Redo -リドゥ-

第106話 逃走

「あれ？　唐沢さんは居ないんですか？」

「あぁ、うん。昨日も“夜勤”だったから」

「……大変ですね」

　ホテルの食堂へ巧君と一緒に向かってみれば、escapeが一人でのんびりと食事をしている光景が。

　唐沢さんとは結構仲が良いらしく、度々一緒に食事をしている光景を見かけていたのだが……本日は御一人様の御様子。

　そんな訳で、私達も朝食を持って彼が座っていたテーブルにお邪魔させて頂くと。

「鸛さん、その……唐沢さんばかりに現場の事をお任せするのは申し訳ないので、僕も出ますよ？　僕はその、お二人の様に綺麗な訳じゃありませんし」

　オズオズと言葉を紡ぐ巧君に対し、escapeは盛大なため息を溢してから。

「今は必要無い、君の場合は色々と条件が……あぁ、そういえば無くなったんだっけ」

「えぇ、鎧特有のスキルですから。僕の覚悟が決まったのと、ポイントを振り分けてから特殊サレンダーを送る事も無くなりましたし」

　朝から物騒な会話を……なんて思ってしまうが、事実巧君のスキルは変化していた。

　今の彼は、自らの意志で戦う戦艦となった。

　これまでの“命令されて動く要塞”では無くなった影響なのか、デメリットと呼べる条件が無くなって行ったのだ。

　とはいえ巧君を殺し合いの戦場に向かわせたいかと聞かれれば、間違いなくNOと答える訳だが。

「ま、いざとなったらお願いするかもね。とはいえ今は不要だ。それに俺と大葉理沙だけ残された状態で、他の連中から勝負を吹っかけられる方が不味い。つまり君が、こっちの防御の要になっている訳」

「なら……良いんですけど。あまりにも唐沢さんに申し訳なくて……」

　そんな会話をしつつ私達も食事を始めてみれば、思い出したかの様にescapeが顔を上げ。

「あ、そうそう。今日もすぐお引越しだから、準備しておいて。唐沢さんが帰って来たらすぐ出るよ」

　え、また？　もはや毎日宿泊先を変えている状態だが。

　というか相変わらず、えらく急です事……。

「ここも何か問題が？」

「いや、場所というか……やけに見つかりやすいおじさんが――」

　なんて会話をしていると、何やらホテルのフロントの方が騒がしくなり。

「お、お客様！？　お怪我をされている様ですが、病院などは……」

「あ、いえ。ほんと大丈夫ですから、ちょっと車に撥ねられたくらいで」

「いやいやいや！　それこそ病院へ！」

「は、派手に服が破れてますけど！　ホント身体には異常はないので！」

　受付カウンターを覗き込んでみれば、そこには所々赤く染まったパーカーを身に纏っている唐沢さんの姿が。

　いや、え？

「唐沢さん！　大丈夫ですか！？」

　思わず箸を放り出し、彼の元へと走ってみると。

　助かったとばかりに胸を撫で下ろす唐沢さん。

　いや、何を安心してるのか知らないですけど絶対怪我してますよ？

「ホ、ホラこうして家族を待たせているので……私はこれで」

「お客様ぁぁ！？」

　叫ぶ従業員を無視して、彼は私の肩を掴んでescapeと巧君の居るテーブルへと向かっていく。

　そして。

「すぐ移動しよう、完全にバレてる」

「怪我は？　それから、襲って来たプレイヤーは？」

「問題ない、本人は処理した。急ごう」

　などとescapeと会話しながら、皆食事を中断して部屋へと戻って行く。

　もはや何が何やらって状況だが、そのまま荷物をまとめチェックアウトを済ませると。

「あ、あれ？　唐沢さんはどこに……」

「良いから、車に乗れRISA」

　まるで何かから逃げる勢いで車に乗せられてから、状況を確認しようと窓に近付いてみれば。

「は？」

　何か、知らない男が此方に向けて銃を構えているんだが。

　え、ちょっと？　ここ日本なんですけど！？

「黒獣！　車の近くに一人！」

　escapeが叫んだ瞬間、その場から姿を消した男性。

　いやいや待って？　本当に何が起きている？

　さっきの人消えちゃったけど、あれはいったい――。

「待たせた。皆準備は良いか？」

　先程の男の代わりに、急に姿を現した唐沢さんが運転席に乗り込んで来た。

　忙しい忙しい、全然状況が分からないんですけど。

　などと考えている内に車は走り出し、先程のホテルから離れていく。

「悪いね、黒獣。ここでfortを出す訳にもいかなくて」

「分かってる、あの戦艦は目立つからな。それに速攻力って意味では俺の方が上だ、今は時間が無い」

「敵はどんな感じだい？　改めて、怪我は？」

「多分帰って来る所を狙ってたヤツ等の仲間だ。身体は……まぁかすり傷みたいなもんだ」

　唐沢さんとescapeが、何かもう流れる様に会話を繋げていく訳だが。

　お願いです、私達にも分かる様に話して下さい。

「唐沢さん、鸛さん！　僕も戦います！」

　緊迫した状況だけは感じ取っているらしい巧君がそう叫ぶが、大人組の二人は緩い表情を浮かべてから。

「大丈夫だよ、巧君。こういう建物が多い場所では、俺の方が目立たないから」

「fort、何度も言うがお前は目立つ。賞金首がココに居ると教えている様なモノだ、そしたら今以上に敵が集まる。だから、まだ我慢しろ。俺達で何とかする」

　やっぱりウチのパーティの男性陣は強い。

　戦闘能力という意味でも、人としても。

　とはいえ、あまり守られてばかりいる訳にもいかず。

「あの！　今私達に出来る事って何ですか！？」

　そう声を上げてみれば、escapeは何かのアイテムをコンバートし始め。

　サイドポーチみたいなバッグを此方に投げて寄越した。

「fortは一応いつでも戦闘が始められる様に準備。車に乗っている間は恐らく大丈夫だとは思うけど、しばらくの間警戒しててくれ。RISAは可能な限りで良いから、黒獣の応急処置。車を止める訳にもいかないから、余計に気を付けてくれ。リユリズの端末コンビは、彼女に指示を出してやってくれ。治療なんか初めてだろうからね」

『了解ですよぉっと！　お任せ下さいませぇ！』

『承知しました。ホラマスター、ボケッとしていないでバッグを開いて下さい』

　テンションの違う二つの端末から指示を受けつつ、助手席に移動してから。

「唐沢さん、傷を見せて下さい」

「ごめんね、理沙さん。よろしく」

　それだけ言って、彼が袖を撒くってみれば。

　いや、本当に待って？

　コレ病院に行かなくて平気？　ってくらいの切り傷が飛び出して来たんだが？

「あ、あ、あの！」

「リアルの方で車に轢かれた時に、バンパーに引っ掛けられてね。結構ザックリ行っちゃったけど、これくらいならすぐに治るよ」

「あばばばばっ！」

『マスター、集中。貴女が怪我をした訳ではないんですから』

『痛み止めと止血、それから包帯でも巻いておけばウチのマスターならすぐ完治しますから大丈夫ですよ？　ウチの子は丈夫なのが取り柄ですから！』

　端末二台からそんなお言葉を頂き、指示通り治療を始めていく。

　そのまま運転中の唐沢さんの治療に当たった訳だが……酷い。

　リアルでもこんな傷を負う程、私達の周りの戦闘は激化しているという事なのだろう。

　改めて、Redoプレイヤーに平穏という言葉は無いと自覚させられてしまう出来事だった。