Redo -リドゥ-

第23話 お前は誰だ

　悔しさの余り、衝動で何度もガチャにチャレンジしてしまった。

　結果、ゴミばかりが増えた。

　コレが俗に言うガチャ爆死ってヤツなのか。

　爆死ってなんだよと思っていたが、今だったら気持ちが分かる。

　もはや何もする気が起きず、ゴロンと横になっていた。

　俺のポイント返せ、アレだって命懸けで稼いだんだぞ。

『ま、まぁガチャですから。こんな事もありますって、そう気落ちせず行きましょう？　ね？』

　リユからは未だ励ましの言葉が投げかけられるが、もはや返事をする元気も無かった。

　ちくしょう……鉄球がゴロゴロ出て来るのは何なんだ。

　敵に投げつけろとでも言うのか。

　そして避雷針なんてモノまで出て来たんだが、コレどうすんの？

　相手にブッ刺して雷でも落とすの？

　Redoの世界で雷が鳴っている所なんて見たことがないが。

『拗ねてないで、何かしましょうよぉマスター。せっかくの休日が勿体ないですって』

　未だ喋り続けるうるさい端末を手に取り、モニターを覗き込んでみれば。

『フレンドに“ガチャ爆死したｗ”とかメッセージでも送ります？』

「そんなの送ってどうするんだよ。というか、そもそも送る相手が……一人居たな」

『居ますねぇ、先日出来た女子高生のお友達が』

「その言い方止めろ」

　あの白い鎧の女の子。

　もう三度も遭遇しているのだと考えると、俺の中では結構レアキャラというか。

　リユはあの子の事を女子高生女子高生といちいち煩いが、実際に顔を合わせた訳ではないので詳細は分からない。

　しかしながら、あの声。

　おそらく、公園に居た時通りかかった高校生のどちらかなのだろう。

　そしてあの蜘蛛女もまた、あの時聞いた声だった。

　だとすれば、何かしらの形で二人は繋がっている可能性が高い。

　仲間割れをした様な雰囲気ではあったものの、やはり此方も全てを信用する訳にはいかないだろう。

　というより、Redoをプレイしている奴らに“信用”なんて言葉が適しているのか、そもそもの疑問だが。

　それは俺にも言える事かと自虐的に考え、思わずため息を溢していると。

『でも定期的に連絡しておいた方が、相手も緊張感が保てると思いません？　下手に放置してナメられて、私は黒獣のフレンドだぁ！　なんて脅し文句に使われても面倒ですし』

「なんか、脅迫してるみたいで嫌だな」

『大丈夫ですって、そもそもスクリーマーの時は完全脅してましたし。なので、メッセージの一つくらいは送っておきましょう。今後関わらないにしても協力するにしても、一度関りを持ってしまったんですから、仲良くしておいて損はないです』

「そもそも全部お前が言い出した事なんだけどな……」

　呆れ声を洩らしながら、端末を操作して彼女のプロフィールページを開いた。

　表示されるのは、何度も見たあの白い鎧姿。

　俺の鎧とは比べるまでもなく、とても綺麗な見た目をしている。

　一体どんな人間なら、こんな純白の鎧が生れるのだろうか？

　なんて、考えても無駄な訳だが。

　ポチポチと慣れない操作に手間取りながらも、文章を拵えていくと。

『文章固った……社会人かよ』

「社会人だよ。メールでは初めてのやり取りなんだ、失礼があったら不味いだろ」

『“向こう側”と性格が違い過ぎるんですよねぇ、相変わらず』

　逐一リユに口を出されながらも、何とか文章を完成させて送信ボタンをタップする。

　よし、なんか一仕事終えた気分。

　昔の仕事で、相手方にメールを送るなんて日常茶飯事だったからな。

　これくらい大した事は――

『相手からの返事来ましたよー』

「はっや！？」

　流石現代の高校生。

　スマホの扱いに長けていやがるぜ。

　※※※

『マスター、メールです』

「んー？　誰からー？　というか私のスマホの方は、勝手に覗かないでって言わなかったっけ？」

『そっちじゃありませんよ。プレイヤーネーム“AK”、通称黒獣からです』

「はぁ！？」

　休日という事と、先日の疲労もあってベッドでゴロゴロしていたのだが。

　眠気が一瞬で大気圏の彼方まで飛んで行った気分だった。

　不味い不味い不味い。

　さっそく呼び出しとか、もしくはさっさと情報を寄越せという連絡にまず間違いない。

　よく考えてみれば、あんな危険人物と連絡手段を確保してしまったのだ。

　何を要求されるか分かったもんじゃない。

　どう見ても戦闘狂、しかも彼だって紛れもなく男性なのだ。

　狩りを手伝えとかで“殺し”を強要されたり、何度も命を救ってやったんだから体を差し出せとか言われるかも。

　アレだけ勝ち残っているのだ、金銭の要求はまずないだろうが……。

「ひ、開くよ……？」

『早くした方がよろしいかと。遅くなればなる程、何を言われるかわかりませんよ？』

　私の端末、リズから急かされてしまうが。

　こっちとしては緊張で指がプルプルしているのだ。

　もはや内容を見たくない、このまま削除してしまいたい。

　そんな気持ちをどうにか押し殺して、息を止めながら通知を開いてみれば。

「……」

『……』

　二人して、完全に黙ってしまった。

　え？　あれ？　おかしいな。

　Redoの端末でも、間違い電話……じゃなかった。

　間違いメールって送られてくるものなのかな？　もしくは悪質ないたずら？

　だって、内容が……。

　平素よりお世話になっております。

　Redo登録ネーム、AKと申します。

　急なご連絡、大変失礼致します。

　先日の戦闘以降、お変わりはないでしょうか？

　もし何かございましたら、微力ながらお手伝いさせて頂きますのでいつでもご連絡下さい。

　そして今後の方針など、お時間のある時に話し合って決めていきたいと考えております。

　素性も知れぬ相手と対面するのは不安でしょうから、もちろん顔を合わせてとは申しません。

　なので、お暇な時にでもお返事いただければ幸いでございます。

　どうぞ、よろしくお願い致します。

「……これ、送る相手間違ってない？」

『送信元もRedo端末ですから、間違うという事は無いかと思いますが……正直、私にもわかりかねます』

「いや、絶対間違ってるって。きっと仕事先に送るメールを、寝ぼけてこっちの端末で送っちゃったヤツだよ」

『しかしあの黒獣が、こんな文章を？　しかもRedoの名前を出していますよ？』

　二人してう～ん……と唸り声を上げてから、ふと思いついた。

「もしかして黒獣が端末落として、拾った誰かが悪戯してるとか！」

『そ、それかもしれません！　指紋、声帯、顔、網膜で認証しないと端末は操作出来ませんが、そうとしか考えられません！　きっと特殊なスキル持ちのプレイヤーの仕業に違いありません！』

　という事なら、私のやる事は決まった。

　このメールの送り主を見つけて、端末を取り返す事。

　そうすればきっと黒獣も多少は私の事を認めて、無茶な要求とかはしてこなくなるかも。

　であれば、さっそく揺さぶりを掛けてやろう。

　相手の情報を探らねば。

「お前は誰だ、っと。送信！」

『ちょっと！？　いきなり直球で送ってどうするんですか！　まずは騙されたフリをして探って行かないと！』

「し、しまったぁぁ！」

『なんでウチのマスターはこうも脳みそが足りないんですか！』

　リズに散々怒られながらも、結局相手からの連絡を待つ形になってしまったのであった。