成長するキャンピングカーで異世界横断 ～なぜか日本の外食チェーン店食べ放題

第37話 清貧教会と借金取り１

「ところで、君、なんで僕たちを狙ったの？」

　シスターがいなくなった間に、

　ローリエと話をする。

　ちなみに、ローリエの弟は実弟ではない。

　孤児院では全員が兄弟姉妹になる。

「あんたはな、いかにもって後ろ姿だったんだ」

「いかにも？」

「ああ。オドオドしてるっていうか、この街初めて、しかも旅慣れしてない雰囲気っていうか」

「『ネギカモ』っていうこと？」

「そうそう、うまいこというな」

　日本での話。

　僕の先輩は治安の悪い国に長期滞在していた。

　すると、段々と観光客か長期滞在者か

　見分けがつくようになるという。

　観光客には後ろ姿にスキのある人が多いそうだ。

　緩いというか、注意を払っていないというか、

　そういう雰囲気が醸し出されているという。

　で、地元のプロたちはそういう人を狙うわけだ。

　僕は異世界でその先輩の話が真実であると学んだ。

　そのほか、子どもたちにいろいろな話を聞いた。

　この教会についても教えてもらった。

　王国の教会はサミリオ神話を教義とする。

　サミリオ神話は、創造神スローゼがこの世界を創り上げたことから語り伝えられる伝承話。

　古代文化の根幹をなし、その後の世界の宗教や世界観にも強い影響を与え、大陸の精神的な脊柱の一つとなっている。

　神話には多くの神々が登場する。

　神の総数は八百万といわれる。

　その中で中心となるのは十二柱である。

　大抵の教会は十二柱のいずれかの神を崇める。

　そのうちの１柱が清貧教会が崇める

　清浄の神ブランヌ。

　ここ清貧教会。

　ほんとうの名前はconsilia evangelica教会。

　でも誰もその名を呼ばない

　清く正しく美しくが教会のモットーなんだけど、

　色々な派閥のある教会の中でもっとも貧乏。

　だから、みんな清貧教会と呼んでいる。

　◇

　さて、そろそろ教会からお暇しようとしたとき。

「おーい、シスターさんよ。いい加減借金を返せよ」

　教会の入り口から怒鳴り声が聞こえる。

　僕たちも入り口の方にまわると、

　いかにも下卑た輩の集団がとぐろを巻いていた。

「おまえ、誰だ？みかけん顔だな」

「いや、ただの訪問者」

「まあ、誰でもええわ。おーい、シスター出てこいや！」

「あのさ、君たち近所迷惑だろ」

　日本なら借金とりが騒げば警察がやってくる。

　でも、ここは異世界だ。

「何ぬかしとる。この教会はな、俺達から多額の借金をしてるくせに全然返済しないんだぞ」

　そこにシスターが。

「何をいうのですか。確かに私達はあなた達からお金を借りました。でも、その借金証書、借りたときのものと内容がまるっきり違うじゃありませんか！」

「ああ？何言いがかりつけてやがんだ。よく見ろよ。ここにお前の署名、拇印が見えんのか？ちゃんとした正式な魔法契約書だろ！」

「不正です！」

「うっせえアマだな。借金返済できんのなら、おまえは借金奴隷だかんな。身を清めてこい！」

　そこへラグがひょこっと顔を出す。

「（おい、輩達。ちょっとその借金証書を見せてみな）」

　ぎょっとする金貸し。

「なんだ、どっから声がしとる？」

「（こっちや）」

　ラグが僕以外に念話を向けるのは珍しい。

「あのさ、森の守護様って知らない？このお猫様がそうだよ」

「へ？なんでそんなお方が……？」

「（ま、えーから借用書見せてみ）」

「お、おう……ま、いいわ。よーく見てくれよ、ちゃんとした真っ当な契約書なんだからな！」

　おどおどと金貸しは借用書をラグに渡す。

「（ふむふむ……何々、元本は１００万ｐだと。利息はトイチ。払えん場合は借金奴隷。シスターの署名と拇印）」

「な？ちゃんとした魔法契約書だろ！」

「（いや、ちゃんとしとらへん。あんたらな、この借用書、改ざんしとるやないか）」

「は？ふざけんな！」

　ラグは輩の声は無視して、何かの魔法をとなえる。

　すると、借用書は発光した。

「（これが改ざんした前のほんとうの借用書やな。これやと、元本は１０万。利息は年１割。借金奴隷の項目はそのままやな）」

「何を馬鹿なことを言っとる、このバカネコが！」

「（ほう。ワテに対してよく言った）」

　すると、輩はあっという間に空中高く浮かんだ。

　そして、急速回転。

「うげげ……」

　地上に戻った輩は立つこともままならず、

　へどを戻していた。

「（もう一回、味わってみるか？今度は命の保証はせんで？）」

「くそったれ！」

　それを見た周りの連中が今度は僕に向かってきた。

　なんで、僕？

　でも、残念。

　僕の身体が強化されているせいか、

　相手がスローモーションのように見える。

　まるで動きがトロいんだ。

　思い切ってパンチを繰り出したら、

　相手は吹っ飛んでった。

　顔面が破壊されて。

　僕、喧嘩とかしたことない。

　だから、一瞬、呆然としてしまったよ。

　棒立ちしてたら、後ろから棒で殴られたんだけど、

　ちっとも痛くない。

　ふりむいてお腹にケリを入れたら、

　敵は海老折り状態で吹っ飛んでった。

　木に激突して気絶してやんの。

　輩たちはそんな僕を見てギョッとして

　後退りしてる。

　いや、そんな化け物みたいな目で見なくても。