裏の彼女を知る俺の話

第226話 朝の誘い

　美咲に全てを打ち明けたことで、少し気が楽になった気がする。今まで一人で抱えていた重荷から、ようやく解放されたのかもしれない。

　いつも通りの登校だが、どこか警戒心が抜けない。昨日の襲撃を考えれば、敵は俺のことをある程度把握しているはずだ。今、油断しているタイミングを狙われてもおかしくない。ただの復讐が目的ならまだしも、他に何か狙いがあるのだとしたら、それが何なのか見当がつかない。

　そんな警戒心を抱えながら向かった朝の通学路。しかし、特に何事もなく学校に到着した。とりあえず無事で何よりだ。校内を見回しても、昨日のことに関する噂話は聞こえない。美咲の方も何事もなかったようで安心する。

「倫太郎っち、おはよ！」

　朝だというのに、いつも通りのハイテンションで挨拶してくる上野。

「朝からうるせーな。……その、昨日はありがとな。助かったよ」

　昨日の出来事を思い出し、感謝の言葉を伝える。もし上野が来てくれなければ、美咲が怪我をしていたかもしれない。

「気にすんなって。友達だからな！」

「ほんと、頼もしいわ」

　照れ隠しのように軽口を叩いたが、心の底から感謝している。ただ、あの場に偶然居合わせたにしてはタイミングが良すぎる。それについて聞いてみたい気もするが、上野は俺たちの関係を表沙汰にしないと言ってくれた。その意図があるなら、深く詮索するのは無粋かもしれない。

「二人ともおはよー！」

　そこへ、双葉が勢いよく飛び込んでくる。

「おはよ」

　軽く挨拶を返すと、双葉は不思議そうに顔を覗き込んできた。

「え、何そのテンション低いの？なんかあった？」

「いや、別に何もないよ」

「そっか！ならよかった！」

双葉はすぐに表情を明るくすると、話題を切り替える。

「ところでさ、今日暇？」

「ごめん、俺は予定あるから無理だわー」

上野がすぐに返す。どうやら今日は何か用事があるらしい。

「俺は暇だけど？」

そう答えると、双葉は満面の笑みを浮かべた。

「よかった！今日ね、友達とスイーツ食べに行くから、暇なら付き合ってよ！」

「いいけど……」

双葉の「友達」と言える人物は少ない。俺たち以外となると、きっと彼女が以前助けられた相手だろう。

「ありがとう！その友達、みんなに会いたがってたからさ！放課後ね！」

そう言い残すと、双葉は駆け足で教室へと向かって行った。俺たちも同じ教室なんだから、一緒に行けばいいのに、と心の中で突っ込みつつ、上野と顔を見合わせる。

「……元気だよな、あいつ」

「ま、あれが双葉だろ」

上野が肩をすくめる。そんな会話を交わしながら、俺たちも教室に向かうのだった。