第107話 中山道大返し
岐阜前哨戦開戦の数日前。
三郎達はいかにして岐阜へ戻るかを話し合っていた。
「しかし、どうしますかな。ここ上田は最前線。留守には出来ませぬぞ」
真田昌幸の言葉に、三郎は頷く
「そうですな。……足の遅いものや、負傷した者達で上田を守り、その他全軍で西へ向かいましょう」
「しかし、かなりの時がかかりますぞ」
三郎の言葉に有楽斎が返す。
「そこは、考えがありまする。昌幸殿」
「何かな？」
「馬は、どれほどありますかな？」
その三郎の問いに、昌幸は気付き、笑う。
「成る程……」
「……どういう事ですかな？」
しかし、信康や他の諸将は分からなかったようだった。
「過去、歴史上。僅かな日数でかなりの距離を進み、敵軍を倒した事例がありまする」
「……まさか！」
その三郎の言葉に、信雄は気づく。
そして、それに続き、立花宗茂や島津義弘も気がついた。
「大返し、か」
「流石は立花殿。左様にござる」
「しかし、可能なのか？」
島津義弘の問いに三郎は頷く。
「かつて太閤殿下は先々に手を回し、道中給水や食料等の手はずを整え、強行軍の手筈を整えておりました。さらに、かの鎮守府大将軍、北畠顕家卿は現地の特産である南部馬を使い、太閤殿下よりも速い速度で、より長い距離の行軍を成し遂げました。……そしてこの辺り、甲斐、信濃は同じく馬の産地にございます」
そして、昌幸が最初の三郎の問いに答える。
「確認を取らせた所、大返しに必要な馬は十分にありまする。今早馬を飛ばし、道中に変えの馬と飯や松明など、手筈を整えるように伝えました」
「ありがとうございまする。流石は昌幸殿。手が早いですな」
すると、昌幸が切り出す。
「さて、この上田城は息子達に……」
「父上。お待ちを」
すると、信之と信繁が軍議の場に顔を出す。
「此度の戦、この信繁に行かせて下され」
「この信之も同じ想いにございます」
「お前ら……」
二人のその申し出に、暫く昌幸は考える。
そして、答える。
「この上田城はこの昌幸にお任せ下され」
「父上……ありがとうございまする」
信繁と信之は頭を下げる。
「お二人共、頼りにしております」
「では、早速兵に支度をさせましょうぞ。時は一刻を争いますからな！」
徳川信康はすぐに動き出す。
そして、三郎も立ち上がる。
「では、各々方！ 一刻も早く岐阜へ参りましょうぞ！」
そして僅か七日後。
中山道の豊臣方、約四万は犬山城に到達。
その後、犬山城を包囲する動きをする。
「……流石に戦はさせられんな」
「ですな。しかし、間に合って良かった。想像以上に支度に手間がかかりましたからな」
三郎と秀則は犬山城を見据える。
「ん？」
すると、犬山城に動きがあった。
犬山城から煙が上がったのだ。
「逃げた、か」
最上義光は城に火を放ち、犬山城を脱した。
「三郎殿！」
すると、三郎達の陣に島津豊久と細川忠興が入ってくる。
「おお！ 豊久殿！ 忠興殿！ お久しぶりですな！」
豊久と忠興の両名は最上、津軽勢の激しい抵抗にあい、一旦兵を引いていた。
その疲弊から、最上勢の追撃はしていなかった。
「三郎殿……これは……」
「忠興殿、かなり急でしたが、これは大返しにございます。中々大変でしたが、何とか上手く行きました」
その言葉に忠興は笑う。
「流石は三郎殿。やはり、こちらについて正解でしたな」
「ありがとうございまする。なにはともあれ、これでここの戦は勝ったも同然。次は、どう動きましょうかな」
三郎の大返しにより、戦況は大きく豊臣方に傾いた。
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