の光を放つことができるのじゃ」

　え、ヴァンパイアを滅する！？

　どういうことなの？

「魔王が封印されてから数年後に、ヴァンパイア・ロードと呼ばれる恐ろしいヴァンパイアがこの国を襲ったのじゃ。娘の仇（かたき）だとわけのわからないことを言っていたようじゃが、そのヴァンパイアによって国は滅びかけた」

　そのヴァンパイア・ロードって、私のお父様じゃん！

　お父様、私の仇討ちをしに来てくれたんだ。

　まあ私、死んでないんだけどね。

　しかも人間は仇でもなんでもないし。

「その時、人類を救うために女神様が勇者に授けたのがこの『女神陽光珠（ゴッドサンライト）』じゃ」

　国王は、杖をかざしてみせました。

　途方もない力を、その杖から感じます。

「この『女神陽光珠（ゴッドサンライト）』はヴァンパイアを消滅させる力がある。ヴァンパイア・ロードは女神の光を浴びて、半身を失ったとされている。以来、ヴァンパイアたちは一度もこの国に攻め込んできたことはないのじゃ」

　お父様が半身を失った！？

　いや、ヴァンパイアの王であるお父様が、半身を失ったくらいで死ぬとは思えない。

　でも、それ以来表舞台に立っていないのであれば、その光を浴びると失った体は元には戻らなかったということでしょう。

　つまりその『女神陽光珠（ゴッドサンライト）』というのは、ヴァンパイア特効の恐ろしい武器ということになる。

　お父様に効いたのであれば、おそらく私にも…………。

「ほら、こんな感じじゃ」

「ひぃっ！？」

　杖から光線が放たれた。

　私の足元スレスレの場所に、ヴァンパイア特効の光が当たってるんですが！

　スカートにちょっとかすってるし、怖いから早くどけてくれると嬉しいのですが……。

「おっと失敬（しっけい）。光の量や距離は調節できるのじゃか、それはまたの機会に見せるとしよう。使う機会がないから、毎年の式典で民に見せているのじゃよ」

　し、死んじゃう！

　その光を浴びたら、私、死んじゃうって！！

「ヴァンパイア以外の者には効果はないから、安心して欲しい。だがヴァンパイア相手であれば、一瞬で灰になることじゃろう」

　今の光線、まったく反応できなかった。

　つまり、私が今の攻撃を受ければ、避けることもできずに殺されてしまうということ。

「本当はワシもこれでヴァンパイアを滅してみたいのじゃが、相手がいなくて困っているのじゃ。もしもヴァンパイアを見かけたら、すぐにワシを呼ぶのじゃぞ。喜んで討伐してやろうぞ」

　ま、まずい。

　私の正体がヴァンパイアであることがバレたら、きっとあの『女神陽光珠（ゴッドサンライト）』で殺されてしまう！

　まさか人間が、私たちへの対抗手段を得ていたなんて、思いもしなかった。

　1000年も経てば、女神とやらの力も増したというわけね。

　完全に想定外です。

　正体が明るみになれば、私は悪しきヴァンパイアとして討伐されてしまうことでしょう。

　──あの規格外の神器（チートアイテム）『女神陽光珠（ゴッドサンライト）』は危険すぎる。

　もしもこのまま国から逃げたとしても、あの杖がある限り私は討伐されてしまうかもしれない。

　せっかく1000年振りに目覚めたのに、それは嫌だ。

　それなら、どうするか。

　『女神陽光珠（ゴッドサンライト）』を奪ってしまえばいいじゃない！

　それさえなければ、人間は怖くないのだから。

　このまま正面から奪取しようとすると、きっとあの光で殺されてしまう。

　なら夜まで待って、ヴァンパイアの力を使って城に忍び込めばいい。

　太陽さえ沈めば、ヴァンパイアである私は大いに力を増し、対して人間は闇夜では力を落とすのだから。

　さてと、今後の目標が決まりました。

　正体がバレないよう油断させて、その隙に規格外の神器（チートアイテム）の『女神陽光珠（ゴッドサンライト）』を奪ってやります！