転生 前田慶次：養父を隠居させた信長を見返して、利家を家臣にしてやる！

第17話：奇襲

天文16年9月27日：三河加茂郡梅坪城：前田慶次15歳視点

　奇襲をしたいのかもしれないが、事前に何の知らせもなく領民兵を集められる国人地侍など、ほとんどいない。

　織田信秀は間違いなく耄碌してしまっている。

　或いは、信長の元を去った林秀貞が、信長を陥れようとして知らせなかったかだ。

　だが、そんな見え透いた罠を仕掛けられたということ自体が、織田信秀が耄碌して判断力を無くしている証拠だ。

　俺は急いで足軽部隊を率いて信長の待つ那古野城に行った。

　何度も大きな武功を立てたお陰で、いくらでも足軽を集められた。

　軍役の倍以上の足軽を召し抱えられた。

　半分を義父殿に任せられるので、安心して出陣できる。

　２００貫文扶持の甲賀衆は、１０人を出陣させた。

　彼らには敵の背後を攪乱してもらう大切な役目がある。

　残る９人には、万が一領地を攻められた時に敵の背後を攪乱してもらう。

　２００貫扶持の甲賀衆には２８人の軍役を課している。

　織田家の軍役は、７貫文で１人の兵を連れて行かなければならない。

　甲賀衆は実家の家人を兵士として連れて来ていた。

　１０人の甲賀衆で２８０人の兵士を連れての出陣だ。

　譜代衆は１００貫だから１４人の軍役だ。

　俺が集めた足軽の中から１４人を選んで自分の家臣としていた

　更に譜代衆は５０人の足軽組を率いている。

　４人の譜代衆で２１６人の兵士を連れての出陣だ。

　俺は５０００貫文の領主だから、７１４人の軍役になっている。

　それを果たすためには、後２０４人の兵士を連れて行かなければいかない。

　尾張、三河、近江、美濃から集まった地侍の中で人を率いられる者を組頭にした。

　２０貫文の扶持を与えられている徒士武者に、３０人の足軽組を率いさせている。

　３０人足軽組７組、２１７兵を加えて出陣した。

　途中で逃げ出す者がいないように気を付けて、あまり急がずに那古野城に行った。

「よくやった、良くこれだけの人数を率いて来た、褒めてとらす！」

　思っていた通り、あまりにも急な出陣命令に、俺以外の誰も軍役通りの兵士を集められなかったようだ。

「余と黒鬼が先に行く、後の者は兵が集まりしだい追いかけて来い」

「お待ちください、あまりにも少ない兵では大殿に御叱りを受けます。

　この状況でここを襲う者はいますまい。

　今集まっている兵を全て率いて行かれませ。

　遅れて集まる兵は某が荷駄兵に見せかけて追いかけます」

　信長の命に平手政秀が待ったをかけた。

「ならぬ新五郎が油断ならん、五郎左衛門には最低限の兵と共に城を守ってもらう。

　後から集まる兵は与三右衛門が率いて参れ」

「「はっ！」」

　平手政秀と青山与三右衛門が即座に信長に従った。

　未だに林秀貞が流す、信長大うつけの噂は無くならない。

　だが、信長に仕える者達の間では逆効果になっている。

　むしろ林秀貞の評判が悪くなっている。

　信長は俺の率いる兵を主力にして信秀の所に急いだ。

「なんだ、この程度の兵士しか連れてこなかったのか？！」

　１０００兵ほどの兵士しか連れてこなかった信長を、信秀は叱責した。

「申し訳ありません、先ほど急に出陣の知らせが届きましたので、那古野城と大浜城に居た兵士だけを連れて参りました。

　父上は今朝思いついた出陣で、どうやってこれほどの兵を集められたのです？」

　信長は上手い、信秀の手腕を褒めるように見せかけて誰かの策謀だと言った。

　信秀が耄碌していなかれば、佞臣や悪臣を罰するのだろうが……

「新五郎、どうなっている、昨日のうちに知らせるように命じたであろう？！」

「おかしいですね、臣は昨日のうちに伝令を送ったのですが……」

　林秀貞の糞野郎は、信長が兵を集められない言い訳に嘘をついていると臭わせた！

　余りの事に怒りに我を忘れてしまった！

「糞野郎が、三郎様を陥れて下剋上でもする気か？！」

　一瞬で間合いを詰めて、何時でも首を叩き飛ばせようにした。

　いや、気がついたら顔を握って身体を釣り上げていた。

　もう少し力を入れたら顔を握りつぶせるだろう。

「ぎゃあああああ、謀叛だ、謀叛人だ、殺せ、謀叛人を殺せ！」

「うるさい奴だ、これ以上騒ぐと、助けが来る前に握りつぶすぞ」

　怒りを押し殺して静かに諭すように言った。

　同時に、ほんの少しだけ強く握った。

　気を失って脱力したのだろう、失禁しただけでなく、悪臭が広がった。

「大殿、御自身が決められた嫡男を信じられますか？

　死を恐れて騒ぎ立て、糞尿を漏らすような不覚人を信じられますか」

　全身から殺気を放ちながら、でも言葉は優しくたずねた。

「嫡男を信じる、当然ではないか」

「では、この恥知らずな不覚人を追放されてはいかがですか？」

「林家は先祖代々忠誠を尽くして来た、この者１人の失態で追放などできぬ」

　今日はちゃんと判断できるのか？

　まだら認知症のように、物忘れが激しくなっているだけなのか？

　それとも、色々な症状が同時に出ているのか？

「ではこの者を隠居させて一族の誰かを当主にされてはいかがです？」

「う～む」

「陪臣の身ではございますが、口下手の主人に成り代わり申し上げます。

　親子で争わせようとするなど、敵に通じているとしか思えません。

　隠居などで済ませたら、同じ事を企む者が現れます。

　林新五郎殿は厳罰に処すべきです。

　林家には敵に通じていない証拠として、先陣を命じるべきです」

　俺の護衛について来ていた奥村次右衛門が言った。

　おい、こら、危険だぞ、惚けた信秀は何時激怒して暴れるか分からないぞ！

　惚けた母親の介護をしていたから、衰える事の怖さは嫌というほど知っている。