第2章：新情報と全体収集

私は図書館に行くことにした。理由はわからない。ただ、そこで何か情報を得ようと思ったのだろう。歩いていると、誰かにつけられているような気がした。その不安感が消えたのは、図書館に着いてからだった。図書館の中を歩いたが、何の変哲もなかった。同じ本棚にさまざまな物語があり、同じ本が誰かの脇に置かれている......。

そして一冊の本を手に取ると、棚の隙間からかつての同級生が見えた。彼は本を抱えて立っていた。そして私が彼に気づいた瞬間、彼は本を閉じ、静かにささやいた：

- こんにちは、何かお探しですか？こんにちは、何かお探しですか？あなたが入院している間に、似たような出来事が書かれている興味深い本を何冊か見つけることができたんだ。

私たちは読書室に入ったが、ほとんど誰もおらず、事実上その男と二人きりだったので、少し居心地が悪かった。

- 頭でっかちにならず、耳を澄まして。私が見つけた本の中に、私たちと同じような事件があった。40年ほど前のことだが、この事件についてはあまり知られていない。この体制の影響下にあった人たちも死んだ。だから、かつての同級生を一カ所に集めて安全にしたい。ちなみに僕らも同じ研究所に入ったから、放課後はすぐにアジトに集まれる。場所はもう決めてある。両親が残してくれた家で、学校のすぐ近くだ。

- この話を信じる人がいると思う？

- まあ、傍観しているよりは、彼らの安全を確保したほうがいい。

- そうだね。

部屋の隅から、誰かが金属製の何かを落としたような音がした。床にはピストルのカートリッジが落ちていた。私たちはあわてて追いかけていった。彼は四方八方に発砲し始め、同時に何発撃ったかも数えていた。どうやらまた犠牲者が出たようだ。彼は弾切れになり、再装填する暇もなく、もう一人の同級生、瀧に引き留められた。彼はその巨体で被害者の行く手を阻み、その瞬間、手に持っていた銃を落として泣き出した。

- おい、何してるんだ？- 瀧は男に尋ねた。

- 誰も撃つつもりはなかったんだ。止めてくれてありがとう

- どうしたんだ？説明してよ、だって・・・意味わかんないんだもん。

- 聞いてくれプロムでのこと覚えてる？あれは "キラーモード "と呼ばれる効果の現れだ 1人の犠牲者に危害を加えようとした者は最初の犠牲者が気絶した後その効果の犠牲者になると、とにかく... ここに書いてあることを自分で読んでみてください。

彼は本を渡すと、驚いた目で数分後に返した。

- つまり、私たちは危険にさらされているということですか？

- おそらくね。

- みんなに連絡して、これからどうするか話し合ってもらうよ

- じゃあ、私はこの本を戻してくるから

サーリーは立ち去り、タキは親友に電話をかけた。しかし彼は出なかった。タキは親友の知り合いの女の子に電話したが、彼女も出なかった。

私もクラスメートに電話することにしたが、ほとんどの知り合いは電話に出なかった。サルリが戻ってくると、私たちは話し合って、まずタキの親友の家に一緒に行った。家に近づくと、寒気がして鳥肌が立った。ノックをしたが誰も返事がなく、そのまま家の中に入った。私たちは恐ろしい絵を見た。女の子の死体が横たわっていて、完全に切り刻まれていた。でも、その男は縄で首を吊っていた。手にはメモを持っていた。私は鼻を閉じて彼に近づき、メモを取った。"プロムで起きたことを見た者はこうなる"

- いや・・・これじゃない・・・本当に他のみんなもなのか・・・急いで他の人のところへ走ろう！早くみんなを探そう

次に私たちは、同じく電話をかけてもつながらない友人のミキの家に車を走らせた。彼女は庭で弟とバスケットをしていた。

- あなたたち3人、私の家で何をしているの？どうかしたの？

そして私は息を吐いて言った：

- 生きててくれてよかった。心配したよ。

- 本当に何かあったの？

- ええ、ついさっき、同級生の家に行ったんだけど、その子が死んじゃったの。このメモを持ってた

それを彼女に見せたら読んでくれたの

- 誰がこんなことをしたんだろう？

- まだ確かなことは言えないが、40年前の出来事で、犯人は見つからず、事件は解決した。この本はおそらく、絞られたうちの誰かが書いたものだろう。

- 著者の名前は？

- いや、私たちが一緒になれば、犯人はそう長くはかからないだろう。

- 危険すぎると思わない？武器も持ってないし

- どうしてそう思うんだい？あるさ。家にあるスクイーズを全部集めたい理由があるんだ。

- 弟はどうするの？誰に預ければいいの？

- お姉ちゃん、僕はおばあちゃんの家に行くから、君はお友達のところにいなさい、僕には何の危険もないよ。

- よし、みんなを探そう。

私たちはミキの弟を電車に乗せ、別の電車に乗って反対方向の駅に向かった。私たちは他の人たちを回り、結局、先に生き残った人たちは全員生きていた。サルリの家には15人が集まっていた。そして皆、何が起きているのか完全にショックを受けていた。なぜ自分たちの頭上にこのようなトラブルが降りかかったのか、なぜ他人の気まぐれで自分たちが苦しまなければならないのか、誰も理解していなかった。家の中は、将来について、何をすべきか、どうすれば殺されずにすむか、大学に通うにはどうすればいいか、といった怒涛のような会話で満ちていた。そして、みんなで話し合っていると、ドアのきしむ音がした。そしてドアの前に一人の老人が立っていた。

- やあ、卒業から選ばれた15人の学生諸君。