転生 前田慶次：養父を隠居させた信長を見返して、利家を家臣にしてやる！

第26話：周産期の心配

天文17年7月27日：那古野城：前田慶次16歳視点

　信長には、本宿に援軍をすると約束したが、俺はやらない。

　家臣に水軍を任せて、近くの湊を襲わせるだけだ。

　愛する百合が命懸けの出産をするのに、手伝い戦などできるか！

　それに、今川義元とは人質の身代金を交渉している途中だ。

　義元の軍師である太原雪斎と腹心の朝比奈泰能を捕らえている。

　冷酷非情と評判の今川義元だが、今回は人質を見捨てられない。

　２人を始めとした多くの重臣を見殺しにしたら、家臣の信頼を失う。

　そう義祖父殿と奥村次右衛門が言っていた。

　２人揃って言うのだから間違いない。

　時間をかけて交渉している間に、これまで以上の足軽を集める。

　小豆坂の合戦でも武名を挙げたので、いくらでも足軽が集まる。

　足軽だけでなく、馬を自前で持っている騎馬武者も徒士武者も集まった。

　そんな武者や足軽を使って、毎日漁をやらせた。

　舟に乗っても酔わないように、揺れる舟の上でも戦えるように、舟に慣れさせた。

「おんぎゃあ、おんぎゃあ、おんぎゃあ、おんぎゃあ、おんぎゃあ」

　子供が生まれた！

　俺と百合の初めての子、龍千代が生まれた！

　この子が安心して暮らせるように、敵は全て殺す！

　太原雪斎と朝比奈泰能を人質として止め置く事で、合戦が始まらないようにする。

　そう考えて２人に３０００貫文ずつ、他の人質も１０貫文から５００貫文もの高額な身代金にした。

　義祖父だけでなく、荒子譜代衆にも相談して、かなり高い値段にした。

　なのに、今川義元が全額払うと言ってきた！

　今更値段を釣り上げるのは恥なので、しかたなく銭と人質を交換した。

　織田家が支配している安祥城と松平家が支配している岡崎城の間、矢作川の所にまで人質を連れて行って銭と交換した。

　俺は９０００貫文もの大金を手に入れた。

　だが、その分、本宿城の安全を失ってしまった。

　だから、再度家臣に三河の湊を襲わせた。

　以前襲った鳥羽川の湊から三谷の湊までを、もう一度襲わせた。

　もう奪う船や網はないが、敵の面目を潰す事はできる。

　これで三河の有力な今川方国人、鵜殿家を本宿攻略に使えなくなる。

　更に東にある八月家、佐脇家、本多家、岩瀬家の小さな湊を襲わせた。

　俺が先駆けをできないのに、家臣に無理はさせられない。

　実際に上陸しなくてもいい、沖合に現れて敵を引き付けてくれれば十分だ。

　何時上陸して襲ってくるか分からないとなると、領地を離れる事はできない。

　今川義元も松平広忠も、国人地侍に本宿を襲えとは言えない。

　むしろ援軍を送らないといけなくなった。

　襲われている味方の国人地侍に援軍を送らないと、忠誠心を失ってしまう。

　頼りない、当てにならない主だと思われてしまう。

　水軍衆は毎日出陣して、牛久保六騎と呼ばれる牧野家の寄騎、岩瀬、野瀬、真木、山本、稲垣、牧を海岸線に引き付けて消耗させてくれた。

　水軍衆は更に足を延ばして渥美半島も襲ってくれた。

　危険な城攻めなどは行わず、漁師村の有る浜に上陸して小舟を奪ってくれた。

　今川方の国人地侍が陸を右往左往していたそうだ。

「旦那様、私の事は大丈夫でございます、どうか出陣されてください」

「いや、子供を生んでしばらくは危ないと聞いている。

　何かあってはいけない、何ができる訳でもないが、手を握って励ます事くらいはできる、だから絶対に側を離れない」

「本当に大丈夫でございます、安心されてください。

　荒子の義母様も来てくださっています。

　女中の数も以前の十数倍になっています、何の心配もありません」

「何の心配もないわけがない、現に俺が心配でたまらない」

「私の事を想い、心配してくださってありがとうございます。

　旦那様のような優しい殿方と結ばれた私は幸せです。

　殿様に頼んで蜀江錦を手に入れてくださった事も、うれしく思っています。

　だからこそ、私の所為で旦那様の武名に傷がつく事が怖いのです。

　女房を優先して戦に出なかった、などと言う悪評を立てさせられません」

「それは悪評ではない、俺が百合を心から愛している証拠だ。

　誰が罵りに使おうと、俺には誉め言葉でしかない」

「旦那様……そこまで想ってくださるのはとてもうれしいです。

　ですが、私にも妻としての誇りがあります。

　旦那様を尻に敷く悪妻と呼ばれるのは絶対に嫌です。

　旦那様を戦に行かさず、小間使いのように使うと言われるのは嫌です。

　どうか御願いします、私が悪く言われないように、戦に行ってください」

「百合の悪口を言う奴は絶対に許さん、俺が叩き殺してやる！」

「旦那様、他人が悪口を言うだけではありません。

　私自身が自分を許せなくなってしまいます。

　どうか御願いです、私の事を本当に愛しておられるのでしたら、側にいるよりも戦に出てください、お願い致します」

「百合がそこまで言うのなら出陣はする、出陣はするが、遠くには行かん。

　その日のうちに戻って来られる場所にしか行かん」

「それで殿様と約束された本宿の援軍ができるのですか？

　旦那様の武名に傷をつけずに済ませられるのですか？」

「大丈夫だ、城の３つ４つ落としてやれば、今川も松平も本宿になど構っていられなくなる、安心しろ」

「旦那様が約束してくださるのなら安心でございます」

「俺は百合との約束は絶対に破らない、だから安心していろ」

「はい、安心して待たせていただきます。

　何か食べたい物はございますか？

　旦那様の出陣祝いに料理を作らせていただきます。

　勝利を祝う料理を作ってお待ちしております」

「駄目だ、産後の百合に料理などさせられない、絶対に駄目だ！」

「分かりました、私は作りません、誰か他の者に作らせます。

　だから、何が食べたいのか言ってください」

「そうだな、だったら、以前教えた小田巻き蒸しを作れるようにしておいてくれ。

　卵をたくさん用意させておく、百合も一緒に食べよう」

「はい、旦那様が作ってくださって大好きになりました。

　明日お帰りになられたら一緒に食べましょう」